Julia Goldfox - Сказания Меннескер. Драконья королева

Мелисса напряглась, поняв, кто же перед ней: Вранослав, правитель Чернограда, о котором ей рассказывал учитель, да в таких красках, словно маг пытался одними только словами уничтожить ненавистного хана.

– Ты даже привел друзей. Уж не о’ни ли пытаются сейчас от’влечь моих воинов? – оскалился хан и кивнул своим людям – те начали окружать маленький отряд.

Демоны уже собрались первыми атаковать варгров, но тут вперед вышла Аделаида и, словно они не были окружены, спокойно подошла к хану, примирительно подняв руки. Видно, это действие настолько удивило мужчину, что он не стал нападать на нее и позволил женщине приблизиться.

– Я предлагаю решить наш конфликт переговорами, – протянула Аделаида, поведя плечами и улыбнувшись. – Ни нам, ни вам сейчас лишнее кровопролитие ни к чему.

– Надо об’ладать невероятной наглостью, штобы надеяться на то, што я пойду на э’тот шах, – с этими словами мужчина достал клинок и приставил его к горлу женщины, та не дрогнула. – Но мне ин’тересно, от’куда взялась настолько от’чаянная о’соба в моих краях.

– Откуда взялась, там уже нет, а к моим словам я посоветовала бы прислушаться, – она лукаво улыбнулась. – В твоих же интересах это сделать.

– Думаешь, сможешь меня от’влечь, пока твои друзья нападут на нас ис’подтишка? – процедил мужчина, ответив ей ядовитой усмешкой.

– Ну почему же… – усмехнулась лавочница и громче добавила: – Опустите оружие, мальчики.

Демоны удивленно переглянулись, а маг напрягся, но руки все же опустил и, встав как можно ближе к Мелиссе, тихо сказал:

– Не знаю, что она задумала, но будь начеку.

Аррен вопросительно глянул на мага и, дождавшись его кивка, тоже опустил руки. Вествинд, стоявший рядом с ними, нахмурился и руку с меча не убрал, догадываясь, что мирно такие переговоры могут и не окончиться.

– Даже так, – удивленно вскинул брови хан, и его меч вернулся на пояс, а женщина потерла рукой горло, на котором осталась едва различимая царапина.

– Премного благодарна, – она отвесила наигранно вежливый поклон мужчине и, расправив плечи, поправила широкий ворот плаща. – С Вайлондом и его невестой разберешься после, меня в данный момент интересует лишь одно: выкуп одного из пленных, Арберта Вайрт.

– Выкуп? Я не о’слышался? – усмехнулся хан и покачал головой. – И што же ты собираешься предложить мне за него?

– О, довольно многое, но главное: сохранность тебя и твоего клана, – пожала женщина плечами, точно говорила о самых обыденных вещах. – Да и сам посуди: к чему тебе пленный демон? Сам же наверняка знаешь, что их непросто держать в узде: только отвернешься, а они колдовать начнут.

Вранослав смерил ее оценивающим взглядом и приподнял бровь:

– Кто ты вообще такая, штобы говорить о сохранности моехо клана?

– Ах да, забыла представиться… – лавочница любезно улыбнулась и, откинув назад тяжелую рыжую прядь, сказала: – Аделаида Виель, один из представителей Алой Принцессы и Руихского Льва, и уж о нем-то ты наверняка наслышан. Я понимаю: возможно, ты уже договорился с новыми властями в Ланд Меннескер, решил преподнести им бывшего советника короля в качестве подарка в надежде получить их покровительство и оттяпать лишний кусок земли… Но стоит ли это того? – она подошла чуть ближе, хан напрягся. – Армия демонов уже взяла север Ланд Меннескер, и ведет их дочка Алого короля, которая сделает все ради того, чтобы вызволить ближайшего советника и друга своего отца. А ты представляешь, что такое армия демонов?

Янтарные глаза пугающе вспыхнули ярким пламенем, голос женщины резко стал холодным и властным:

– Они просто растопчут тебя и твой клан, и жалкая горстка колдунов, что таскается за тобой, не сможет тебя защитить.

– Ар’мия демонов? Кучка жалких беглецов, у’крывшихся в Пустых Землях?

– Укрывшихся в Пустых Землях и выживших там, – покачала указательным пальцем женщина и немного отошла в сторону.

– И с чего ты взяла, што я приму твое предложение? – немного помолчав, все же выдал хан, хоть в его взгляде и промелькнуло смятение.

– Ни с чего. А ты так и не понял? – она склонила голову на бок. – Я все это время отвлекала тебя.

– И от чего же? – язвительно усмехнулся мужчина, но тут двух магов слева от него сразили разом несколько стрел, а со всех сторон на людей хана посыпались заклинания.

Мелисса взмыла в воздух и зависла над учителем, который, свистом подозвав фамильяра к себе, вскочил в седло и отбросил от себя воздушным заклинанием двух противников. Дракоша спикировала вниз и, схватившись передними лапами за доспехи двоих всадников, уронила их на землю. Затем, развернувшись, нашла взглядом Аррена, который ни на шаг не отходил от чернокнижника и отбивался от вражеских атак.

Аделаида на какое-то время исчезла из виду. Началась настоящая неразбериха: даже Мелиссе наверху было трудно ориентироваться в дико мечущихся всполохах пламени и блеске оружия. Она сцепилась с одним из магов и, выставив перед собой защиту из воздушной прослойки, ринулась на него. Однако тот успел уйти в сторону и, изменив направление воздушного потока, заставил дракошу перевернуться в воздухе. С трудом выровняв полет, драконесса затормозила и обернулась, но тут в глаза ей полетела сухая земля, отчего Мелиссе пришлось зажмуриться. Следующее заклинание все же сбило ее на землю.

Отогнав врага хвостом, драконесса оскалилась и дыхнула огнем. Противник едва ушел от ее пламени и заставил одну из стоявших в стороне телег рухнуть дракоше на крыло. Взревев от боли, Мелисса стиснула зубы и попыталась избавиться от навалившейся тяжести, но враг был уже совсем рядом. Поняв, что выбора нет, она извернулась и ударила противника вторым крылом. Острый шип на пальце рассек лицо вражеского мага до костей, и он отступил, с криком схватившись за ранение. Тут мимо проскакала вороная тень, и мощное копыто ударило колдуна так, что тот упал и затих.

Вайлонд соскочил на землю и помог ученице освободиться от повозки. Но, когда Мелисса, наконец, вскочила, чтобы вновь вступить в бой, все уже стихло. Посреди царившего ранее хаоса на земле лежал хан, к его горлу было приставлено острие кинжала. Аделаида, бровь которой была рассечена, довольно оскалилась и, чуть сильнее надавив на бледную шею побежденного противника, сказала:

– Бросьте оружие, пока я не порвала глотку вашему хану.

Черноградцы хоть и с неохотой, но выполнили приказ. Мелисса, отряхнувшись, удивленно наблюдала за тем, как демоны связывают хана, а вражеских магов отгоняют подальше заклинаниями. Вайлонд что-то проворчал и, переведя взгляд на ученицу, осмотрел ее крыло.

– Не болит? – тихо спросил мужчина.

Крыло сильно опухло и действительно болело, но дракоша лишь покачала головой и улыбнулась: