Олег Молоканов - Орех. Роман

Ольга Валентиновна после двадцати с лишним лет совместной жизни давно уже каким-то подсознательным чувством прочитывала причины задержек мужа на работе, какой бы характер они ни носили. Семен Ефимович, если случался аврал, сам загодя звонил ей по телефону и предупреждал. Если неожиданная пьянка и его нет дома до шести – она трепетно звонила сама, и он докладывал, что к чему и по какому поводу сборище. Если день рождения у кого-то из подчиненных – он предупреждал ее накануне, и утром отправлялся на работу на общественном транспорте. Сегодняшний случай не подпадал ни под какой из вышеперечисленных. Муж сказал, что задерживается по делам, а сам вернулся с запахом перегара, причем выпивши сел за руль!

Ольга и Семен познакомились при весьма пикантных обстоятельствах в ту пору, когда у обоих за плечами уже было по одному неудачному браку. Это произошло в Серебряном бору в разгар купального сезона. Выходной, жуткая жара: не мудрено, что зона отдыха, где оказались обе их компании, буквально кишела народом. Семен приехал туда с двумя друзьями, единственными, с кем он поддерживал отношения после МИСиС, а Ольга – как член большой разношерстной компании, куда ее чуть ли не силком затащил ее тогдашний бойфренд, можно даже сказать – жених. Накануне она категорически не хотела ехать, потому что это были его знакомые, которых она вообще не знала, – а компании, где она никого не знает, Ольга не любила и старалась всячески избегать. Но Вадик в конце концов ее уговорил и, как выяснилось, себе во вред.

Если Семен и его друзья находились у самой воды, попивая бутылочное пиво и время от времени охлаждаясь в водоеме, то компания Ольги подготовилась к поездке капитально: с мангалом, шашлыками и крепкими напитками, – и потому расположилась в зоне лесопосадок. Пока разжигался костер и делались угли, события для Ольги развивались еще туда-сюда: она знакомилась, стараясь запомнить новые имена, поддерживала краткие беседы ни о чем и два раза сходила окунуться. Мясо приготовилось быстро, и с момента, когда выпили по третьей-четвертой, начался кошмар. Друзья и бабы, прибывшие с ними, стали в открытую обсуждать внешность Ольги, спрашивать Вадика о том, как они познакомились, кто Ольгины родители и давать ему советы – большей частью идиотские – насчет развития отношений. К тому же Вадик, быстро захмелев, всерьез впрягся в разговор, кому-то поддакивал, кому-то возражал, – одним словом, вел себя так, будто Ольги рядом и не было. Закончилось все тем, что она психанула, собрала вещи и покинула теплую компанию. А пьяный Вадик, решив показать, что он тоже крут, не стал ее удерживать. Так она и оказалась рядом с Семеном и его друзьями. Оставив неподалеку от них верхнюю одежду и босоножки, Ольга решила напоследок искупаться. Собственно, никто из бывших мисисовцев и внимания на нее не обратил: троица беседовала о чем-то своем. Всполошились все вокруг только тогда, когда Ольге свело в воде ногу и она истошно завыла. Семен первым подоспел на помощь, и с тех пор они не расставались.

Ольга, эффектная блондинка, оказалась младше Семена на пять лет и работала главврачом районной поликлиники, что для ее тогдашнего возраста считалось огромным, почти нереальным достижением. Во время их букетно-конфетных отношений данный факт подстегнул Каца работать еще упорнее и хотя бы немного приблизиться к ней по статусу; при всем при том следует еще раз заметить, что за руководящими постами он никогда не гнался. В любом случае тогдашние ее успехи сыграли положительную роль. Несколько лет спустя у пары родился сын Сергей, который на момент настоящих событий проходил службу в армии.

Ольга только-только вышла на пенсию, и пребывание в новой ипостаси оказалось для нее необычным. Она еще не свыклась с тем, что по утрам не надо больше вставать на работу, а вернувшись домой, нахрапом браться за готовку, стирку, глажку, уборку и так далее. Дни потянулись медленно, под аккомпанемент бесчисленных телесериалов, и единственной настоящей радостью для нее теперь стало дождаться вечера, встретить мужа, узнать, как у него дела на работе и провести с ним время после ужина. Вот почему она реагировала крайне болезненно на его задержки. Ну а сегодняшняя просто ввела ее в ступор. Претензий она высказывать не стала, но ей было неприятно осознавать, что муж ей наврал, сославшись на то, что занят. Тем временем Семен Ефимович, молча повесив в шкаф свои брюки, пиджак и рубашку, накинул домашний халат и проследовал на кухню ужинать.

Ольга Валентиновна вошла, когда Кац уже закончил трапезу. В руках он держал странный предмет, похожий на железный орех, и крутил его так и сяк, изучая блики, которые орех отбрасывал в свете кухонной люстры. «Вишь, какая хрень!» – раздались первые его слова после появления дома. Ольге Валентиновне, несмотря на обиду, стало интересно. «Что это? Из лаборатории спер?» – спросила она. «В машине нашел – на правом переднем сиденье. Ума не приложу, как она там оказалась». «Может, из ваших кто пошутил?» «Исключено, – жестко сказал Кац. – Во-первых, у нас на заводе такой материал не используют. Я даже не понимаю, металл это или что-то еще. А во-вторых, чтобы эту штуку подбросить, надо попасть в салон. Я проверял: все замки были закрыты, никаких следов взлома».

Ольга Валентиновна взяла со стола пустые тарелки мужа и поставила их в раковину.

– Ты бы хоть сказал, по какому поводу гуляли.

– Да, ты меня извини, как-то спонтанно все случилось, – начал объяснять Кац. – Меня в конце дня в кадры вызвали: наши подумали, да и я тоже, что хотят на покой отправить, а оказалось – ерунда. Завтра новый спец придет, просили посмотреть, что он умеет. Ну, когда все выяснилось, я дал команду потревожить запасы. Они же все меня ждали, так что…

– А зачем за руль пьяный сел? Оставил бы машину на стоянке.

– Я ее никогда не оставляю, ты знаешь. Да и не пьяный я.

– А запах? Если б тормознули – не отмазался бы.

– Что теперь рассуждать? Как получилось, так и получилось. Главное – продолжаю работать. А эту херовину я завтра нашим покажу. Очень мне интересно, из чего она сделана.

Так обсуждение событий этим вечером и закончилось.

По утрам, собираясь на работу, Семен Ефимович не будил жену. На завтрак ему никаких особенных блюд не требовалось. Он ограничивался чашкой кофе и бутербродом, вот и кулинарные изыски ни к чему – это раз. А два – это то, что он любил посидеть на кухне один, поразмышлять за первой сигареткой, как сложится день, перечислить в уме дела, ждущие в лаборатории… Присутствие жены в такой ситуации просто неуместно. Вот и на следующий день он проснулся по расписанию, сделал несколько приседаний и отжиманий от пола. Неприятных последствий от вчерашнего употребления спирта не ощущалось, да и выпил-то он всего ничего. Итак, дела на ближайшее время. Сегодня он ждал новенького с «Агата», после чего надо бы показать сотрудникам орех – или как там его – и услышать их мнения. «Где я его вчера оставил?» – подумал Кац, шагая по коридору. Орех лежал на кухонном подоконнике и, что странно, цвет его изменился. Если вчера он был металлический и отражал солнечные лучи, то сейчас превратился в красноватый матовый. Семен Ефимович взял его в ладонь. Орех был теплый, чуть ли не горячий. В голову сразу полезли мысли об инопланетянах и внеземных технологиях, и вместе с этим вдруг ниоткуда появилось раздражение, хотя в кухню Кац входил в очень благодушном настроении. Семен Ефимович бросил орех на стол и начал готовить завтрак.