Александр Артемов - Свет в темноте. История Роуси

После приветствия молодые люди быстро перевели взгляд на интересного собеседника старейшины.

Перед ними стоял в полный рост большой белый медведь, с мощным туловищем и массивными мохнатыми лапами. Удивлению их не было предела, когда вместо рычания, медведь начал что-то говорить.

Старейшина же, понаблюдав еще за взглядом Атемива и Лины, произнес:

– Это Бур – хранитель северо-восточных земель Прерии. Он обитатель древних холодных озер и лесов, которых в тех краях довольно много. Медведь, окинул суровыми маленькими глазами любопытных юнцов и произнес, обращаясь снова к старейшине:

– Нам непременно нужна Ваша помощь, Роуси – твердо, но отчетливым голосом произнес большой Бур. – Мы будем благодарны оказанной поддержке. У нас пропало несколько охотников-хранителей. Мы никогда не нарушали мир и не ввязывались в войны. Помогите нам найти их, – повышая постепенно голос и разводя лапами, проговорил медведь.

После этих слов, он низко поклонился всем, кто его окружал, и, махнув лапой, попросил старейшину проводить его до ворот крепости.

Атемив еще раз внимательно, провожая взглядом, присмотрелся к необычному зверю. Бур шел не спеша, возвышаясь своим ростом и мускулатурой туловища над суетящимися вокруг людьми, но старейшина все равно не успевал за ним. Старик постоянно делал небольшие перебежки. Орхары следовали также позади. Белая гладкая шерсть Бура переливалась на солнце словно снег, а широкие тяжелые лапы его, наступая на землю, поднимали в воздух вихри вьющийся пыли.

Атемив, наконец, придя в себя от встречи, огляделся вокруг и обнаружил, что Лины уже давно нет рядом. Пока он рассматривал незнакомого великана, девушка поспешила по своим делам.

В это же время Ксандер, Воин света, уже оживленно беседовал со старейшинами в их каменном замке. В светлой зале за большим деревянным столом зеленоватого цвета восседали одиннадцать старейшин в мантиях небесного цвета. Одно место за столом пустовало, так как двенадцатый старейшина был занят в это время гостем, посетившим крепость.

Ксандер, стоя у деревянного двухстворчатого распашного окна в зале, наблюдая за лучами солнца за окном, рассказывал о своем недавнем дозоре у черной пропасти. Излагал свой монолог он медленно и неторопливо, не забывая ни одной мелочи.

Закончив, наконец, разговор, спустя некоторое время, Воин света неожиданно замолчал, и в этот момент в залу вошли двенадцатый старейшина и юноша Атемив.

Одиннадцать старейшин привстав, поклонились, приветствуя вошедших в залу. Воин света, обернувшись, молча, сделал кивок головой.

Старейшина, шаркая ногами по полу, опираясь на трость, прошел мимо стола, заняв свое место за ним с торца. Атемив, растерявшись немного, подошел к соседнему окну, рядом с Ксандером. Посчитав, что в зале слишком мрачно, он распахнул окно, впуская внутрь яркий солнечный свет.

Так в тишине и безмолвии прошло некоторое время. Наконец, двенадцатый старейшина, что-то дописав на желтоватой бумаге, вдруг привстал и, отодвинув тяжелый деревянный стул со скрежетом назад, хрипловато проговорил:

– Верные Хранители племени и (вздохнул – пауза), его воины-защитники, нам необходимо помочь соседям нашим с северо-востока. Сегодня, – старик прервался, услышав стук в дверь.

После этого дверь отворилась, и, также кланяясь, через нее вошли двое.

– Добра и света Вам Роуси. Мы только вернулись с дозора и просим нас умилостивить за опоздание на совет, – сказала высокая, немного не стройная девушка, одновременно снимая зеленый плащ и кладя его на пустующий стул поодаль от стола.

– Да, мы осматривали, прилегающие к нашей крепости земли. Явных следов вторжения на них мы не обнаружили. Единственное, это старый потрепанный плащ, заросший мхом уже, лежал под одним из деревьев в роще, неподалеку от крепости. Может его оставил там кто то из местных бродяг? – рассказал длиннобородый и рослый, как великан мужчина, также в зеленном плаще.

– Просим Вас присоединиться к нам, – проговорил первый по рангу старейшина. – Мы недавно начали, с Ксандера.

– А где же этот плащ? – нетерпеливо спросил Атемив, отойдя от окна навстречу к воинам.

Старейшины, переглядевшись, также удивленно уставили свой взор на дозорных, как Вы уже поняли, Орхаров.

– Так вот он, бросая его на пол, – ответила девушка.

Плащ и вправду был весь покрыт мхом и старыми листьями деревьев.

Все хором осмотрели пол. Ксандер отойдя от окна, подошел и, нагнувшись, взял плащ в руки. Расчищая от пыли, листьев и мха, он стал внимательно просматривать каждый кусочек этой потрепанной вещицы.

– Ничего особенного в нем нет, но я чувствую, что этот предмет не доброго человека, – промолвил Ксандер, поднявшись и сунув его вдруг Атемиву.

Атемив, еще более удивившись такому жесту, но посчитав этот знак внимания к своей персоне очень важным для него, стал также рассматривать этот плащ, вертя в руках.

– Нужно развесить его на центральной площади. Так мы выясним, кому он принадлежит, если это местный. Пусть, угадавший этот плащ, придет и скажет об этом старейшинам, – заявил, не отводя взгляда от него, Атемив.

– Это пустое, – ответил великан Орхар. – Кому дело до этой тряпицы?

– Повесьте, повесьте все же его на центральной площади на чучело и сделайте надпись, как говорит юноша, – проговорил третий по рангу старейшина.

Атемив, улыбаясь, аккуратно швырнул плащ обратно на пол.

– Вико, Варна присаживайтесь, нам необходимо обсудить еще одно важное дело, – продолжая начатый недавно разговор, проговорил двенадцатый старейшина.

Орхары, кивнув старику, присели за пустовавший круглый стол в зале, разложив на него свои арбалеты. Вико и Варна опытные воины – командующие, каждый своим, отрядами Орхаров. Они кровные брат и сестра.

– Нам нужно помочь соседям с юга. Сегодня приходил Бур. Бур хранитель земель на северо-востоке страны. Пропадают Хранители – оберегатели и охотники этих земель. Бур остался последний из Хранителей. Мы стережем свои земли, уничтожая посланников, уже сотню лет. Мы соседи и должны помогать союзникам, – прокашлявшись, громко сказал старейшина.

– Мир нашим землям. Ваши предложения опытные воины, – дополнил, вставая, один из старейшин, десятый по рангу.

Посмотрев друг на друга, Орхары, Атемив и Ксандер, поклонившись, кивнули головой.

– Мы возьмем отряд и отправимся сегодня вечером, – сказала, вставая, Варна.

Вико, бесшумно вставая, и поправляя свой плащ, поддержал сестру жестом, промолвив:

– Если нам когда-то понадобиться их помощь, и они не откажут в ней, то мы поведем свои отряды на северо-восток.

Молчание пронеслось по зале, заставив всех присутствующих обменяться взглядами.