Кирилл Стригин - Вечная империя. Третья часть

– Вестник? – Адриан поднял бровь. – Как интересно.

В глазах Деймоса появился хитрый огонек.

– Хочешь, я расскажу тебе о таких как он все, что знаю сам? Кто они, откуда приходят и что им обычно нужно? И будем считать, что я тебе ничего не должен! Идет?!

– Нет, – отрезал Адриан. – Мне нужна смерть Аврилия. Таков был уговор. Неужели тварь, что его защищает, сильнее тебя?

Демон яростно оскалил зубы:

– Не знаю! Ясно тебе?! Может я и успею его порвать до того, как он закончит низвергать меня в мой мир, а может и нет. В любом случае схватка будет жаркой и очень долгой! Эти существа невероятно могущественны. А за время боя могут подоспеть его сородичи. Убить не убьют, но это тело уничтожат. А тогда мне придется уйти из этого мира, если я вовремя не найду новый сосуд. Что молчишь?! Язык проглотил?

– И как ты будешь тогда выполнять свои обязательства по договору? – пламенная речь демона не произвела на Адриана никакого впечатления.

– Очень просто, – Деймос дурашливо захихикал. – Я обещал убить Аврилия, но мы не оговорили сроки! В теории я могу ждать хоть сто лет…

– И все это время тебе придется крутиться вокруг меня подобно посаженной на цепь собачонке, – пожал плечами Адриан. – Мрачная перспектива для демона.

Деймос хотел возмутиться, но в покои наконец внесли долгожданные свиные окорока. Забыв про все на свете, он с голодным рыком набросился на еду, перемалывая кости и жадно глотая куски мяса. В этот момент нынешнее положение уже не казалось демону таким уж обременительным. Сто лет, так сто лет! Главное, чтобы еду подавали вовремя.

***

Вечная Империя, Звездный град

Сотни чаро-пушек грозно смотрели в сторону высоченных башен Звездного града. Дюжина небесных кораблей зависла в воздухе, готовая в любую минуту обрушить на защитников столицы смертоносные лучи магии и тысячи металлических дротиков. Неприятную картину дополняли десятки тысяч закованных в броню ветеранов генерала Магнуса, готовых идти за своим командующим в огонь и воду.

– Господин министр, мятежные корабли Магнуса блокировали все подходы к столице, – Децим выглядел так, будто его разбудили среди ночи. Серебряный панцирь тускло поблескивал, алый плащ висел жалкой тряпкой. – А мы еще даже не успели до конца восстановить оборону порта, поврежденную аравадским линкором.

– Где этот проклятый Мардоний?! – Антагор яростно закашлялся, прикрыв рот парчовым платком. Он уже почти полностью оправился, но проклятый кашель и одышка никуда не делись. Хорус говорит, что проблемы с дыханием останутся навсегда, но военный министр ему не верил. Все эти целители редкостные шарлатаны, тянущие деньги из бюджета! Безграмотные и слабосильные…

– Солдаты генерала Мардония в двух днях пути от столицы, – нахмурился Децим. – Только боюсь, что ему придется прорываться с боем. Северные подступы к Звездному граду заняты Черным легионом Кремера.

– Мне плевать! – Антагор снова с усилием сдержал рвущийся наружу кашель. Он покосился на платок и удовлетворенно подметил отсутствие крови. – Через три дня у нас переговоры с Адрианом. Придется пригласить на них и Магнуса.

– Вряд ли этот старый осел пойдет на мирное разрешение ситуации. Его солдаты это не поймут.

– И что он будет делать? Стрелять из чаро-пушек в собственных соотечественников? Этого ему никогда не простят. – Антагор промокнул платком намокший лоб. Все-таки слабость еще окончательно не ушла, но прогресс налицо! Еще на прошлой неделе военный министр не мог больше часа усидеть в кресле, а теперь он уже полдня находится в здании генерального штаба и чувствует себя довольно сносно.

– Я отправлю к нему гонца, – вздохнул Децим. Он подозревал, что его министр может предложить Магнусу кресло начальника генерального штаба, но яростно отгонял эту беспокойную мысль.

В дверь громко постучали. Через секунду внутрь ворвался запыхавшийся офицер с запечатанной депешей. Антагор сломал печать и впился в текст внимательным взглядом. Внезапно лицо его побагровело, и он швырнул исписанный лист бумаги Дециму.

– Только что кто-то перебил всю стражу Аврилия и чуть не добрался до его самого! Бенедикт убит, генерал Маммий в крайне тяжелом состоянии, сотни «бирюзовых» уже отправились к Создателю… А! Еще кто-то вырезал все высшее командование Дворцовой полиции. Они собрались на совещание в штабе, который сейчас возле особняка Аврилия. Там их и прикончили. А заодно перерезали во сне всех, кто находился в казарме.

– Снова Адриан! – у Децима округлились глаза. – Этот генерал совсем рехнулся! Неужели мы не можем положить конец его бесчинству!

– Охране Аврилия в прямом смысле выпустили кишки и поотрывали конечности, – скептически нахмурился Антагор. – Не похоже на подчерк председателя ИСБ. Они обычно стараются действовать тихо и незаметно, как в моем случае! А тут написано, что весь особняк Аврилия буквально завален изуродованными телами и окровавленными ошметками. Повсюду разбросаны оторванные головы и руки.

– Демон знает, что творится, – вздохнул Децим, не подозревая как он недалек от истины. – и что будем делать?

– Отправим Аврилию утешительное письмо! – огрызнулся Антагор и мстительно добавил. – нам это ничего не стоит, а старику будет приятно.

Настенные факелы громко потрескивали, освещая расставленное по залу оружие и доспехи. Великаны сидели за длинным каменным столом и громко чавкали, поглощая бесчисленное количество жирной баранины и запивая ее пенистой брагой и темно-рубиновым вином. Во главе стола на каменном троне сидел Бельгемар в льняной синей рубахе файнунга и меховой накидке. Кроме него здесь собрались файниры восьми горных кланов, недавно примкнувших к Бельгемару и их советники. Все гиганты напряженно слушали Дейотара, рассказывающего о зачистке Кар-Марга.

Наконец некромаг закончил говорить и неторопливо уселся рядом с Эйлин. Парень предполагал, что его слова вызовут настоящую бурю и не ошибся. Среди файниров прокатился оглушительный рокот. Общее мнение озвучил Коротак, задиристого вида великан с конусообразной черной бородой и гордым независимым взглядом. Во главе своего клана он встал восемнадцать лет назад после смерти отца и успел заработать дурную репутацию бунтаря и смутьяна. Мозоли на здоровенных кулаках указывали, что Коротак ко всему прочему еще и драчун, несмотря на столь высокое положение.

– Братья! – голос Коротака был хриплый и неприятный, но сильный. – Своими лживыми обещаниями этот юнец из Кар-Марга склонил нас к союзу с Джодоком! Мы начали укреплять перевалы и готовиться к войне с Некрозамком, но что этот некромаг говорит сейчас? Где обещанное войско?! А нет его! И не будет! Надежды на помощь Джодока можно засунуть себе в одно место! Мы одни. В войне с Иморталисом нам никто не поможет… Так зачем нам тогда проливать свою кровь! Ради чего? Чтобы удовлетворить амбиции Бельгемара, который называет себя нашим файнунгом? Не бывать этому! Мои люди не будут умирать в бессмысленной войне!