Александр Котляр - Берлога солнца (сборник)

– У нас яблоко есть, ароматное, сочное, пахнущее свежестью.

– Я яблоки не ем, у меня от них экзема.

Орёл описывал над кратером большие круги.

– Охотится, – сказал он и по десны погрузился в сочную мякоть.

– Полдень, за сорок уже, поехали, – лениво сказала она.

Он быстро запихнул в себя остатки яблока и бросил огрызок на груду раскалённых камней.

– Не мог выбросить в оазисе в урну? Дикарь ты всё-таки.

– Органические остатки можно, их съедят. Здесь живут замечательные мышки. Они покрыты колючками и похожи на дикобразов-карликов. Их жизнь лишена радостей. Если очень повезёт, найдут зёрнышко от перекати-поля. А огрызок яблока, он для мышки как чудо. Это все равно что ребёнку под ёлку подарок положить.

Она отвела взгляд от орла и посмотрела на него со смешанным выражением жалости и удивления.

…В камнях прятался колючий Мыш. Обычно он не выходил из тенистой расщелины, пока факир взмахом чёрной мантии не накроет слепящий шар. Тогда на остывающий песок выбираются змеи, грызуны, насекомые, и пустыня оживает, пестрится ночными красками запахов и звуков. Но сейчас, вопреки правилам, Мыш выбрался из расщелины и, обжигая лапки о раскалённый песок, подбежал к огрызку. Посмотрел на мутное от песчаной взвеси солнце, откуда упал невиданный дар, и с опаской лизнул яблоко шершавым языком.

– Божественно, сладко, ароматно, это тебе не жёсткая колючка от перекати-поля, это блаженство, это… Когда спустится тьма, я расскажу всем – и змеям, и мышам, и орлам! Я буду плакать от счастья, буду восторженно пищать, глядя в небо: я – избран! Только с избранным может случиться такое!

…Они ехали через равнину, трясясь на ухабах.

– Мне стыдно ходить с тобой в гости даже к друзьям. Ты вытираешь рот салфеткой соседа, разбрасываешь крошки по скатерти, – выговаривала она.

– Расстаёмся? – спросил он безучастно.

– Нет, совсем наоборот – твоя дикость вызывает желание.

– Ты о брошенном огрызке?

Она положила руку ему на колено.

Мыш лежал на спине, его тошнило яблоком.

…Прошёл месяц – время, незаметное для человека, но долгое для мыши. Мыш каждый день забирался в расщелину, становился на задние лапки и просил Солнце повторить чудо.

– Ну когда же?! Это обязательно должно повториться! Вот сейчас закрою глаза, и – как тогда, неожиданно упадёт. Где же, ну где же, где? А может… не падает потому, что я неправильно живу? А если так, то почему одарило тогда?

Он вспоминал. Вспоминал, что произошло в ТОТ день. Что особенного случилось тогда? Встал утром, побродил в поисках пищи, нашёл пять черствых зёрен, отдал одно соседке…

Так вот в чём причина, – осенило Мыша, – пожертвовал нужным ради ближнего!

ОНО видит, ЕМУ небезразлично!

И Мыш стал жертвовать. Не покладая лап, выкапывал из песка зёрна, личинки и делился ими с грызунами. Учил мышей-подростков рыть норы. Втыкал в песок с болью вырванную из спины колючку, чтоб найти воду и подарить её всем жителям пустыни – и зверям, и птицам, всем-всем! У него не оставалось времени на то, чтобы лежать в расщелине и ждать огрызка. Но ОНО найдёт нужный момент, ОНО всё видит, ЕГО не обманешь!

… – Давай в пустыню рванём, а то уже месяц никуда не выбирались – работа, дела, долги. А там, там всё уходит – и суета, и тревоги, и неустроенность, всё просачивается в песок, – предложил он.

Она опять стояла на краю обрыва и безучастно наблюдала за парящим над равниной орлом.

А он опять грыз яблоко. Но когда собрался бросить огрызок в расщелину, она отвлеклась от орла:

– Я тебя прошу, давай ты поступишь как цивилизованный человек, не будешь засорять природу.

– Хорошо, – согласился он и положил огрызок в целлофановый пакет с использованными салфетками, пробками и прочим мусором.

– Умница моя, – улыбнулась она и чмокнула его в щёку.

А Мыш, изнурённый добрыми делами, лежал в расщелине и верил в чудо, в то, что когда-нибудь придёт ЕГО день – день, когда Солнце снова заметит его…

Рейс из Сан – Франциско в Амстердам задерживался. У выхода на посадку толпились люди. Маленький мальчик от скуки катался по полу и выл пароходом. Мать пыталась поднять его:

– Саша, ну как тебе не стыдно? Видишь, никто по полу не катается.

Женщина была права: не катались по полу ни джентльмен с ноутбуком, ни молодящаяся женщина с клеткой для перевозки животных. В клетке что-то повизгивало и гавкало. Не каталась по полу и пожилая пара – седой мужчина и женщина с крашеными волосами, собранными шаром на затылке. Мужчина говорил по-русски:

– Люся, мы из-за этой задержки рейс в Тель-Авив пропустим!

– Не пропустим, – успокоил я, вклиниваясь в разговор. – У пилота есть возможность сократить полёт на два часа.

Обрадованный моей уверенностью, мужчина стал успокаивать жену:

– Он считает, что мы успеем, что самолёт нагонит. Он тоже в Тель-Авив летит. – Человек обернулся ко мне: – Давайте знакомиться, меня зовут Виктор, а вот она – Люся. Мы приезжали в Лос-Анжелес к сыну, он фотомодель, красавец.

Витя полез в сумку, достал фотографию сына и протянул мне. На подиуме стоял самодовольный тип спортивного вида.

– Ну как? – спросил он.

– Адекватно, – ответил я.

– Что значит адекватно?

– Это высшая степень признания достоинств человека человеком.

– Значит, понравился, а то слово необычное, – успокоился он.

Механический голос объявил регистрацию.

– Что они говорят? – заволновалась Люся, – опять откладывают?

– Нет, посадку объявили. Теперь точно подтянемся, войдём в график, – с уверенностью сказал я. – Можем поспорить.

– А на что спорить будете? – спросила внезапно возникшая рядом женщина лет тридцати пяти.

– В нашем полку прибыло, – обрадовался Витя. – Вы тоже в Тель-Авив летите?

– Да, и я в Тель-Авив.

– Здесь все, похоже, в Тель-Авив, а мы думали, что и поговорить не с кем будет, – радостно закудахтала Люся.

К моей ноге броуновским движением прибило мальчика, он лежал на спине и смотрел вверх ничего не выражающими голубыми глазами.

– Скучно тебе? – спросил я.

Мальчик перевернулся на бок и тельцем обтёк мою ногу.

– Ой, извините, пожалуйста, – мама мальчика подняла с пола тело с налипшими на него чемоданными наклейкам, посадочными талонами и прочим самолётным мусором.

– Ничего, – сказал я женщине, – я б и сам так покатался. И они, уверен, тоже, – я кивнул головой в сторону Люси с Витей. – Просто мы зависимы от общественного мнения, а он свободен.

– Правда, Саша? Тебя ведь Сашей зовут? – спросил я мальчика.

– Откуда вы знаете? – удивилась женщина.

Мальчик, потупившись, смотрел в пол и крутил пуговицу на рубахе.

– Дедуктивный подход, – улыбнулся я, – теория ограниченных систем.