Меркат Зиман - Обнаружители Магии. День Единения

– Благодарю за гостеприимство, – фыркнула она, вслед за Аленом выходя из камеры и направляясь к лестнице прочь из подвала.

– Впредь не нарушайте! – крикнул ей в спину эльф, и тифлингша неопределенно махнула рукой.

В неловкой тишине Ален и Октавия поднялись на два пролета наверх, и тут же оба поморщились от слабоватого света солнца в проеме выхода из здания тюрьмы. Их глаза, привыкшие к полусумраку подземелья и еще не отошедшие от вчерашних алкогольных возлияний, синхронно заслезились. Тем не менее оба вышли наружу и облегченно полной грудью вдохнули тепловатый вечерний воздух.

Лесная Застава вовсю готовилась к празднику, названия которого ни Ален, ни Октавия не знали до сегодняшнего дня, но были очень благодарны неким древним (или не очень) людям, которые придумали День Единения и сопровождающую его амнистию. Мужчины таскали бревна, лавки, столы и прочие тяжести, которые положено таскать на любом фестивале. Девушки, как людские, так и эльфийские, ходили с корзинками, из которых доставали разноцветных игрушечных птиц, аккуратно подвешивая их на нижние ветви наиболее крепких деревьев.

Повсюду слышался стук молотков, и на ближайших наспех сконструированных лесах вышедшая из тюрьмы парочка заметила один из источников шума. Огромный полуорк прибивал буквы вывески к зданию, остановившись, когда его окликнула подошедшая эльфийка в дорогих шелковых одеяниях, навевающих ассоциации с ажурными переливчатыми крыльями бабочек. Направление, куда махнула рукой эльфийка, что-то объясняя полуорку, было знакомо Октавии и Алену.

И на полуорка, и на Октавию местные жители смотрели с сиюминутным интересом, быстро пропадавшим после вынужденного возвращения к праздничным заботам. Массивная фигура тифлингши выделялась среди смеси эльфийского и людского народов. Дьявольское наследие ее крови проявлялось в загнутых назад крупных рогах с ребристой текстурой и нестандартном серо-лавандовом цвете ее кожи.

Во взглядах окружающих не было напряжения. Тифлинги в крупных поселениях встречались повсеместно, хоть и не являлись распространенной на континенте расой. Сложнее обстановка была в мелких деревнях, с чем Октавия столкнулась пару раз за время своего побега из дома. С тех пор на развилках она поворачивала на наиболее протоптанные тропы.

– Опять в тавег’ну? – повернулся парень к Октавии, с непривычки к высокому росту девушки уперевшись взглядом в мощные бицепсы серо-лавандового цвета.

– Опять, – со смешком ответила тифлингша, – только в этот раз без порчи общественного имущества.

Оба абсолютно не помнили обстоятельств и предмета спора, который привел к вчерашней драке, поэтому ничто не мешало им тут же принять друг друга за хороших приятелей и собутыльников, а смутные воспоминания о совместном боевом конфликте только укрепили чувство товарищества. Ален проверил крепление арбалета на бедре и, присвистнув и лучезарно улыбаясь проходящим мимо девушкам, первым двинулся в сторону «Соколиного Глаза». Октавия по дороге расплела и заплела обратно длинную косу, за время заключения визуально превратившуюся в огромную скатавшуюся мочалку. Это занятие не мешало ей конкурентно улыбаться тем же дамам, которым дарил свое кратковременное внимание Ален.

По мере приближения к таверне на душе у тифлингши становилось все тяжелее – в этом поселении и конкретно в этой таверне она пребывала уже дня три, больше, чем в местах до этого. Необходимо было что-то решать, отправляться дальше, не задерживаясь на одном месте надолго. Октавия скользнула взглядом по человеку впереди нее и потерла ушибленный еще вчера глаз, пересеченный двумя вытатуированными вертикальными полосками. Воспоминания представляли собой кучу смешанных событий с огромным числом белых пятен, однако девушка знала самое главное – было весело. Почти как дома с братом в лучшие времена.

Пока смуглый парень впереди нее ловко лавировал между толпами людей, а она одним своим видом заставляла их расступаться, Октавия задумалась, как ей называть нового знакомого с забавным иноземным акцентом. Ее врагом он вряд ли был, хоть и вмазали они друг другу вчера хорошенько. Спутником его тоже было не назвать, так как вместе они не путешествовали до этого. Сокамерник подошел бы, однако определение знакомства одним лишь вечером отсидки в тюрьме придало их отношениям сильно преступный оттенок, а закоренелой преступницей Октавия себя не считала. Нарушителем порядка – возможно, но не опасным рецидивистом.

Занятая раздумьями, девушка не заметила, как они дошли до «Соколиного Глаза». Ален галантно-насмешливо открыл перед ней дверь таверны:

– Пг’ошу, подг’уга, – его рот расплылся в прелюбезнейшей улыбке.

За дверью было еще многолюднее и душнее, чем вчера. Жители Лесной Заставы определенно любили знаменательные даты и умели их праздновать. Где-то вдали слышалась музыка, однако за громкими разговорами, смехом и хаотичным звоном бокалов мелодия казалась чем-то потусторонним, больше напоминая галлюцинацию.

Между столами и стоящими людьми бегали две маленькие юркие разносчицы, чем-то неуловимым похожие друг на друга и на многих других маленьких юрких разносчиц во всем мире. Они быстро повторяли заказы за клиентами, у многих из которых уже заплетались языки так, что озвучить заказ у разносчиц получалось лучше. Пока Ален ловил одну из них, чтобы обеспечить себя и подругу выпивкой на вечер, Октавия пыталась найти свободное место. Ее взгляд зацепился за двух встающих со своих мест мужиков крестьянского вида. Она подошла к столу, когда за него уже садилась парочка полуэльфов, быстро смекнувших при появлении Октавии, что им лучше сегодня постоять. Девушка плюхнулась на лавку, дожидаясь Алена с добычей.

Она невольно начала вылавливать из какофонии звуков таверны осмысленные фразы. Где-то неподалеку обсуждали сбор урожая, красивые женские формы и политические интриги далекого южного континента. Наконец, блуждающее по таверне внимание тифлингши поймали мужчины, сидящие спереди. Они вдвоем сидели друг напротив друга на лавках, предназначенных для четверых, предусмотрительно скинув свои вещи на свободные места. Октавия видела затылок одного из них – темно-русые короткие волосы с редкой проседью переходили в мощную шею; ее внимание привлекли уши, которые на первый взгляд могли показаться человеческими, однако при ближайшем рассмотрении абсолютно точно слегка заострялись на концах. Парень, сидевший напротив полуэльфа, в несколько глотков опустошил кружку эля. Его кудрявая темная шевелюра явно не встречалась с водой и мылом достаточное количество дней, чтобы при зачесе назад послушно лежать и не топорщиться. Оливковые глаза, по которым была ясна легкая стадия опьянения, растерянно смотрели внутрь уже пустой кружки.