Иван Зорин - Зачем жить, если завтра умирать (сборник)

– Трогать, что ли, господин хороший? – недовольно обернулся извозчик. – Стоять, чай, и без кареты можно.

– В Англетер, – коротко распорядился Лангоф.

Лангофу в студенчестве случалось банковать в штос, и, возобновив прежние связи, он быстро нашёл подпольное казино в мрачном доме на Мойке. Когда он постучал в дверь висевшей на шнурке колотушкой, Чернориз отступил ему за спину. Им открыл угрюмый швейцар и, смерив взглядом, проводил в зал с рулеткой. Сгрудившиеся у стола мужчины не обернулись, когда они встали позади. Лангоф так и не сумел обучить Данилу числам, и они договорились, что, если должно выпасть красное, тот слегка отставит правую ногу, опершись на левую, если чёрное – наоборот. Они репетировали это множество раз, пока Данила не перестал путаться. Теперь, стоя рядом с бароном, он переминался, не отрывая взгляда от катавшегося шарика. Барон для отвода ставил по маленькой на сектора и цифры и только изредка крупно на цвет. Он выиграл внушительную сумму, на него уже стал коситься крупье, когда почувствовал, как Данила дёргает его за рукав, оттаскивая от стола. Он инстинктивно подчинился. Направившись к выходу, они миновали угрюмого швейцара и едва спустились по лестнице, как нагрянула полиция. «Боже, как он почувствовал!» – думал Лангоф, с колотившимся сердцем шагая по набережной. Моросил дождь, в лужах плавали листья. Лангоф оборачивался, посматривая на чуть отставшего Чернориза. Но чувствуют же погоду насекомые, а мыши землетрясение, улавливая слабые вибрации. Возможно, видеть будущее – значит угадывать его по знакам, разбросанным в настоящем? Квартал был забит полицией, у них дважды проверили документы. В номере Лангоф принял горячую ванну. Он ещё был поглощён случившимся, но постепенно его мысли переключились. Где теперь играть? Подумав, Лангоф решил, что его заподозрят, как полицейского наводчика. Он появился впервые, перед самым налётом исчез. Конечно, есть все основания для такого вывода. А это значит, что другие притоны закроют перед ним двери. Нужна рекомендация. Но как ею заручиться? Засыпая, Лангоф вспомнил вдруг беспутного сына Неверова, который мог пригодиться в таких делах.

На другой день он пришёл в университет, где числился Неверов-младший. Это были родные стены. Вглядываясь в молодые, счастливые лица, Лангоф узнавал себя. Куда всё ушло? И как быстро! Наведя справки о младшем Неверове, он столкнулся в гардеробе с преподававшем у него профессором. Тот постарел, его опухшее, будто от слёз, лицо изрезали глубокие морщины, однако нос после лекции по-прежнему оставался в мелу.

– Лангоф! Алексей! – воскликнул профессор. – Какими судьбами?

Он был рад, как ребёнок, которому показали игрушку, о которой давно мечтал.

– Вот, зашёл, – уклончиво ответил Лангоф.

– И правильно! Альма-матер всё-таки. – Он протянул гардеробщику номерок. – И на каком вы поприще?

– Поместье благоустраиваю.

– Что ж, дело хорошее, – несколько смутился профессор. – Вы на моём курсе были самым способным. Но что мы стоим?

Надев пальто, он виновато спрятал в карманы испачканные мелом руки. Вышли на набережную. С мёрзлой Невы тянуло холодом, гулял сырой пронизывающий ветер.

– Знаете, Алексей, давайте запросто, я вам больше не преподаватель, а вы не студент.

– Хорошо, профессор.

– Зовите меня Николай, мне будет приятно. И как ваше поместье?

– Долги, разоренье. Отца убили, усадьбу сожгли. Я с крестьянами, правда, всё заново отстроил, хотел порядки европейские завести.

– Вышло?

– Нет.

– Вот именно! Свобода, равенство, братство. Идея возвышенная, да претворение хромает. У нас ведь, что ни начни, боком выходит. Благими намерениями дорога в ад устлана, это про нас.

Лангоф рассмеялся:

– Место заколдованное.

– Если угодно. Повторись пятый год, победи революция – кровь прольётся, а придут опять ваньки-каины. От себя ведь некуда деться, ни человеку, ни народу.

– Так что же, по-вашему, ждать, пока само всё устроится?

Николай развёл руками.

– Тоже нельзя. Если ничего не делать, так и дети, и внуки страдать будут. И нас проклинать, какую мы им страну оставили. Вот и мучаемся смолоду в этом раздрае! Но с годами лень-матушка одолевает, природная инертность… Каждый думает, доживу свой век, а после меня хоть трава не расти.

– Доколтыхаем.

– Что?

– Ничего, вспомнилось. Выходит, заслуживаем мы своей доли?

– А то? Конечно, заслуживаем. С лихвой!

Николай поднял воротник.

– Ничего, что мы с вами об отвлечённом? Столько не виделись, и нате вам!

– Не о кухне же. А детьми я не обзавёлся. К тому же сами знаете, у русских всегда так.

– Это верно. А о чём говорят у вас в провинции?

– О разном. А по сути, об одном и том же. О войне, например.

Николай на мгновенье остановился.

– О войне это интересно. А с другой стороны ничего неожиданного: нами всегда правили военные, поэтому для нас война – мать родна.

Лангоф вспомнил, что профессор любил поговорки.

– От сумы да войны не зарекайся, – в тон ему вставил он. – И тюрьмы, конечно.

– Тюрьма – это следствие. Мы всему миру кулак показываем, оно, может, и правильно в волчьем лесу, но каково внутри кулака-то?

Ёжась, Николай поправил кашне. От ветра свернули в переулок.

– По-хорошему надо бы разорвать сложившийся круг. И прежде всего в головах. Но тогда Россия исчезнет.

– Почему?

– Это всё равно, что вынуть хребет, она веками строилась как ханский улус. Русская империя была ответом на латинский Pax Romana и Мусульманскую умму. Видите, во мне проснулся профессор.

Расплывшись, лицо Николая покрылось морщинками. Помолчали. Лангоф шагал, сосредоточенно глядя под ноги.

– Столько страданий, столько жертв! – через минуту выдавил он с какой-то болезненностью. – И во имя чего? Кому нужно наше мессианство? Тем более, мы сами в него не верим, а наши государи… – Повернувшись, посмотрел в упор: – А может, и к лучшему, что исчезнем?

Профессор развёл руками.

– У кого сверхчеловек, у нас сверхидея. Только мы любую сверхидею скомпрометируем.

Прохожие встречались всё реже. Хлопая парадными, прятались за обшарпанными дверьми. Лангоф провожал их глазами.

– Значит, в России нужно выковать нового человека?

– А старого куда? Истребить?

– Но уж больно он мерзок!

– Зато живуч, как крыса! А природу не переделаешь. Да и жизнь не мы даровали, нужно её сохранять.

– Нужно ли? Либо сверхчеловек, либо прощай человечество!

– Ну, не всем же быть Ницше! Иначе бы давно выродились.

Булыжная мостовая упёрлась в тупик. Обступили каменные дома-колодцы. В подворотню метнулась кошка.

– Вот и пришли, – задержавшись у парадной, протянул руку Николай.

Окно на втором этаже распахнулась, высунулась седая, миловидная женщина: