Рутен Колленс - Светорожденные. Полымя

Четвертый снимок. Мама и Вэн во все том же апреле двадцать девятого стоят у клумбы с цветами. Мой брат, как всегда, прикрывает пол лица кепкой, боясь засветиться на фотографии во всей «красе». Сам все понимает. Трудно поверить, что ему сорок, ведь выглядит он на шестьдесят! А всему виной его дурацкая работа! С шестнадцати лет он проработал на заводе по выплавке металлов. За двадцать четыре года тяжелый физический труд превратил самоотверженного трудоголика в старика. Боже, он выглядит старше мамы!!!

Фотографий еще много, но рассказать тебе, дневник, о каждой я не смогу, прости. Нет времени. Сон валит с ног, пожалуй, придется остановиться. Завтра постараюсь написать что-нибудь еще, но ничего не обещаю. Завтра день в госпитале».

Ольна проглотила ком, застрявшей в горле. Снова воспоминания. Кто их только сюда позвал?!

Малютка просидела в растерянности несколько тун, потом принялась счищать с себя комки въевшейся грязи. Закончив с водными процедурами, вернулась в лагерь спящих.

– Эльна, – позвала она, встав над волшебницей грозным истуканом, мокрая с головы до пят. День выдался жарким, так что кроха не боялась простыть. – Просыпайся!

Элин недовольно сморщила нос.

– Отстань, – выдавила она неразборчиво. – Иди… съешь что-нибудь… и прошу, оставь меня.

Ольна не сдвинулась с места, нахохлилась, словно бы куропатка. Фелиус и Мира улыбчиво переглянулись, их будить во всяком случае ей не пришлось, проснулись сами.

– Эльна, мы больше не болотах и…

Сказать больше девочка не успела. Эльна, как ужаленная, вскочила с места, горящими глазами разрывая все в пух и прах. Затем она выкрикнула пару слов, которые малютка не смогла разобрать, но могла бы поклясться, что они были ругательными.

– Давно мы? – закричала она. – Сколько? Сколько времени прошло?

– Не знаю, – Ольна пожала плечами. – Я ведь тоже спала. Проснулась час назад.

– О, Гомен! Что, если мы потеряли неделю? А если – две?!

– Вряд ли, – потянул вечно-спокойный Фелиус. Элин повернулась к нему, как готовящаяся к броску кобра.

– Это еще почему? – зашипела она.

– У нас с собой прекрасные часы, – он указал взглядом на Ольну. – Говорящий действует пять дней. Если бы прошло больше, наша чудесная госпожа уже бы не понимала нас.

Столь логичный ответ сбил ее с толку. Виры Элин простояла в растерянности, а затем сменила гнев на милость.

– Что ж, хорошо. Очень хорошо. Мы на берегах Пролота? – как ни в чем не бывало продолжила она.

– Да, – кивнул Мыслитель, – на порогах Южных Златоцветных садов. Наверху – Пролот, слева – альвийский Сирил. Дух, да пошлет Ремени ему благодать, перенес нас в земли Дакоты.

– Вот сатаил! – жалобно протянула девушка. – Слишком далеко…

– Слишком далеко? – подхватила Мира удивленная. – До Сирила два дня пути!

– Мы оказались на севере, – гаркнула волшебница, – а нам нужно на юг!

Она встала, прислушалась к журчанию воды и пошагала в сторону источника.

– В любом случае мы потеряли уйму времени. Нам нужно спешить. Сейчас я вернусь, и мы решим, что будем делать дальше.

Она скрылась за видимым лесным горизонтом и более не появлялась.

Илиус восходил к зениту, небо хмурилось, оживляя невыносимую духоту. Дикий Пролот в шести тунах отсюда усмирял нещадный зной, но дальше своего русла он выйти не мог, а поэтому, сдерживал жару только в доступных ему пределах. На пригоршне светлого леса у границы меж Полудимских болот и Златоцветных садов завелся огнедышащий дух – эдакая огромная невидимая элементаль, подогревающая воздух в невидимом котле на невидимом костре. Не с проста все это.

Небеса разломятся. Начнется наступление их мирно, складно, спустятся вниз они желанными полюбовниками, окропят землю холодною водою: сначала мягко, осторожно, ласково, а затем напористо, грубо, безжалостно. Скоро там, над Фортуносом, рванет дождь, грянут раскаты грома и молний. Но только там. Тучи гонит на восток. Сюда они уже не вернутся.

В животе кто-то недовольно завыл, заурчал и зафыркал. С этим что-то нужно было делать. Ольна присела на зеленую лужайку и принялась собирать лесные ягоды. Сейчас ей было все равно, что в здешних местах они еще не поспели. В голод любая ягодка была сладка.

– Куда отправимся теперь?

Ольна обернулась. Элин возвратилась с родника. Девушка причесала бурые волосы, захватив их в конский хвост, отмыла лицо от грязи, вычистила сапоги. Низ белой рубашки она завязала на поясе, обнажив тонкую талию – так было менее жарко.

– Мы в светлом лесу в дали от империи, – благодушно ответила Мира. Золотые искры, парящие в воздухе, осыпали ее голову и плечи. – Здесь безопасно, нам ничего не угрожает.

– Тоже самое ты говорила и про Полудимские топи. Ты уж прости меня, Мира, но со вчерашнего дня вера в провидцев и их предсказания более мною не движет.

– Я сожалею, что все так вышло. Если бы я только знала…

– Но ты не знала. Давай закончим на этом наш разговор.

– Фелиус сказал, что востоке есть альвийский град, – молниеносно вмешалась малютка, чувствуя, что запахло раздором.

– Не хочу показаться грубой, – отмахнулась волшебница, – но, даже если бы мы и стремились попасть к гардвикам, на кой нам их альвийский град?! Сирил не относится к великим градам. Зеркала ему не предоставили.

– Великим? Почему великим?

– Потому что в них хранятся зеркала! Раньше гоменские были в каждом из них: в Норгроте, в Отгаре, Ольтекране, Дакоте, Пелагиате и прочих, прочих, прочих! Когда же Хедрик захватил власть в Септиме, он приказал собрать все творения, обуздавшие червоточины, с захваченных земель и скрыть их в башне Галадеф, – пояснила она. Ольна почесала затылок.

– Так вот, в Сирил нам дорога закрыта, – продолжила Эльна. – Нам закрыта дорога во все города. Неизвестно, как в них там обстоят дела. Пока мы спали карту мира могли тысячу раз перекроить. Может быть вольного Сирила уже и не существует!

– Сомневаюсь, – отсекла Мира. – Хедрика не интересуют грады без зеркал.

– Как и нас, – кинула Эльна. – Но мы не пойдем туда, даже если бы зеркало там было. Оно стало бы для нас ловушкой.

– Еще вчера тебя это не пугало!

– Еще вчера я и думать не смела, что придется отбиваться от легиона нечисти! Я растратила всю себя в борьбе с анчутами, больше защитить никого не смогу. Раз уж так получилось, что никто из здесь собравшихся не захватил с собой карманного балеона и должного навыка подчинять червоточины, придется идти пешком, обходя всякие поселения, и чем скорее мы выйдем, тем лучше.

– К чему такая спешка, Элин? – удивленно спросил Мыслитель. – Дарк далеко, алакс до нас не доберется.

– Слияние, Фелиус! Оно у нас на носу. Ты же прекрасно понимаешь, что, чем ближе Феюрия, тем сильнее ОН становится. Если мы не успеем достигнуть Земли до пиковой фазы, потом уже и не получится.