Кирилл Стригин - Вечная империя. Третья часть

Произнеся последнюю фразу, Коротак бешено ударил кулаком по столу, расплескивая кубки с красным вином и опрокидывая кувшины с янтарно-жёлтой брагой.

Слушающий его с каменным лицом Бельгемар нахмурился:

– И что же ты предлагаешь? Преклонить колено перед Некрозамком? Только глупец может считать, что Иморталис простит нам наш союз с его злейшим врагом. У нас нет больше пути назад.

– Ты назвал меня глупцом? – светло-карие глаза Коротака налились кровью.

– Может, тогда объяснишь свой мудрый план? – насмешливо заметил Антей, сын Бельгемара. Он был еще очень молод, но его чистые голубые глаза дерзко блестели.

– Еще один юнец, – сплюнул Коротак и шумно хлебнул хмельной браги. – Решение у вас перед глазами! Тот самый некромаг, который поманил нас своими сладкими речами, а затем предал! Отдадим его Иморталису и дело с концом!

Многим файнирам слова Коротака пришлись по душе. Эйлин сразу напряглась, но Дейотар успокаивающе коснулся ее ладони и весело рассмеялся:

– Когда я предлагал предыдущему повелителю долины дружбу моего хозяина, вас, уважаемые файниры, здесь и близко не было. Вы влачили жалкое существование в соседних горах, мечтая о мятеже против тирании Некрозамка, но не решаясь перейти от слов к делу. Бельгемар с моей помощью сверг Балагора и упрочил свое влияние. Он открыто бросил вызов Некрозамку и стал по-настоящему свободным. Тоже самое он предложил и вам. Думая, что за вашей спиной стоят грозные силы Кар-Марга, вы добровольно присоединились к Бельгемару, признав его своим файнунгом. И что же теперь? Едва могучий союзник оказался повержен, вы заскулили, словно трусливые щенки! Вот, значит, каково ваше стремление к свободе? Гордые и независимые великаны на деле оказались обычными приспособленцами. Кто бы мог подумать! Пока мой хозяин обладал огромной армией, вы с пеной у рта доказывали свою любовь к свободе! Как только Кар-Марг пал, вы тут же приготовились переметнуться к Некрозамку. Что ж, я вас в этом не виню. Столетия рабства оставят свой след на каждом.

На протяжении всей речи шум в зале постоянно усиливался. Как ни странно, далеко не все восприняли резкие слова Дейотара враждебно. Почувствовав, что теряет поддержку, Коротак с грохотом вскочил и сделал шаг к некромагу.

– Довольно! Я не позволю какому-то молокососу безнаказанно оскорблять честь моего клана! Сейчас я заставлю тебя захлебнуться кровью!

Среди других исполинов Коротак считался не очень высоким, но Дейотару пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Впрочем, через секунду несимпатичную физиономию Коротака заслонила спина Антея, который решительно преградил Коротаку дорогу. Антей не забыл кому он обязан жизнью и нынешним положением, поэтому не собирался оставлять Дейотара один на один с разъяренным файниром.

– Немедленно прекратить! – Бельгемар поднялся во весь свой трехметровый рост. Шум в зале резко прекратился. – Коротак, еще один шаг и мне придется нарушить законы гостеприимства. Ты в моей долине, и я твой файнунг! А Дейотар даже больше, чем гость! Он мне как брат, понятно тебе!

– Благодарю за поддержку, – Дейотар действительно был приятно удивлен реакцией Бельгемара и Антея. – Но не стоит так беспокоиться. Я вызываю Коротака на поединок! Пусть боги решат, кто из нас прав.

Великаны одобрительно загудели, а Коротак побагровел от ярости. В этот момент к нему подскочил один из его советников и что-то шепнул на ухо. Коротак усмехнулся и бросил на Дейотара презрительный взгляд.

– Хочешь одолеть меня своим подлым чародейством?! Ты жалкий трус, прячущийся за свои нечестные трюки!

Дейотар пожал плечами:

– Даю слово, что не буду использовать во время поединка некро-силу. Любое ее применение будет приравниваться к моему поражению.

Эйлин шумно выдохнула и попробовала что-то сказать, но Дейотар в очередной раз успокаивающе улыбнулся и снова бросил на Коротака насмешливый взгляд.

– Если выиграю, все твое имущество станет моим, а твой клан подтвердит свою верность Бельгемару.

– А если проиграешь? – Коротак смотрел на Дейотара по-новому. В глазах файнира промелькнуло нечто похожее на уважение.

– Позволю заковать себя в кандалы и доставить в Некрозамок.

– Тогда твоя девка и твои друзья из Кар-Марга во время боя побудут в заложниках у моего клана! – заявил Коротак, бросив на вспыхнувшую Эйлин плотоядный взгляд. – Это послужит гарантией, что ты не применишь некро-силу. Только попробуй нарушить правила и их раздавят словно мерзких насекомых!

Дейотар открыл было рот, чтобы возразить, но Эйлин перебила его безапелляционным тоном:

– Я согласна.

– Этого не будет, – нахмурился Дейотар. – Возьмите Деопуса. Он не будет против.

– Ага, вижу ты не очень его ценишь, – расхохотался Коротак. – нет, так не пойдет.

– Позволь мне решать самой, – теперь уже Эйлин коснулась руки Дейотара.

– Ладно, – пробурчал парень, чувствуя за нее сильнейшую тревогу. – Но тогда уже мне нужны гарантии, что вы отпустите ее независимо от финала.

– Пусть отдаст своего сына и дочь! – вмешался какой-то рыжебородый великан в типичной для всех файниров красной рубахе и меховой накидке.

– Да, это справедливо! – послышалось из зала.

– Я гарантирую, что у меня в крепости с ними будут обращаться как с почетными гостями, – заявил Бельгемар, пряча довольную ухмылку.

– Идет, – неожиданно легко согласился Коротак. – Будем биться завтра в полдень в Круге Предков. Я вобью этого мальчишку в землю по самые уши и оставлю гнить на потеху воронью!

В зале раздался громогласный хохот. Многие великаны недолюбливали некромагов и рассчитывали неплохо повеселиться, наблюдая как их сородич шутя раздавит Дейотара, словно жалкого муравья.

***

Покои Дейотара в замке Бельгемара отличались большим комфортом. Пол рядом с широкой кроватью был устлан медвежьей шкурой, стены украшали различные трофеи, часть из которых раньше принадлежала покойному Балагору. Также здесь имелся вместительный дубовый шкаф и многочисленные кресла. Их изготовили совсем недавно, и они были рассчитаны на человека с нормальным ростом.

– О чем ты только думал! – Эйлин была похожа на разъяренную кошку. В ее синих глазах плескалась холодная ярость, на бледных щеках проступил румянец. – Этот великан в два раза выше тебя и шире! Он раздавит тебя, как жалкого щенка, у которого еще молоко на губах не обсохло!

– Не преувеличивай, – в душе Дейотар вовсе не был так уверен в победе, как пытался показать. Немного подумав, он вытащил из черных ножен длинный меч с прямой вытянутой рукоятью, подаренной ему Стражем Поляны. Прекрасное лезвие тут же засветилось мягким серебристым светом. – Коротак среди сородичей считается чуть ли не коротышкой! Не уверен, что в нем есть хотя бы два метра.