Константин Страувель - Содружество. Начало. Том 1. XXI—XXVIII столетия

Элла не обманула – запасов было действительно очень и очень много, Мясные, рыбные консервы, фрукты, овощи, вода – все это, бережно упакованное, стояло аккуратными рядами по всей длине отсека.

Взяв из кармана костюма лазерную многоцелевую указку, я разрезал первую попавшуюся упаковку с консервами и вынул оттуда пластиковую коробочку. В ней оказалось мясо, замороженное в специальном пищевом геле. Позднее я так же открыл упаковки с овощами и водой, и взял оттуда по одной емкости.

– Приятного аппетита – пробубнил я себе под нос и принялся за еду. Чего уж говорить, никакой, даже самый «крутой» завтрак космонавта не сравнится с тем, что готовят на планетах. Именно так и я думал, не спеша уплетая кусок мяса, так похожего на земную курятину. После того, как с мясом было покончено, я взялся за овощи. Их черед пришел быстрее, и, чтобы не так сушило горло, я залпом осушил бутылку с водой. Мусор, который остался после обеда, отправился в измельчитель.

Стоило мне только вытереть руки, как послышался рычащий голос бортового компьютера:

– Пилот, вас вызывают с Земли.

– Иду я, иду – я ведь только пообедал, а перед этим, буквально за… Хотя, кого это волнует?

Я вернулся в кабину пилота. Лежащий возле защитного колпака гиперприемник звенел, до меня пытались достучаться. Радуясь, что эти аппараты не передают картинку, я принял вызов:

– На связи – «Стрела» Как слышно? Прием! – на другом конце фоном звучал слышался женский голос.

– «Стрела», – человек, говоривший со мной, был словно чем-то напуган – где вы сейчас находитесь? Как слышно? Говорит «Рейн».

– Вас слышу четко – с каждым словом во мне нарастала злоба. Я ведь только-только пересек Астероидный Пояс – В чем дело?

– Только что от зонда «Кассиопея» получена информация о повышенной активности метеоров и астероидов в районе Генератора. Вероятны аварии.

– Напомните мне, где находится этот зонд? – я пытался заставить свой голос звучать спокойнее, чтобы скрыть раздражение.

– В данный момент зонд находится между Сатурном и Ураном. В том районе…

– «Рейн», я уже понял, что метеорит может ударить по кольцу. Если вы хотите его уберечь, отправьте туда корабль, который будет их расстреливать по мере приближения.

Я продолжал говорить, пока внезапно связь не прервалась, и тут же голос поменялся. На том конце линии я сразу почувствовал напряжение.

– «Стрела», говорит Волк. Прекратите давать нелепые советы там, где вы ни черта не знаете!

Это грубое замечание здорово меня зацепило. Так как я был в миллионах километров от Земли, хотелось взять гиперприемник, и, не стесняясь в выражениях, высказать им все, что я думаю о них и о полетах между звездами в целом. Но усилием воли мне удалось погасить этот порыв. Я, сглотнув, сменил тон и произнес как можно более миролюбиво:

– Виноват. Больше не повторится – У меня не было желания выслушивать нотации об отношениях начальства и подчиненного, поэтому я решил перейти непосредственно к делу:

– Что там с кольцом?

– «Рейн» доложил, что ученые обнаружили большое скопление космических глыб в районе кольца. Некоторые из них уже полетели в сторону Урана и его спутников, но многие все еще продолжают движение в сторону Сатурна.

– Неужели из-за них кольцо могут перезапустить? – я задал тот вопрос, ответ на который мне хотелось услышать в последнюю очередь. Но в этой ситуации все решала своевременно поданная информация.

– Вполне возможно. Научный Корпус совместно с военными решают его судьбу в данный момент. На эту минуту – все. Как только появятся новые данные – я свяжусь с вами сам или через «Ангела» с «Рейном».

– Вас понял. – Я на автомате выдал то, что и нужно было – Продолжаю полет до получения дальнейших инструкций.

Сеанс был завершен, и после него в душе осталась злость. Как же так – мне лететь еще около 18 часов, а только сейчас мне говорят, что кольцо могут отключить. И никто не сказал, когда его включат и включат ли вообще.

С испорченным настроением я отправился в свой кубрик. Наблюдать за пролетающими мимо кораблями и считать пылинки, которые стучат о корпус корабля – занятие, конечно, очень увлекательное, но оно быстро надоедает, а других развлечений для космонавтов за двести с лишним существования космических полетов еще не придумали. Поэтому, я не придумал ничего лучше, чем пойти спать.

После долго крепкого сна я чувствовал себя гораздо лучше. Вернувшись в кабину, я посмотрел за «окно». Впереди виднелись десятки тысяч крохотных точек – комет и астероидов. Передо мной был гигантский желто-зеленый шар, медленно двигавшийся по орбите вместе со своими многочисленными спутниками. По кольцам, окружающим планету, я узнал Сатурн. Вспомнив место, где я уснул, и, сделав несложные вычисления, я понял, что проспал приблизительно 8—10 часов.

– Здорово все-таки – выспаться по-человечески – протянул я, вытянувшись, насколько мне это позволяла не слишком большая кабина.

– У вас – 2 новых сообщения – голос, раздавшийся из гиперприемника, окончательно привел меня в чувство. Я дал команду прочитать первое из них. Из него я узнал, что кольцо все-таки решили обесточить, так как метеоритная активность угрожала самому генератору. Как гласило заключение:

«Ориентировочное время на полную перезагрузку – 8—12 часов».

Сначала я ругнулся и хотел уже послать Космическое Бюро в дальние дали, но в этот момент на глаза мне попалась строчка «Получено 6 часов 32 минуты назад». Это немного поумерило мой пыл, ведь ко времени моего прибытия его могут вновь запустить, и полет откладывать не придется.

Второе сообщение заставило мои глаза полезть на лоб от удивления. Началось все уже с человека, который мне его отправил.

Я ничего не имею против Эллы, но и для возникновения какой-то симпатии прошло слишком мало времени:

«Очень расстроилась, когда узнала, что кольцо отключат. Обидно даже не за себя, ведь я-то сижу на Земле. Обидно за вас, ведь вы сейчас – в десятках, если не в сотнях миллионов километров.

Но не будем о грустном. Макс мне рассказал, что кольцо должны запустить вновь. Я думаю, что оно заработает, и вы полетите к той звезде. Вы – очень хороший пилот, и я уверена, что все у вас получится».

Дальше последовало несколько улыбающихся рожиц. Удивление сменилось тихой радостью. Я снисходительно улыбнулся. Девочка, которая еще только начинала жить, верила в успех этой авантюры, верила в меня. Было немного странно слышать от юной девушки уверения, что у меня все будет хорошо. Да и мне, как человеку, повидавшему всякого за свою жизнь, уже было неведомо чувство неуверенности и сомнения. Но, с другой стороны, поддержка иногда была мне очень нужна.

– Чудо ты в перьях – произнес я с закрытыми глазами. Внутри стало как-то тепло и радостно. На секунду я вновь почувствовал себя молодым парнем, который вот-вот сядет за штурвал своего первого космического корабля и устремится к звездам.