Константин Страувель - Содружество. Начало. Том 1. XXI—XXVIII столетия

Витая где-то далеко в своих мыслях, я и не заметил, как передо мной оказалась бутылка объемом в 0.3 литра. На миг я растерялся, но по Канарину было заметно, что он уже настроился.

– Не знаю, как ты, – начал он, разливая по рюмкам водку – но я бы хотел поднять тост.

После этих слов он осторожно взял рюмку, встал и, глядя прямо на меня, произнес, выделяя каждое слово:

– Выпьем за то, чтобы этот полет стал запоминающимся в твоей жизни, майор.

– Дай Бог, чтобы это было так – ответил я, и, встав, чокнулся с ним и выпил. Пока я несколько секунд пытался не дать слезам политься из глаз, хитрец Канарин уже наполнял вторую рюмку, приговаривая:

– Между первой и второй перерывчик – небольшой.

«Обалдеть! – подумал я – XXII век скоро кончится, а алкогольные традиции остаются все теми же!»

– А теперь выпьем за нашу прекрасную связистку Эллу – после упоминания этого имени полковник улыбнулся и бросил на нее быстрый взгляд – Чтобы была такой же красавицей, как и сейчас.

– За тебя, Элла – повторил я, стараясь скрыть нахлынувшее смущение, и одновременно с начальником опустошил вторую рюмку.

– Миша! – мужчина подошел к шкафчику и достал оттуда коробочку с синими шариками – отнеси посуду и выпивку назад.

Робот, не сказав ни слова, сложил посуду на поднос, и тихо ушел. Мы остались втроем.

– Так, Владимир, – по голосу трудно было сказать, что полковник был нетрезв – мы с тобой выпьем по одной капсуле витаминного концентрата. Через полчаса будем чувствовать себя так, будто и не пили вовсе.

Он закинул капсулу в рот и запил водой. Я сделал то же самое. С минуту Канарин молчал, затем посмотрел на Эллу и произнес:

– Значит, так, Элла. Вызови из космопорта таксу и отвези майора к ангару. Покажи ему все, объясни, ответь на все интересующие вопросы.

Она кивнула, а потом – пошла к выходу. После приказа полковник Канарин приблизился ко мне и пожал мне руку:

– Удачи вам, майор Манойлов.

Я поблагодарил его, и вместе с Эллой мы вышли из его кабинета. Мимо нас молча прошел Миша.

Я вызвал лифт. Между нами висело неловкое молчание, и я видел, что девушка хочет его нарушить, но все никак не решится. Пришлось взять инициативу в свои руки:

– Говорят, ты недавно здесь…

– Ну да – спокойно ответила она – Пару месяцев назад пришла.

– А кто тебя надоумил? – с долей иронии задал вопрос я.

– Да никто не надоумил – она слегка усмехнулась и пожала худенькими плечами – Просто хотелось работать связисткой. Я ведь ничего другого не умею.

Этот ответ меня немного удивил. Женщинам в наше время было ненамного сложнее устроиться на работу, чем мужчинам. На любом обитаемом клочке пространства нужна медсестра, а планеты начали между собой настоящую борьбу за робопсихологов, программистов, ученых и так далее. Да и все, что связано с детьми, красотой и тому подобным тоже требовало большого количества женских рук.

Тем временем двери лифта открылись. Мы вошли в кабину.

– Ты, мне кажется, привираешь насчет «ничего не умею», не так ли? – я прищурился и коварно усмехнулся.

В ответ я получил невинный детский взгляд, надутые губки и наивно-детское:

– Ну что вы, дяденька! Я не вру. Я, правда, только с приемниками хорошо дружу.

То, что меня добило – частое моргание после ответа. Я прыснул и одобрительно проговорил:

– Верю, Элла, верю. Хорошо, что не обманываешь дядю! – на этих словах я погрозил ей пальцем, словно строгий учитель, который наказывает шкодливого ученика.

Она по-детски засмеялась, что не позволило мне стоять с серьезным лицом. Я снова залился смехом.

Прошло несколько секунд, прежде чем она задала вопрос:

– А правда, что вы пятнадцать лет уже на флоте служите?

Этот вопрос я ждал, как только увидел ее. Даже ответ прокручивал в голове, и не один. Но вслух сказал следующее:

– Служу я уже больше пятнадцати лет, а полковник Канарин любит приврать время от времени. Ну а все остальное – самая чистая правда. В том числе – и это – на этих я словах я ткнул пальцем в погон, на котором красовалась крупная четырехконечная звезда.

Я видел, как ее глаза расширились от изумления. Она, несмотря на свой недетский возраст (на вид ей было лет двадцать-двадцать пять), еще не научилась скрывать сильные эмоции. И, в первую очередь, ее выдавали глаза.

Кабина остановилась, двери через секунду открылись. Элла вышла в коридор, я последовал за ней. С улицы доносился шум – город жил своей жизнью. Я увидел, как она всего лишь за пару секунд достала свой КПГ и, поймав нужную частоту, произнесла в микрофон:

– Макс. Это Элла. Пришли к филиалу такси, и побыстрее – в этот момент она повернулась ко мне и добавила – У меня – очень важный человек.

После этих слов она сбросила вызов.

Какое-то время мы стояли и молча наблюдали за тем, как Звездогорск живет твоей жизнью. Дома, издалека кажущиеся не больше ручки, крохотные пневмотрансы, будто игрушечные, летали туда-сюда.

– Ты ничего не хочешь рассказать мне? – прервал тишину я. Когда я повернул голову, она все еще смотрела вдаль. Похлопав ее по плечу, я протрубил:

– Подъем!

Она испуганно дернулась, заморгала, пробубнила что-то невнятное, а затем – выдавила:

– Давай прибудет транспорт, и я тебе все расскажу.

После этих слов она снова повернулась лицом к городу, лишь иногда бросая на меня взгляд. Я не стал настаивать. Дело молодое, она меня побаивается. Нужно быть чуточку мудрее и терпеливее.

– О! А вот и он – она прищурилась и указала пальцем на приближающуюся точку. Через несколько секунд я присмотрелся и различил пневмотранс уже знакомой красно-синей расцветки.

Рассекая воздух со свистом, он приблизился к нам, затем – резко остановился и опустился. Купол с шипением отделился от кабины, и сидевший за штурвалом курчавый мальчишка помахал нам рукой и прокричал:

– Заходите! В ангар уже все готов!

Мы быстро забрались внутрь, пристегнулись и, несколько секунд спустя, уже оторвались от земли.

– Элла, это – Макс? – вопрос звучал немного странно, но я выдал себя удивленным тоном.

– Да, он тоже недавно пришел. Он – выходец из центральной части Евроблока, русский учил в институте, прежде чем пойти сюда. Макс – она постучала парня по плечу – поздоровайся с майором Манойловым.

– Здравствуйте – он протянул мне руку. Я пожал ее, рукопожатие оказалось на удивление сильным – Я о вас очень наслышан. О вас очень хорошо отзываться.

– Спасибо, я очень польщен – его акцент, то ли немецкий, то ли еще какой-то, начинал мне нравиться. А Макс тем временем продолжал болтать.

– Мы с Элла подготовить вам корабль, совместно с Научным Корпус. Самое то для межзвездных перелетов – Внезапно он прервал свою содержательную речь и сказал – А, впрочем, летим к ангару, и я вам все показать.