Кирилл Стригин - Вечная империя. Третья часть

– Началось, – без эмоций сообщил Адриан. – Барьеры пали.

Лица ИСБшников стали еще более мрачными, а Деймос захихикал и захлопал в ладоши от удовольствия. Для него это было началом потрясающего зрелища, способного скрасить эту скучную и унылую ночь.

***

Тысячи легионеров атаковали Контаген сразу с двух сторон. Возле покореженного забора начались ожесточенные бои с «пятнистыми» и «бурыми», чьи магические жезлы каждую секунду изрыгали смерть. Солдаты Децима несли серьезные потери, но продолжали наступать, осыпая защитников Контагена ливнем стрел и дротиков. Через несколько часов уцелевшие спецназовцы покинули позиции, оставив после себя горы вражеских трупов.

Теперь по гениально простому плану Децима следовало подтянуть к забору чаро-пушки, чтобы с безопасного расстояния превратить главные здания Контагена в груду дымящихся развалин. Но с этого момента все пошло совсем не так, как он рассчитывал. Его солдаты были настолько разъярены большими потерями, что бросились в погоню за отступающим врагом, почти не слушая приказов своих офицеров. Многотысячные колонны легионеров надвигались на главную крепость ИСБ, подобно смертоносной лавине. Несколько административных зданий уже пылали, подожженные разбушевавшейся солдатней.

Адриан им не мешал. Он хладнокровно подпустил врага прямо к стенам главной крепости, а затем распорядился дать залп из всех имеющихся чаро-пушек. Сотни магических снарядов ударили по противнику, нанося чудовищный урон. Большая часть командиров сгорела заживо, а их подчиненные окончательно превратились в неорганизованную толпу растерявшихся людей. Некоторые еще продолжали отчаянно наступать, стреляя по окнам Контагена из мощных луков, но значительная часть заколебалась, подумывая о бегстве.

В этот момент чаро-пушки ИСБшников снова обрушили на врага смертоносную волну магии. Сияющие багровым пламенем шары выжигали в шевелящейся массе солдат огромные полосы. Дрогнув, солдаты попытались организованно отступить, но были смяты стремительно атакой спецназовцев и черных легионеров, появившихся словно из неоткуда. Уцелевшие армейские офицеры огрызались магией, но «пятнистые» быстро вычленяли их среди простых солдат и колдовством останавливали сердца.

Подобного разгрома имперской армии столица не помнила очень давно. Дороги, ведущие к Контагену, оказались засыпаны пеплом, костями и окровавленными трупами легионеров. По разным оценкам за ту жуткую ночь военное ведомство не досчиталось тринадцати тысяч солдат столичного гарнизона, причем многие оказались затоптаны насмерть своими бегущими товарищами.

Спецназовцы тоже понесли серьезные потери. Три тысячи «бурых» и пятьсот «пятнистых» погибли при магическом обстреле Гранатовой и Озерной улиц. Еще полторы тысячи «бурых» полегли при обороне общего периметра. Также, примерно девяносто восемь сотрудников ИСБ были убиты во время обстрела Контагена из луков и поджога административных зданий.

***

Децим с ужасом наблюдал за результатами своей авантюры из командного пункта, оборудованного в полуразрушенном старинном особняке. Все старшие командиры суетились и пытались остановить отступление, но начальник штаба уже понял, что это конец. В кабинете с ним оставалась дюжина полковников и майоров, нервно поглаживающих магические жезлы. Охранники в коридоре вполголоса переговаривались, готовясь к самому худшему. Внезапно за дверью наступила полная тишина, через секунду нарушенная грохотом падающих тел. Децим знал, что сейчас произойдет, поэтому не стал дожидаться продолжения. Не предупредив подчиненных, он сдвинул старинный комод и проворно юркнул в черное отверстие подземного хода. Глухо стукнуло и тяжеленная каменная плита отрезала Децима от всего происходящего наверху. Генерал не просто так выбрал именно этот особняк для командного пункта. Когда-то многие здания в этом престижном квартале принадлежали его семье, но затем все были распроданы разорившимися наследниками.

Дверь в кабинет слетела с петель и внутрь ворвались спецназовцы генерала Андера. «Пятнистые» мигом перебили всех офицеров, пока те еще только поднимали свои магические жезлы. В этот момент Децим уже торопливо спускался по подземной винтовой лестнице, которой часто пользовался еще его прадед, когда спасался от частых вспышек ярости своей жены.

Спустившись в сырой подвал, Децим создал на кончике пальца огонек и без труда отыскал заваленный мусором проход в стене. Спалив пару невероятно жирных крыс, генерал начал торопливо пробираться через полусгнившие остатки дорогой мебели и забытые еще в прошлом столетии ящики с вином. Теперь оставалось решить, что делать дальше. В Империи ему оставаться нельзя, а значит нужно бежать за границу. В порту обязательно найдётся парочка быстроходных суденышек, которые доставят Децима в Тиар или Аравад. Медлить нельзя. Уже через пару часов на него начнут охоту не только ИСБшники, но и солдаты взбешенного военного министра.

Остановившись перед старой порыжелой дверью, Децим пнул ее сапогом. Груда ржавого металла рухнула вниз с ужасающим лязганьем. Продравшись внутрь, генерал замер, не понимая, что происходит. На гнилом стуле сидел бледный мужчина с зачесанными назад волосами. Из одежды на нем был только домашний халат и мягкие тапочки. Не обращая внимание на Децима, мужчина задумчиво перелистывал полуистлевший фолиант в прогрызенным жуками кожаном переплете. Делал он это механически и как-то неестественно, что вызвало у генерала острый приступ ужаса. Пару секунд Децим готов был поклясться, что перед ним призрак какого-то далекого и давно умершего предка, но затем благоразумие взяло верх.

– Демон всех побери! – рявкнул генерал, угрожающе создавая огненный шар. – Кто ты вообще такой?

В этот момент мужчина поднял на Децима свои бездонные черные глаза.

– О, меня звали? Что ж, тогда я к вашим услугам!

Магический шар Децима превратил в пепел стул, на котором секундой раньше сидел незнакомец. В тот же миг острый коготь вспорол генералу шею. Захрипев, Децим свалился на пыльный пол, буквально залив его своей кровью.

Довольный собой Деймос наклонился над еще дергающимся в предсмертных судорогах человеком.

– Дорогой генерал! Я вам так признателен! Сегодня вы разогнали мою скуку. Дарую вам за это легкую смерть!

Противно хихикнув, демон полоснул острыми как бритва когтями по окровавленной шее умирающего Децима. Отделив голову своей жертвы от туловища, Деймос радостно помчался наверх, собираясь преподнести Адриану небольшой, но оригинальный подарочек.

***

Аврилий устало развалился в роскошном кресле. Его лицо напоминало осунувшуюся маску мертвеца, на которой упрямо горели два яростных огонька. Расшитый золотом халат висел на исхудавшем теле Председателя Звездной палаты бесформенным мешком. Двое суток лучшие целители столицы боролись за его жизнь. Жуткая ветвистая рана, оставленная демоном, первое время даже не замечала огромные потоки волшебной силы, безостановочно изливаемые на стонущего и бредящего сановника. Только вчера волшебство наконец одолело злокозненные чары демона и Аврилий начал медленно поправляться. Рана затянулась, но остался уродливый шрам, не поддающийся никаким волшебным воздействиям.