Меркат Зиман - Обнаружители Магии. Змеиная гора

В Закатном районе трафик урегулировался сам собой – велика была вероятность врезаться в резко выпрыгнувшего из трактира пьянчугу, а затем встрять посреди дороги, когда он набросится с кулаками. Если в центре таверны сохраняли хоть какое-то подобие приличия, то здесь все шли вразнос. На справедливый вопрос Августа, останутся ли их лошади в целости и сохранности на общественной конюшне, конюх усмехнулся во все десять имеющихся у него зубов и заверил, что с животными все будет в порядке. Как только путешественники отошли от конюшни на пару шагов, конюх в подтверждение своих слов огрел длинной погонной палкой толстоватого пьяного полуорка, пытавшегося покормить лошадок подгнившей морковкой.

Здесь Иоахим плыл среди людских потоков, как рыба в воде, аккуратно обходя сточные канавы, лежащих в них временных обитателей, готовых в любой момент по зову душевной боли вернуться в таверны, и не рекомендованные для иноземцев заведения. Найдя глазами нужную вывеску с названием «У усталого хозяина», он призывно помахал рукой Октавии и Августу, растерявшимися посреди уличного шума.

– Я сам никогда здесь не останавливался, – волшебник прикрыл глаза ладонями по бокам, вглядываясь в окна, – но слышал, что тут неплохо.

– А в проверенное место нас отвести нельзя, что ли? – Октавия с прищуром наблюдала за двумя пошатывающимися мужчинами у другой таверны, поочередно тыкающими друг друга в плечо. Оба нарывались на драку, но инициировать ее никому не хотелось, поэтому они продолжали свой ритмичный танец.

– Я в этом городе живу. Откуда мне знать, какой постоялый двор лучше для приезжих? – огрызнулся Иоахим.

– Так отведи нас в свой дом, – нахмурился Август, – или двое представителей знатных родов недостаточно для него благонадежны?

– Мой дом находится в очень шумном месте. А в лавку вас мой отец не пустит, ему будет начхать на ваши титулы.

Видя, как идея оставаться в Закатном районе не нравится спутникам все больше и больше, Иоахим поторопился дополнить:

– Это место действительно неплохое по меркам Лоркона. Здесь недорого и, самое главное, спокойно. Вы только на название взгляните, разве здесь может произойти что-то плохое?

Мысленно волшебник помолился, чтобы в этот же момент по закону подлости из-за окон не донесся любой опровергающий его аргументы звук, будь то взрыв, справление нужды или громкая ругань. Но на счастье столичного жителя, ничто не отвадило его товарищей от «У усталого хозяина», и они покорно зашли внутрь.

Смуглый мужчина за стойкой не выглядел усталым и, судя по наполненности зала, усталость ему в ближайшее время точно не грозила. Завидев сразу троих посетителей, он торопливо разгладил клокастую черную бороду и дружелюбно улыбнулся, перед этим злобно шикнув на очень похожего на него парня-подростка, лениво ковырявшегося в носу за стойкой. Парень медленно вытер руку об фартук и ушел за дверь, откуда доносились приятные ароматы еды.

– Скажи, добрый человек, сколько стоит комнату снять в вашем прекрасном заведении? – сразу перешел к делу Август, заглушив речью недовольное ворчание желудка.

– Эм-м, ну, пять серебряных за однушку, – опешил от поэтично-высокопарного обращения хозяин, выдав свой легкий южанский акцент, – семь за двушку… э-э… господин…

– Сэр Август Бивербрук из Синего Предела, – не сбавляя торжественности тона, представился рыцарь, – как мне величать тебя, друг?

Владелец, так быстро повышенный с «доброго человека» до «друга», неосознанно приосанился.

– Меня Хаиром звать… зовут… сэр.

Август медленно кивнул головой, будто имя было в каком-то одобренном внутреннем списке. Он призывно щелкнул пальцами левой руки (остается загадкой, как он это сделал в тяжелых перчатках), со стороны которой стоял Иоахим. Понадобилось пять щелчков, чтобы волшебник понял, что его подзывают. Он подошел к компаньону ближе, и, когда он оказался на одной линии с Августом, тот объявил:

– Этот господин, Иоахим Зальц, уплатит за весь этаж, чтобы никто не потревожил мой покой! За неделю сразу!

Иоахим улыбнулся, не сразу обработав сказанное, но через мгновение улыбка пропала. Растерянный волшебник начал что-то показывать жестами рыцарю, но тот демонстративно не смотрел на него.

– Это, – Хаир трясущимися руками взял перо и принялся считать на клочке пергамента, – ну, вы понимаете, что это определенные на-накладки… неполадки… расходы ведет за собой…

Август снова важно кивнул.

– И репутационные, мы ж закроемся для других…

Очередной кивок и новая порция жестов от волшебника.

– Стало быть, эт, эт… – капля пота проступила на лбу тавернщика, – тридцать золотых выйдет, сэр.

К моменту, когда Хаир закончил считать и все же поднял глаза, активное жестикулирование прекратилось – волшебник и рыцарь пришли к немому консенсусу. Со вздохом Иоахим отсчитал тридцать золотых монет и вручил не верящему до конца в происходящее хозяину таверны.

Хаир молча сгреб монеты и с той же улыбкой попросил путешественников подождать, пока он приберется. Еще один похожий на него парнишка высунулся из-за двери кухни и во время отсутствия отца принял у троицы заказ на еду.

– А вот и вы! – появилась в дверях Агарвейн ровно тогда, когда сам Хаир с лестницы спускал полусонного эльфа в одних портках, а сын Хаира ставил подносы с едой перед сэром Бивербруком и его товарищами.

– Как ты нас нашла? – хотела сказать Октавия, но с набитым ртом вышло что-то невразумительное.

– Я же охотница, – и без четкой дикции поняла Агарвейн, усаживаясь за стол, – после рысканий у всяких рек, лугов да болот выследить кого-то в городе – плевое дело! Нифига вы тут еды накупили, можно кусочек?

– Можно и не кусочек, а кусище, – горестно отозвался Иоахим.

Дважды разрешать не пришлось, и уже в полном составе группы путешественники принялись за трапезу. Вкус нормальной, свежеприготовленной еды, а не сухих дорожных пайков, вернул бодрость и силы.

– Вы только сильно не обжирайтесь, – сказал волшебник при виде лучницы, торопливо жующей предложенное жареное мясо, – нам еще развлекаться.

– У нас еще культурная программа будет? – охнула та, выронив кусок на тарелку.

– А как же.

– Прежде чем мы пойдем наслаждаться «культурной программой», нам стоит кое-что обсудить, – наконец совладала с пищей Октавия, наевшаяся быстрее всех. – Вы нормальные ребята, – объявила она, – нормальные в разной степени, но как группа для путешествий вы очень даже ничего. Я могу и ошибаться, потому что кого-то знаю всего день, а кого-то целых три дня, но пока мы вроде как решали и свои, и чужие проблемы. Я долго шаталась по Эфребису в одиночестве – затея оказалась хреновой, откровенно говоря. Можем пошататься вместе, если вы не против.