Вера Переятенец - Александриты приносят счастье

– Ну, в конце концов, может быть, мне с ней опять придется ехать. Ты знаешь, какая она Диана Степановна. Она ведь вдова офицера… Не из простых.

– Ага, только она нас почему-то не особо приглашает, а ее надо встречать по- особенному. Ладно, не переживай. Сейчас карпа в духовку засунем, курицу отварим, чтобы бульон был и из отварной сациви сделать можно. Если сил хватит, я блинчики испеку, салат приготовим, так что можно кого угодно принять, не только твою Дина Степановну. Да еще пирог с рыбой есть.

– Из «Пирогов»?

– Да, оттуда.

– Ну, тогда я спокойна.

А когда она будет?

– Часа через два обещала зайти.

– Ну, я сейчас карпа поставлю, а сама пообедаю и потом закончу.

– Да я тебе супчик оставила.

Диане Степановне парадный обед, а мне бедной голодной Веронике супчик….

Засунув карпа в духовку, а кастрюлю с курицей на плиту, Вероника ненадолго расслабилась, поела и с особым удовольствие заварила крепкий ароматный чай в серебряном чайнике. После всех передряг сегодняшнего дня пара чашек породистого даржилинга было лучшим способом прийти в себя. О плохих последствиях этого происшествия она даже не хотела думать. А они могли быть. За неполный год – втрое убийство ее клиента. После того случая с Клавдией Михайловной почти весь город шушукался за ее спиной. Но, правда влияние московских товарищей сделало свое дело и отношение к ней в определенных кругах вновь стало стабильным.

Более того, слухи о том, какие сокровища она обнаружила в картинах, неизвестно каким образом курсировавшие по городу, придавали ей даже значительности в среде антикваров. Еще бы, большинство из них в «крепких мужских кампаниях» смаковали эпизоды своей молодости, рассказывая о фарцовках на галерее Гостиного или о том, как удавалось, дежуря на Наличной или «железке» перекупить у бабушке какой-нибудь породистый портсигар или солонку. А тут какая-то мадам и вдруг деньги, бриллианты… Везуха, да и только.

Правда, сегодняшний случай не менее серьезный. Даже более. Ведь те убийства прошли как то мимо нее, а тут все произошло рядом, может быть именно в тот момент, когда она звонила в дверь. Хотя она не очень была в восторге от Алевтины Михайловны, но это было вполне безобидное существо. Ну, подумаешь, решила немного денег срубить, но в целом она была очень интересным человеком, немного наивным и восторженным, как многие питерские, даже нет, ленинградские интеллигентки, которые так и остались где-то там, в 70-х, когда они были молоды и счастливы.

И вот этот безобидный старый человечек лежал мертвый, в крови. Так нелепо и глупо. От воспоминаний снова к горлу подступила тошнота, но ей удалось справиться. Расслабляться нельзя. И главное – не рассказывать ничего маме. Не надо ей волноваться. Это дело как-нибудь утрясется, а та нагонит страхов, того и глядишь в больницу загремит, а ей Веронике это не к чему.

Она налила еще чашку чая, капнула немного коньяку и выпила. Благородный напиток французских мастеров согрел ее и помог на минутку расслабиться и забыть о том сегодняшнем кошмаре. Тем более, что из духовки уже запахло печеным карпом, а это значит, что пора наводить порядок и готовиться к приему мифической Дианы Степановны. Надо салат еще построгать, а то, судя по рассказам матушки, эта дама всерьез собралась здесь подкрепиться, а не просто чаи распивать. Не известно, какие у нее аппетиты.

Чтобы оставить себе свободный вечер, она насыпала приправ в готовый бульон, половину курицы залила соусом «сациви» и приготовила домашней лапши, а чтобы та не сохла, засунула ее в холодильник. Ну вот, если от карпа что-нибудь останется, то можно будет не думать о домашних заботах и сосредоточится на составлении экспертного заключения, чтобы послезавтра отвезти его и сдать кому нужно.

Она успела даже навезти порядок на кухне, и как только она убрала ведро со шваброй в кладовку и вымыла руки, как раздался звонок в дверь. Матушка открыла дверь, и послышался визгливый тонкий голос офицерской вдовушки, совершенно не вязавшейся с ее фигурой, похожей на платяной шкаф:

– Ой, как вам повезло, «сталинка», да еще в таком тихом районе. И как люди только умудрялись получать такие квартиры…

– Это мы покупали, Вероника расселяла эту квартиру.

– Да, конечно, честным путем в советские времена такое не заработать. Вон мой Анатолий Сергеевич столько лет отдал государству: и поездили мы не мало, и по закрытым гарнизонам помотались, а толку-то что – вон всего ничего мне осталось квартирка «хрущевка», да и ту пришлось на две однокомнатных поменять, чтобы сдавать и как-то существовать…

– Ну, знаете, мы то же с мужем не сахар с медом кушали, все работали, а вот в нормальном жилье пожить пришлось только под старость лет…

– Да, тяжело стало жить, хорошо Вам: вон дочка рядом, а мои как пошли служить, так по всей России.

– А Ваши-то навещают вас?

– Да, по очереди, то я к ним наведываюсь, то они… А это кухня у вас такая большая, как столовая…

Слава Богу, Диана Степановна вырулила в нужном направлении, а то Вероника уже решила, что эти причитания на тему «вот вам хорошо, а меня бедную обделили» никогда не закончатся. Покушала бы она побыстрей, да свалила к себе, а то у Вероники еще дел невпроворот, а при гостье бы поприсутствовать надо. Она же важная птица, как говорит мама. А что может их вдвоем и отправить на какой-нибудь курорт, все Веронике вздохнуть полегче придется, она бы поразмышляла над чем-нибудь, выставку может быть организовала или роман-какой-нибудь без бдительного присмотра бы закрутила, а то не продохнуть стало уже. Нет, положительно надо заканчивать эту тягомотину быстрей. А то мадам до полночи разглагольствовать будет.

– Ой, Диана Степановна, а Вы, наверное, проголодались, может вы посидите тут с мамой по- домашнему. Вдова заметно оживилась.

– Да я когда выехала, вроде покушала, а у портнихи проторчала почти два часа. К весне гардероб готовила: то там надо подшить, воротничок обновить. Сейчас, знаете ли, все дорого, а мы перед пенсией с мужем в Венгрии служили, ну там я отрезов набрала, даже невестке хватило. Сейчас- то таких тканей нет, и шьют все без припусков на швы, не перешить, не говоря уже о том, чтобы перелицевать.

Веронике это тема стала надоедать.

– А Вы Диана Степановна кушать что будите? У нас и супчик есть с курочкой и рыбка.

– Да, Вы знаете, от горячего не откажусь. Супчику мне налейте. А рыбка какая? Карп… Нет, я побаиваюсь ее есть. Знаете ли, когда еще в Польше служили, то там много карпа было. Польки все его готовили, и я косточкой подавилась, с тех пор ни ни.

Так, ясно, мадам решила на ужине сэкономить.

– Тогда я вам салат поставлю, супчику налью, и пироги с рыбой и курагой к чаю. Мам, я сейчас накрою вам и пойду к себе, у меня дела.