Константин Страувель - Содружество. Начало. Том 1. XXI—XXVIII столетия

– Значит, так – он оставался невероятно спокойным – если говорить кратко, то преобразователь работает так. Сначала выбираете исходный сигнал, затем – сигнал, который хотите получить, потом – печатайте сообщение. Последняя опция предусмотрена, в частности, для кода Морзе.

– Вас понял – повторил я. Теперь я думал, что полностью понял принцип работы этого динозавра из мира электроники. А свет кольца становился все ярче.

– По последним данным, – голос Канарина стал прерываться помехами – кольцо уже запустили, сейчас его запрограммируют, и тогда все, что вам нужно – активировать систему анабиоза.

Я почувствовал, как все вокруг задрожало. Сначала вибрация практически не ощущалась, но через полминуты она начала нарастать.

– Удачи, майор – прокричал Канарин, пытаясь отвоевать частоту у нарастающих помех – «Рейн» и «Ангел» присоединяются к моим пожеланиям.

– Спасибо – я помахал рукой моему невидимому собеседнику, скорее, по привычке – Передавайте привет им.

После этого помехи затмили эфир, и ответа я уже не услышал. Но времени на сожаления у меня не оставалось. Надо было быстрее «уснуть» (так у нашего пилотского братства называется режим анабиоза, встроенный в любую корабельную систему). Вибрация становилась невыносимой. Я уже слышал грохот контейнеров в грузовом отсеке, и, честно признаюсь, в тот момент мне показалось, что корпус корабля вот-вот покроется трещинами и расколется, как орех.

Молясь всем известным и неизвестным богам, я нажал на кнопку включения режима «Анабиоз». Кресло пилота медленно опустилось и развернулось параллельно панели управления. Из незаметных ниш в полу появились четыре полиуретановых панели разной длины. Вибрации были для них не более, чем пустым звуком. Затем, оказавшись над головой, они за долю секунды сомкнулись, образовав небольшой ящик, абсолютно изолированный от всех внешних раздражителей. Оказавшись в этом плену, я, тем не менее, мог легко отодвинуть его небольшой фрагмент, если нужно было вернуть корабль в обычное состояние.

Несмотря на полную изоляцию, я все еще ощущал вибрации, исходившие от пространства, которое закручивалось, как водоворот в реке. Еще какое-то время я видел, как корабль все быстрее оказывается в воронке, созданной гигантским кольцом, но это не продлилось долго.

В моей «камере» послышался запах сиропа. Эфир постепенно заполнял камеру, и я сам не заметил, как отключился.

Не буду врать насчет того, сколько времени прошло, пока корабль не оказался с другой стороны червоточины, ведь никто бы мне не поверил, даже если бы я каким-то чудом назвал время с точностью до секунды. Почему? Думаю, этот вопрос лучше оставить физикам.

Я же расскажу о том, что видел своими глазами. И увидел я совсем не то, что ожидалось.

На первый взгляд, не было ничего необычного. Вокруг меня летали корабли, а где-то вдалеке было видно что-то наподобие космической станции. Но постепенно, когда все системы вновь вернулись под мой контроль, а сам я постепенно отходил от воздействия газа, до меня доходило, что попал я куда-то не туда.

Первым и, пожалуй, самым заметным признаком было расположение планет. Вместо звезды в центре располагался какой-то непонятный объект. Так как я находился слишком далеко от него, у меня не было возможности его детально рассмотреть. Все, что удалось поймать моему «орлиному» глазу – крохотную искру, отразившаяся от чего-то, расположенного совсем недалеко от поверхности.

Любопытство, как и остальные свойственные человеку качества, тоже начали проявляться. Взяв штурвал в руки, я плавно повел корабль в сторону этого загадочного тела, вопреки всем законам физики расположившегося в центре планетной системы. Я пока решил не включать форсаж, чтобы силовая установка не поломалась прямо во время полета. Пришлось смириться с максимальной скоростью в 3,6 миллиона километров в час, но сейчас мне не нужно было гнать корабль на полной мощности.

Я смотрел вперед, руки с каждой минутой все увереннее сжимали штурвал. В голове ощущалось небольшое «подвисание», как сказали бы программисты – мысли блуждали, словно дети – в глухом лесу, и собрать их вместе мне не удавалось. Но время шло, и в голове, словно из тумана, начали всплывать слова, которые мне сказал Канарин:

«Сначала… преобразователь… он поможет… передают… Удачи».

Сначала эта вереница слов не вызывала у меня никаких ассоциаций, но стоило мне чуточку напрячь мозги – и медленно, но уверенно все встало на места. В своем последнем сообщении Канарин рассказал о том, как пользоваться преобразователем сигналов и знаков, а после этого – передал пожелания от двух моих связистов. Потом в памяти всплыли их имена и позывные, позднее к этому потоку воспоминаний присоединились голоса всех троих, и в моей голове вдруг стало светло, как в поле в ясный летний день.

Не отрывая взгляда от лобовой защитной панели, я на ощупь нашел кнопку включения старого агрегата. Чуть надавив на нее, я услышал писк, после чего кабину наполнило тихое жужжание. Бросив на светящийся ящик быстрый взгляд, я процедил:

– Главное, чтобы этот драндулет не развалился при запуске. Иначе как же я буду с аборигенами общаться?

А загадочное космическое тело все росло и росло. По мере приближения мне удалось рассмотреть неплотное кольцо, а на самой поверхности темнело большое пятно, размером с родную Землю.

– Очень похоже на что-то – пробормотал я себе под нос, пытаясь рассмотреть другие, более мелкие детали. Они дались мне не сразу, а только через добрых полчаса полета, когда планета, развернувшаяся передо мной, была уже размером с волейбольный мяч.

Мой взгляд поймал какие-то крохотные пятна света, неторопливо движущиеся по поверхности планеты. Немного приблизившись, я рассмотрел спутники, которые вращались вокруг центрального тела системы.

– «Один, два… – на несколько секунд я замолк, так как потерял еще один источник света. Но через несколько секунд показалась ярко светящаяся точка размером не больше монеты – …три.

Развернув корабль, я на миг заметил, как большое белое облако обогнуло пятно и неторопливо начало двигаться в сторону Северного полюса. Сделав несколько витков, я немного увеличил скорость, чтобы вырваться из магнитного полня, и несколько минут летел в неопределенном направлении.

– Странная планета – произнес я задумчиво. В голове пронеслись самые невероятные мысли, и мне нужно было отвлечься от управления кораблем.

– Бортовой компьютер, – я произнес эту команду практически без эмоций, словно сам был машиной – Возьми на себя управление. Курс – прежний, скорость – 10 тысяч километров в секунду.

– Команда выполнена. Управление переведено в автоматический режим – бесстрастный механический голос, доносящийся из недр системы управления, был очень похож на мой.