Михайло Власов - Хроники богов. Осознание

– Не такой уж я великий воин! Ха-ха-ха! – влез в разговор Владимир. – Едешь со мной, племяш?

– Конечно же, дядя, отец, с превеликим удовольствием!

– Вот и славно, племяш! Вот и решено! А теперь пойдём и выпьем с тобой немного вина, – с этими словами Владимир кивнул брату и, приобняв мальчика, потащил его к столу.

Весь оставшийся вечер гости и родственники поздравляли мальчика и презентовали ему свои подарки, а добрый дядюшка всё подливал и подливал ему вина в чарку. Бородатое широкое лицо Владимира уже стало красным и практически сливалось с его огненно-рыжей бородой, а шутки становились всё более пошлыми.

Темнозор немного поел тушёного мяса с картофелем и заморскими фруктами, залил всё это чаркой сладкого красного вина и незаметно для всех удалился. Никто и не заметил, как ушёл мальчик, даже дядя. Очевидно, он был слишком пьян, чтобы что-то замечать. Да и к тому же ему мешала служанка с аппетитными формами, что он усадил к себе на колени, не замечая лица разгневанной жены, кстати, сидевшей рядом.

Вечер удался. Все гости сытно поели и изрядно напились. Кто-то уснул на столе, лицом удобно устроившись в одном из блюд, а те, кто посильнее, разошлись сами по своим покоям. Темнозор же, сидя в своей комнате при зажжённых свечах, читал чёрную книгу. Перевод давался ему с трудом, но всё же давался. В начале была написана лишь история о появлении первых Повелителей Мёртвых.

«Некогда существовало одно древнее королевство. В нём уважали и ценили магию. Адепты этого искусства многого добились, но четыре верховных мага были самыми искусными. Они познали всё, что возможно, и даже время замедлило для них свой ход. И однажды, не найдя себе равных, они решили разойтись на четыре стороны, дабы познать как можно больше, а через сотню лет встретиться на том же месте и сразиться.

Первый из магов отправился на юг и нашёл край бесконечной пустыни. Раскалённый песок был всюду, иногда обнажая обветренные скалы, словно пожелтевшие от времени зубы великана. Там он встретил дикое племя человекоподобных чернокожих тварей. Они разговаривали на странном лающем языке и творили дикую магию. Сотни шаманов и колдунов вступили в бой с магом королевства – и повергли его. Ещё живым его насадили на вертел и отправили на костёр, прежде чем съесть…

Второй отправился на восток и встретил желтокожих людей. Они приняли его и стали учить магии, что течёт в их жилах. Через семьдесят лет обучения он познал всю силу и мог принимать любой облик. Но он не смог пройти последнее испытание. На нём необходимо было сразиться с Древним Драконом, источником их силы и прародителем. Маг принял облик огромнейшего и ужаснейшего существа, источающего яд, но Древний разорвал его и поглотил, ибо никто не смел прежде бросить ему вызов…

Третий маг в своём путешествии отправился на запад и нашёл мирных краснокожих существ. Они жили очень примитивно и поклонялись природе. Маг королевства долго жил с ними и изучал их знания, в ответ обучая своим. Но был у него один порок – чрезмерное любопытство, из-за чего однажды он прогневал местных богов. Долго стервятники клевали его иссушенное под палящим солнцем тело…

Пошедшего на север мага встретил жуткий холод, леденящие душу завывания ночных существ и колючие снежные метели. И перед самой смертью взмолился он древним богам своим под луною, но не успели ответить боги ему, как сердце его оледенело и остановилось. Но не все боги остались молчаливы. Богиня ночи услышала мольбу умирающего и спустилась к его охладевшему телу. Её поцелуй вернул в замёрзшее тело жизнь. В тот же миг глаза мага почернели, ибо дух успел покинуть тело и увидеть мир мёртвых. Душа его замёрзла и перестала чувствовать, а волосы стали черны как смоль, ибо отныне пропускали через себя силу ночи и мёртвых.

Так и стал жить он в хладе, избрав себе имя Мрак и познавая грани новой силы. А через сотню лет пришёл на место встречи, как когда-то было сговорено, но увидел там лишь трёх измученных бесплотных духов и узнал у них, как они пали…»

Дальше Темнозор не смог прочесть, ибо символы постоянно меняли своё значение. Он задул свечи и, раздевшись, лёг спать. Завтра в дорогу, надо будет собрать кое-какие вещи…

Мелкие камни под ногами шуршали еле слышно, немного отвлекая от гнетущих мыслей о смерти. Конечно же, месть за смерть матери уже свершена, но желание выжечь всех и вся не отступало, да и как-то странно болела грудь, словно от раны.

Густые заросли терновника зашевелились, и из них нагло высунулась мордочка небольшого животного, похожего на енота, но имевшего три глаза и клыки как у кабана. Животное издало звук, похожий на хрюканье с чавканьем, и поспешило перебежать дорогу наглому рыжему мальчишке.

Драган, уже давно бредший по местным тропам, был рад причудливому зверьку, будет что перекусить. Скудные припасы, прихваченные из деревни, подходили к концу. Красный язык пламени сорвался с протянутой руки, и зверёк вспыхнул, поглощённый огнём. Один лишь хрюкающий звук – и вот на тропе лежит обугленная тушка животного.

«Теперь-то перекусим!» – подумал рыжик и, присев на траву, стал разламывать горячее мясо. Конечно, некоторые куски пришлось прожаривать ещё, но это всё равно, времени теперь очень много и торопиться некуда. Хорошо, что с водой проблем не было, ведь около часа назад он проходил мимо родника и восполнил запас.

Наевшись свежего мяса и прокоптив оставшееся на углях, мальчик сложил всё в сумку и отправился дальше. Уже много раз Драган пытался говорить с тенью, но она ему не отвечала. Этот лес, казалось, был бесконечным и практически необитаемым, лишь надоедливые мошки да всякие комарики. Наверное, животные чувствовали силу, исходящую от мальчика, и просто избегали его.

К вечеру Драган немного утомился и решил устроиться на ночлег. Хворост собран и сложен для костра. Он уже собирался перекусить припасённым мясом, как вдруг вдалеке услышал крик стаи ворон, извещающий о приближении чего-то опасного.

«Иди ко мне, я тебя уничтожу, кем бы ты ни был!» – подумал мальчик, и перед глазами уже заплясали языки пламени. Воздух вокруг раскалялся, и мошки тут же падали замертво. Он опёрся спиной о могучее дерево и стал внимательно вслушиваться в шорохи, произнося шёпотом:

– Гори, мой огонь; пламя, пылай; ярость сильнее; враг мой, сгорай…

Что же это, стих или заклинание, всплывшее в памяти юного Повелителя Пламени, но эффект был явно виден. Багровые языки пламени с лёгким синим оттенком появились в пространстве рыжего мальчишки. Его волосы словно превратились в огонь и встали дыбом.

Время шло, но создание, напугавшее стаю ворон, так и не появилось. Ни тебе треска деревьев, ни подозрительного шороха листвы, просто мертвенная тишина. Лес так же не издавал ни единого звука.