Александр Артемов - Свет в темноте. История Роуси

Роуси считалось самым многочисленным племенем по древним преданиям, проживающим в этой стране, носящей название Прерия. Крепость её простиралась на несколько миль по оврагам, холмам, болотам и лесам и люди жили в разных уголках ее. А различные обитатели, которые населяли эти места за пределами крепости, могли доставить немало хлопот, а может и радости случайным путникам. Поколение сменялось за поколением, и мало кто был знаком даже с большей частью люда своего племени. Но каждый житель Роуси носил нагрудной медальон, выкованный в местной кузнице в форме совы, живущей в лесах и болотах, как знак отличия его от чужих племен. Роуси неохотно общалось и путешествовало в поисках союза в другие земли. Оно держалось особняком, охраняя только свои прилегающие земли. Единственным племенем, с которым был заключен союз, это племя Хранителей, проживающее на юго-востоке страны Прерии.

***

Ксандер неторопливо поднялся и поспешил из своей обители на встречу к старейшинам. По пути его приветливо окрикнул статный, длинноволосый юноша. Его карие глаза суетливо разглядывали Воина света.

Юноша, поправив свои кожаные доспехи, и убрав серебряный меч за спину в ножны, ремнем перекинутые через грудь, приблизился к Ксандеру. Молодого воина звали Атемив.

– Я это видел Ксандер, – промолвил юноша, осматриваясь по сторонам. – Ты знаешь, я был у моста на закате дня.

Ксандер смутился от неожиданности.

– Ты следовал за мной Атемив, – спросил воин неторопливо.

– Нет, я… конечно, следовал своей дорогой, но решил взглянуть на мост, хотел осмотреть лес, но увидел там Тебя и Пеглая: – поспешно объяснил Атемив.

– Что было дальше, ты видел? – переспросил Ксандер.

– Да, видел, – прошептал Атемив.

– Что ты скажешь? – интересуясь, спросил Ксандер.

– Я думаю, посланники попробуют снова ворваться к нам и не один раз. И очень скоро. Этот скелет был видимо затерявшийся темный посланник после прошлого сражения. Почему он пришел на нашу сторону, а не к племени Истони за лесом? – рассудил оживленно Атемив.

– Да, возможно ты и прав, Атемив. Мы должны быть готовы встретить темных посланников, – ответил Воин света и поспешил уходить: – Опасно, однако, ходить в дозор одному, – прошептал напоследок Ксандер.

– А старик Архес, как же он? – возмущенно переспросил Юноша.

Ксандер обернулся, и, вглядываясь в удивленные карие глаза собеседника, ответил:

– Архес, хранитель леса и страж врат, Атемив.

– А почему же он не изгнал посланника раньше того, как он напал на Тебя? – спросил юноша.

Ксандер торопливо остановился, задумчиво посмотрел еще раз на Атемива, и, молча направился в замок старейшин.

Атемив тоже посчитал, что этот разговор окончен, снова достал свой серебряный меч и продолжил тренировку, упражняясь с мечем.

Юноша родился и вырос в этом племени. Его отец искусный ремесленник и признанный оружейник во всей крепости. Его разнообразные мечи носят орхары, кузнецы по его образцам куют их из стали. С детства Атемив, проводя много времени с отцом в оружейной, слушал истории орхаров про их дальние походы, а после тренировался, иногда вместе с ними в казарме, постигая, и, затем постепенно оттачивая, свою технику владения мечем. Но лучшими уроками мастерства, как он считал, он был, несомненно, обязан Ксандеру, который редкий раз, соглашался потренировать юнца. Серебряный меч, что носит при себе Атемив, отец юноши обнаружил у его кроватки, когда тот еще был совсем младенцем. Кто принес его и положил возле малыша, никто не знает и не видел до сих пор. С тех давних времен юноша никогда не оставляет меч, веря, что это непременно знак его судьбы.

– Как же ты много тренируешься, Атемив, – тихонько послышался милый голос девушки за спиной.

Юноша, вздрогнув, обернулся и, приятная дрожь, пробежавшая по его телу, заставила его улыбнуться и он прошептал:

– Дорогая Лина, – это то, что я умею делать лучше всего. – Я рад Тебя видеть.

– Что? Бить мечем по невидимой мишени? – засмеялась девушка.

Атемив, улыбнувшись еще больше, засунув свой меч в ножны и заправив свои длинные русые волосы в короткий хвост, поспешно ответил:

– Просто мне здесь нет достойных противников, и поэтому я отрабатываю навыки на тени, на собственной тени. – Засмеялся.

– Может, ты хочешь пройтись со мной по нашим улочкам, – предложила Лина. – У меня есть немного времени.

– Конечно Лина, – с радостью согласился Атемив, подхватив ее под руку, и они отправились вдоль одной из улиц, мимо томящихся в зелени сановных домов.

Лина, дочь местного старейшины ранга двенадцатого. Она с виду очень красивая и образованная девушка. Ее длинная темная коса, голубые открытые глаза и стройная фигура, заставляют обращать на нее свой взор каждого повстречавшего ее. Но у нее практически нет друзей, а главный из тех, что есть, юный Атемив. Почти все свое время она проводит в замке старейшин, изучая древние летописи и предания, пылящиеся в местной канцелярии.

Атемив и Лина шли неторопливо, обмениваясь короткими фразами, улыбаясь друг другу, шутя и осматривая все привычное вокруг. Из окон высовывались засидевшиеся дома зеваки, приветливо махали ладонями, у дворов бегала детвора, сражаясь деревянными палками, выкрикивая:

– Орхары, орхары.

– Сегодня, какой-то особенный день. Тебе так не кажется Лина? – спросил слегка задумчиво Атемив, перепрыгивая тут же небольшую ямку, образовавшуюся прежде от расколовшихся камней на середине дороги.

– Да нет что ты, по-моему, это обычный день, как и все прошлые дни, уже много лет, что в нем особенного? – улыбаясь, переспросила девушка, подпрыгивая следом.

Атемив, собравшись с мыслями, попытался объяснить девушке свои переживания, как вдруг, уже подходя к центральной площади крепости, молодые люди увидели нечто интересное.

В самом центре ее, возле каменного бурлящего фонтана, окруженный двумя Орхарами, и несколькими уличными зеваками со старейшиной беседовал белый большой медведь. Да, именно такой, про каких в племени ходят бесчисленные легенды.

Атемив, ухватив покрепче девушку за руку, поспешил к собеседникам.

– Пойдем, скорее, узнаем, кто же это, Лина? – объяснялся уже по дороге Атемив, тормоша девушку за руку.

Подойдя ближе, молодые люди сразу почувствовали на себе пристальный взгляд старейшины.

– Атемив, Лина, подойдите к нам, – неожиданно он подозвал их.

Атемив и Лина, переглядевшись по пути, подошли совсем близко.

– Приветствуем Вас, старейшина, – поклонившись, монотонно произнес юноша. Девушка сделала короткий кивок головой, слегка наклонившись корпусом тела вперед.

– Приветствую Вас дети мои, – ответил старик, почесывая длинную седую бороду.