Александр Артемов - Свет в темноте. История Роуси

– Это ведь в его духе, исчезать тогда, когда я только начинаю задавать свои вопросы, – сетовал вполголоса идущий воин, разводя руками в стороны, перекладывая копье из руки в руку.

Немного затаив волнения в груди, и предчувствуя, что то, Ксандер вдруг замедлил шаг. На груди под рубахой засветился медальон, почувствовалось жжение на коже под ним. Обернувшись уверенно назад, еще не дойдя даже до середины моста, он увидел бежавшее за ним темно белое пятно. Воин, с удивлением развернувшись телом полностью, присмотрелся, а затем двинулся на встречу быстрым размашистым шагом. Приближаясь к движущейся цели, он разглядел отчетливые очертания серого скелета догонявшего его и его пустые темные глаза, впавшие в череп. Костлявые пальцы его сжимали короткий меч. Костяное тело прикрывал овальный деревянный щит с медной окантовкой по краю. А на голове был надет заостренный кверху шлем.

– Знакомый маскарад! – проговорил Ксандер.

Затем, разбежавшись, Воин света перехватил копье покрепче, и максимально сблизившись с существом, резко воспарил над ним, расправив свои крылья. Свет, исходящий от них озарил целую равнину до леса. Скелет, оставаясь на земле, скрипя телом, прыгал, делая взмахи мечем, пытаясь достать Воина света, призывая спуститься на землю. Ксандер, покружив немного в воздухе, размахнулся и вонзил мощным ударом от плеча золотистое копье в прозрачное тело существа.

– Копьем и светом поражаю тебя, посланник, – воскликнул Ксандер.

Скелет обрушился на землю. Его кости тут же превратились в белый как дым, пепел.

Тем временем на краю леса послышался неизвестный топот копыт. Воин, не складывая крылья, плавно опустился на землю и, не разжимая хватку копья, заинтересованно насторожился, взирая к зарослям.

Из-за листвы деревьев, показался силуэт всадника на ярко рыжем коне. Он, пришпорив рослого коня, немного приблизился к воину и приостановился. Конь зафырчал, топтаясь на месте. Ксандер заинтересованно сделал пару шагов на встречу, всадник, управляя конем, сделал шаг назад. Из-под капюшона, что скрывал лицо всадника, Воин света не мог признать и разглядеть его. Свет, исходящий от распахнутых крыльев, немного озарял коня и незнакомца, но этого было недостаточно. Оба молчали, и никто не решался заговорить первым. Всадник подождав, удерживая коня, немного приблизился и снял капюшон, удивляя Ксандера своим обличием. Перед ним на рыжем коне восседала юная девушка с рыжими как солнечный закат волосами. Она внимательно и печально смотрела на Воина Света, словно мать переживающее за свое дитя. Это продолжалось ровно несколько минут, а затем, накинув капюшон, развернула коня и стремглав скрылась снова в темноте леса. И только шум ломающихся палок под копытами ее тяжелого коня, напоминал еще ему о ней.

– Странная девушка, – подумал Воин света, оставаясь стоять на месте, еще вспоминая ее взгляд. – Надеюсь увидеть ее снова.

Приходя в себя от необычной встречи, Ксандер снова взлетел и сделал еще несколько кругов в воздухе, пролетая по краю леса, высматривая и, желая увидеть, еще, что-то, а может снова кого-то, подобного и интересного внизу. Но вечерняя тишина обуяла все вокруг. Только порывы ветра слегка будоражили время от времени листву деревьев леса. На землю стелился туман. Развеяв, вскоре, свои надежды на встречу с кем-либо снова, Воин света, сжимая крепко копье, направился обратно через мост, в сторону племени Роуси, мощно и размашисто взмахивая крыльями, словно лопастями большого летучего корабля.

Когда еще солнце не проснулось, а в племени ночные костры еще служили источником света, Ксандер вернулся обратно. Ни капли усталости на лице, бодрый взгляд и довольно быстрый шаг отличали его от полусонных сторожил своего племени. Поприветствовав дозорных на сторожевых башнях махом руки, стерегущих покой людей в крепости, Ксандер, подойдя к своей обители, поклонился, верно, и смиренно ожидавшему его Пеглаю. Конь точно в ответ покорно склонился, встрепенув золотистой гривой. Воин вошел в свою небольшую обитель, медленно опустился на колени, и начал что-то говорить шепотом.

Спустя некоторое время, поднявшись с колен, Воин света промолвил:

– Заходи, раз пришел, что же ты застыл.

Ксандер обернулся на своего гостя.

В обитель воина важно зашел небольшой, с длинной, но очень густой бородой старый орхар, стражник, сменившийся недавно на посту новым караульным. Он шел, медленно переваливаясь с ноги на ногу к центру, хромал, второпях осматривая все вокруг. Голова крутилась, словно юла по сторонам от любопытства.

– Ксандер, мир тебе, крылатый друг – мелодичным голосом промолвил воин. – Что ты видел у моста, у леса? Я хочу узнать об этом первый, ну же, рассказывай? – с нетерпением поинтересовался гость.

– Хейт, мир Тебе, но я думаю важному стражнику орхару, любопытному изрядно, не стоит углубляться в такие подробности. Я поговорю, сегодня со старейшинами, этого и будет достаточно, – объяснился Ксандер.

– Хм, ну как знаешь, – задумчиво, но видно даже с какой-то благодарностью произнес Хейт и, окинув гордым взглядом Ксандера, поспешил удалиться из обители.

Ксандер, проводив гостя, прилег в центре своего жилища на твердый древесный пол, расправив широко золотистые крылья по всей длине своих покоев.

Не закрывая глаз, он лежал и размышлял над вчерашними событиями около леса, над короткими словами Археса, о скелете, которого он поразил копьем и о конечно странной девушке, не виданной им ранее, на рыжем коне. Кто она? Ответ на этот вопрос его интересовал сейчас более остальных.

***

Спустя некоторое время лучи солнца озарили обитель Ксандера и все вокруг. Во дворах затухали костры, сменился ночной караул, и уже повсюду отчетливо слышался оживленный возглас людей.

– Старейшины идут, пропустите, – возглашали орхары, оберегатели старейшин и великие воины племени.

Орхары были часто необычно высокого роста и крепкого телосложения, носили на себе темно зеленые плащи, лук или арбалет и стрелы. Лица их закрывали темно зеленые маски из того же холста, что и плащи. Орхары искусно управлялись с луком и стрелами, меткость была определяющей чертой мастерства этих воинов.

Старейшины сейчас направлялись в каменный замок, расположенный недалеко от обители Ксандера, возле центральных врат племени.

Племя Роуси окружило себя мощными каменными стенами. Семь сторожевых башен, на которых день и ночь несли службу дозорные орхары, были украшены крыльями Ангелов из белого камня и располагались по периметру крепости равномерно. Вход в крепость обеспечивали центральные врата, представляющие собой земляной вал, который поднимался до краев крепости и опускался, ударяясь о землю всякий раз, когда кто-то входил или выходил из крепости. Жизнь в племени Роуси протекала сразу и на земле, а также и под землей был выстроен целый город, населенный разными людьми племени, построенный много лет назад в основном для укрытия от опасности.