Кирилл Стригин - Вечная империя. Третья часть

Возгласы великанов слились в отвратительную какофонию. Одни отпускали в адрес некромага яростные оскорбления, другие насмехались над Коротаком за то, что он до сих пор не разделался с каким-то жалким человечком. Бельгемар и Антей молчали, наблюдая за боем с напряженными лицами. Победа Коротака не сулила им ничего хорошего.

Дейотар продолжал крутиться вокруг обезумевшего от гнева гиганта, периодически нанося болезненные уколы мечом. Чтобы еще больше раздразнить своего врага, Дейотар после каждого удачного удара отпускал в его адрес остроумные замечания, выводившие того из себя. Внешне Дейотар пытался выглядеть беззаботным, хотя внутри он напоминал сжатую пружину. Любое неосторожное движение стоило бы ему жизни. Коротак тоже это понимал, поэтому после очередного промаха упорно бросался в новую атаку. Пот застилал великану глаза, в мышцах появилась усталость, но он не собирался менять тактику.

Дейотар тоже начал чувствовать утомление. Движения стали немного медленнее, кисти болели, будто парень со всей дури колотил мечом по каменной глыбе. Распахнутая рубаха потемнела от пота, который градом котился по коже, оставляя соленые дорожки.

Внезапно Коротак сделал обманный выпад, а затем, когда Дейотар отскочил, нанес быстрый колющий удар в бок. Некромаг стремительно ушел влево, но кончик вражеского меча все же рассек ему кожу. Кровь полилась на рубаху, но Дейотар только стиснул зубы. Чудом уйдя от очередного удара, он бросился не назад, как ожидал Коротак, а прямо под ноги своему врагу. Великан на секунду растерялся, и в этот момент парень вонзил клинок прямо в его огромный сапог. Коротак заорал от боли и вслепую обрушил меч туда, где только что был некромаг. Удар оказался такой силы, что огромное лезвие наполовину вошло в землю. Дейотар усмехнулся. Его меч с легкостью рассек коленный сустав ревущего великана, заставив последнего грохнуться на колени.

В толпе исполинов настала ошеломленная тишина. Бельгемар громко крякнул, Антей даже поддался вперед, впившись в происходящее неверящими глазами.

Находясь во власти ужаснейшей боли, Коротак продолжал упрямо цепляться за рукоять меча, который он сумел выдернуть из земли. Не собираясь рисковать, Дейотар нанес быстрый рубящий удар по правой кисти врага. Великан охнул и наконец выпустил меч. Безжалостно примерившись, Дейотар рассек холодной сталью левое колено раненного исполина. Коротак зашипел и повалился на землю, обидно стукнувшись подбородком. Левой рукой он потянулся к лежащему в пыли мечу, но Дейотар проворно отпихнул вражеский клинок ногой. Коротак злобно засопел, глядя как Дейотар приставил заляпанное кровью лезвие прямо к его окровавленному подбородку.

– Сдаешься? – поинтересовался парень с легкой насмешкой. Теперь он не хотел убивать поверженного врага, поскольку неплохо разбирался в психологии этих переростков. Смерть одного из файниров в перспективе могло привести к неожиданным и весьма неприятным последствиям.

– Будь ты проклят! – рявкнул Коротак, безуспешно пытаясь подняться при помощи окровавленных рук. Среди воинов его клана возникла суматоха. Несколько молодых великанов бросились на подмогу, но были остановлены более старшими собратьями.

Дейотар с мнимым сожалением вздохнул и засунул кончик меча прямо в раскрытый рот Коротака. Сталь проскрежетала по зубам и царапнула язык. Великан замер, выпучив глаза и стараясь не дышать.

– Последний раз предлагаю сдаться, – Дейотар медленно вытащил клинок и приставил его к сонной артерии врага.

– Сдаюсь! – выдохнул Коротак, вздрагивая всем телом. Его голос звучал хрипло от бессильной ярости и боли. – Ты победил, демонский ублюдок!

– Отлично, – Дейотар отступил на шаг, чувствуя сильнейший приступ слабости. Пот разъедал рану в боку, горячая и липкая кровь перепачкала уже не только рубаху, но и штаны.

Тишину нарушил оглушительный рев десяток глоток. Воины из клана Бельгемара протолкались вперед, окружив поединщиков плотным кольцом. Антей шумно возносил молитвы всем известным богам и немедленно приказал увести сдерживающего стоны Коротака. По древним законам великанов поверженный противник становится пленником победителя. Теперь Дейотар вправе назначить за него огромный выкуп и потребовать выполнения всех остальных условий сделки.

– Какой позор, – лицемерно заявил Бельгемар, якобы обращаясь к Антею. – Файнир проиграл обычному человеку! Об этом еще долго будут помнить.

– Чары! – завопил молодой великан из клана Коротака. – Лживый некромаг околдовал нашего файнира! Мы…

– Чар не было, – сурово заявил старый великан, выполняющий функции судьи. – Я бы это сразу почувствовал. Поединок был проведен честно.

В этот момент к Дейотару подошел молодой исполин с короткой рыжей бородой и перебитым носом. Это был младший сын Коротака (старший в это время все еще пребывал в крепости Бельгемара в качестве заложника).

– Я – Вигдис! Ты пощадил его и теперь мы все у тебя в долгу. Что ты хочешь за его свободу? У нас есть золото, редкое оружие и доспехи. Бери все, что сможешь унести.

– Боюсь, что сам я смогу унести немного, – Дейотар несмотря на рану весело фыркнул. – Придется взять с собой носильщиков.

– Твое право, – равнодушно пожал могучими плечами Вигдис. На самом деле он втайне желал гибели отца и брата, чтобы самому возглавить клан и теперь чуть не кусал губы от жгучего разочарования. – Я приказал отпустить твою женщину и друзей. Теперь твой черед.

– Твой брат может идти, – вмешался возбужденный Антей. – Отец уже распорядился.

– Я посещу вашу крепость и сам выберу то, что посчитаю нужным для выкупа, – Дейотар слегка поморщился от боли. – И теперь вы будете сражаться против Некрозамка. До тех пор Коротак останется у меня в плену.

– Само собой, – Вигдис нахмурился и быстро вернулся к своим людям. Нужно было успокоить молодых и особенно ретивых великанов, рвущихся выручать своего файнира.

В этот момент прямо над ухом Дейотара раздался тоненький голосок.

– Так и знал, что понадобиться моя помощь! Дай всем этим верзилам волю, и они за пару недель поубивают друг друга! Правда, не скажу, что я сильно расстроюсь.

Дейотар быстро повернул голову и увидел зависшего в воздухе маленького человечка в богатом золотом наряде и серебряном венке.

– Мидир, я так рад тебя видеть!

Советник Дананы скептически хмыкнул.

– Тогда почему до сих пор не навестил нас? Королева очень рассержена. Сказала, что немедленно ждет тебя в подводном дворце.

– Разве я могу отказать Ее Величеству? – улыбнулся парень. – Вот только… – тут он с намеком скосил глаза на потемневший от крови бок.

– Ох, прости, – Мидир поманил пальцем двух незнакомых Альбов в разноцветных одеждах. Размахивая радужными крылышками, человечки закружились в воздухе, распевая древний целительский гимн.