Сергей Киселев - Хранительница и книга мертвых

Стоило Насте закрыть дверь за мамой, объявился Локки.

– Муррр, ну, приступим, – без тени на вопрос произнес здоровый рыжий кот. – У нас очень мало времени, не будем его терять.

Настя затаила дыхание. Вот оно, началось. Кот уже привычным жестом достал свои очки в тонкой оправе.

– Сегодня я тебе покажу твою Тайную комнату. Но прежде чем мы туда спустимся, я расскажу о самых основных вещах, о которых тебе следует знать. Тайных комнат в мире множество, и у каждой из них есть своя древняя история. В них сосредоточена вся магия мира. Сердцем комнаты обычно является сильное волшебное существо, дух или сосредоточение магии. Где-то это сердца великанов, спящие вечным сном драконы, где-то единороги, встречаются и демоны. Или выполненные эльфами и гномами рукотворные кристаллы силы. Их еще называют сердцем комнаты. Но, по слухам, их осталось совсем мало. Каждую комнату стережет хранитель. Обычно это сильный маг или оборотень. В его задачу входит как охранять саму комнату, так и по запросу выдавать магическую силу или артефакты, если это не противоречит Великому договору.

Великий договор – это соглашение всех сильнейших волшебников и магических существ и духов. Его цель – сокрытие от людей Теневого мира. Уже никто и не помнит, откуда пошло название «Теневой мир», может, от того, что маги всегда стремились остаться в тени, прячась от большого людского мира.

Ты будущая хранительница. У каждого хранителя есть дух-защитник, его верный помощник и защитник.

– А кто решает, кто будет хранителем? Почему именно я? – спросила Настя у Локки.

Она сама боялась этого вопроса, но не могла не задать. Настя до ужаса боялась, что могла произойти ошибка и она никакая не Хранительница и ей придется расстаться со всем этим. Она гнала эти мысли, но чем больше она думала об этом, тем сильнее нервничала.

– Этого толком никто не знает, – ответил тот. – Тайная комната сама выбирает себе хранителя. Никто не в силе назначить его. Она просто никого не примет. Когда происходит выбор, дух-защитник получает зов, и только он знает, кого выбрала комната. Между духом-защитником и хранителем устанавливается связь, которую не разрушить никакой магией. Они чувствуют себя как братья-близнецы и часто слышат друг друга на расстоянии.

Настя почувствовала сильное облегчение. Никто не мог теперь сказать, что это не она, и выгнать ее. Сердце вновь учащенно забилось.

– А теперь положи руку на стену и попроси комнату, чтобы она впустила тебя.

От волнения руки Насти налились свинцом. Пересилив волнение, Настя, положив руку на стену, спросила:

– Тут?

– Тайная комната не находится в одном определенном месте, она постоянно перемещается, искажая пространство. В нее можно попасть из любой точки квартиры, а сильные хранители – из любой точки мира. А теперь прикрой глаза и попроси ее.

Зажмурившись, Настя мысленно позвала комнату. Но ничего не происходило. Тогда она, шевеля одними губами, стала просить ее открыть вход, умолять. Но ничего не происходило. Отчаявшись, Настя мысленно закричала: «Впусти! Я твоя хранительница!»

И тут в ее голове раздался громоподобный голос:

– Пароль!

Настя растерялась. Какой еще пароль? Ей никто не говорил, что надо знать еще и пароль. В голове раздался взрыв смеха, и голос протянул:

– Потяни за рычаг, хранительница.

Последнее слово голос в ее голове выделил с явной издевкой.

Открыв глаза, Настя увидела торчавший из стены ржавый рычаг с отполированным многими прикосновениями деревянным набалдашником. Она была готова поклясться, что раньше его тут не было. Мгновение помедлив, Настя, взявшись за него, потянула. Раздался ужасный скрип, и часть стены расступилась, образовав круглую каменную арку.

Из образовавшегося прохода потянуло холодком.

– А-а-пчхи!.. – раскатисто чихнул Локки. – Ненавижу сырые подвалы… А-а-пчхи!

Подойдя к тонувшему во тьме проходу, кот посветил в него электрическим фонариком, загадочным образом возникшим вдруг в его лапе. Луч фонаря выхватил из темноты овальное помещение, грубо выложенное из камней, и открытый люк посреди комнатушки с уходящей вниз винтовой лестницей.

– Нам туда? – нахмурилась Настя, заглядывая внутрь.

– Пойдем.

Стоило им войти в арку, как на стенах одновременно вспыхнули десятки факелов, укрепленных в ржавых скобах, осветив небольшое помещение. Настю передернуло. С потолка обильно свисала паутина, ноги по щиколотку утопали в пыли. По склизким стенам, потревоженные светом, хаотично забегали мохнатые здоровенные пауки, а по углам крысы. А в двух местах к стенам были прикованы в незапамятные времена скелеты.

– Не беспокойся… а-а-пчхи! Это не люди, а темные очень могущественные маги, пытавшиеся силой попасть в комнату, – проследив за ее взглядом, прояснил Локки. – Нам здесь ничего не угрожает…

Не успел он закончить фразу, как над головой метрах в четырех от пола с треском лопнула каменная кладка и огромный булыжник со свистом полетел прямо в голову Насте.

– Водяной щит! – взревел кот дурным голосом, и булыжник с плеском врезался во что-то над Настиной головой.

Она запоздало отшатнулась, испуганно озираясь.

– Уф-ф. Сработало одно из старых защитных заклинаний, – покачал головой Локки. – А-а-пчхи! Видимо, совсем протухло со временем.

– А волшебство может протухнуть? – удивилась Настя, сразу позабыв обо всех страхах.

Кот в ответ только улыбнулся.

– Может. Магия – очень сложная субстанция, и со временем она может испортиться, отказать или произвести не тот эффект, на который была рассчитана. Пойдем.

Кот, с деловым видом подсвечивая себе фонариком, засеменил впереди, возглавляя их маленькое шествие. Винтовая лестница привела их в сводчатый коридор со множеством низких, окованных железом дверей. Коридор, как и первая комната, тонул в паутине и пыли.

В темном углу что-то зловеще зашевелилось, и каменный пол вздрогнул от тяжелой поступи.

Кот от неожиданности подпрыгнул под самый потолок, приземлившись на все четыре лапы. Его огненно-рыжие волосы встали дыбом, а из глотки вырвалось злое шипение. Фонарик со стуком покатился, оставляя борозды на пыльном полу. В луче света мелькнули стены, часть потолка и…

У Насти перехватило дыхание. Ноги приросли к полу. Колени сами собой подогнулись. Ей еще ни разу в жизни не было так страшно. Ужас буквально сковал ее. Прямо на них медленно, но неотвратимо надвигалась каменная трехметровая статуя Сфинкса. Она не смогла бы перепутать его ни с кем. Тело льва, большие, прижатые к телу крылья орла и голова человека. С бесстрастного ничего не выражающего каменного лица на нее смотрели холодные глаза.

Сфинкс, приблизившись вплотную, сел.