Julia Goldfox - Сказания Меннескер. Драконья королева

Их уже ждали, и не только знакомые лица. На стуле, потирая запястья, сидел немолодой мужчина с усеянным шрамами лицом. Аделаида о чем-то тихо с ним говорила и, когда они вошли, подозвала мага.

– Когда мы обыскивали камеры, к нам подошел этот человек и сказал, что знает что-то о побеге заключенных, – отчеканил один из демонов.

Аделаида махнула рукой:

– Да-да, и без тебя объясню. Так вот, этот мужчина сказал, что располагает некоторыми сведениями о невесте твоей и ворчуне Вайрт.

Демон лишь закатил глаза, а маг с неподдельным интересом уставился на варгра. Тот склонил голову и сказал:

– Я знаю только, в каком направлении о’ни скрылись. Я не был сторонником действий хана и… – он замялся.

– Не волнуйтесь. Никто в Чернограде не узнает, что вы нам здесь рассказали, – успокаивающе проговорила Аделаида.

– Я… Помох сбежать той бедолахе со шрамом на лице и демону, который был с ней в од’ной камере, – закончил мужчина, опустив голову. – Долх долхом, но я не мох смотреть… Как с ней об’ращаются. У меня доченька – ее ровесница, как же…

Он обхватил голову руками и оперся локтями о колени. Вайлонд наклонился немного вперед и положил руку ему на плечо:

– Прошу, если вы знаете о чем-то, дайте хот какую-то наводку.

– Да-да, конечно. Вижу, по глазам вижу, што о’на для вас много значит, – кивнул мужчина. – Той ночью на город напали, видно, товарищи того демона… С од’ним у’хом.

– Одним ухом? Сильно же его потрепало, – хмыкнула Аделаида, тут же смолкнув.

– В это же время из камеры выбралась та женщина с э’тим демоном, и после видели, как о’ни все у’плывают на лодке в сторону Веструма. Догнать их у’же не смогли.

– Собственно, то же самое, что нам сказал Вранослав, – кивнула Аделаида, а маг медленно поднялся и побрел прочь.

Женщина наклонилась к Мелиссе и шепнула:

– Присмотри-ка за ним: как бы чего не натворил.

– Угу! – кивнула та и помчалась следом за учителем.

***

Мелисса окликнула Мэриана, когда мужчина уже вышел из здания и направился к окраине города. Одер, бродивший неподалеку, заметив хозяина, встрепенулся и поскакал к ним. Маг, не оборачиваясь, вскочил в седло и поехал к реке, Мелисса бросилась за ним.

– Здесь повсюду вражеские отряды! – выдохнула дракоша, когда учитель, наконец, остановился у берега. – Погоди!

– Ну так не стоит лететь за мной следом, – бросил спешившийся мужчина и стал осматривать береговую линию. – Уже никаких следов не осталось… На что я надеялся?

Тряхнув головой, драконесса преградила ему путь и яростно ударила хвостом по земле. Вайлонд удивленно приподнял бровь и хотел было спросить, что случилось, но ученица его перебила:

– Ты действуешь… Как это… Безрассудно, вот! Мы выяснили, что Лара жива, и скоро отправимся за ней, но ты даже не спал последние пару дней. Тебе нужен…

– Мне не нужен отдых, – сказал мужчина и все же попытался обойти ее.

Драконья кровь вскипела в жилах, и Мелисса, обхватив наставника хвостом, заставила его остановиться. От такого действия маг опешил и, обернувшись, прикрикнул:

– А ну, прекрати!

– Нет! Сейчас тебе нужен отдых! А остальное оставь на меня.

Он еще долго смотрел в упрямые золотисто-зеленые глаза и, в конце концов, устало осел на землю. Дракоша приблизилась и, сев рядом, обняла мага крылом.

– Я понимаю, как тебе тяжело, – сказала Мелисса, положив рогатую голову наставнику на колени. – Но стая на то и стая, чтобы держаться вместе.

– Ты уже нас всех как стаю обозначила? – хмыкнул чернокнижник, проведя рукой по рыжеватой драконьей гриве.

– Да. Знаешь, драконы сами по себе очень сильные. Мы можем перелететь Глубокое море без сна и отдыха. Мы можем легко одолеть в бою и гидру, и химеру. Но справиться с целой стаей этих зверей будет не так-то просто даже дракону. Каким бы сильным ни был враг, пока члены стаи верят друг в друга, ее никому не сломить.

– Мудро, не спорю.

– А как же! – улыбнулась дракоша, показав ряды белых зубов. – Драконы очень мудрые.

– Да-да… – усмехнулся Вайлонд. – Что бы я без тебя делал…

Разведка доложила о приближении вражеских войск. Небольшой поисковый отряд, стараясь избежать столкновения с превосходящими силами, быстро покинул Черноград и двинулся вниз по реке.

Погода стала налаживаться, и Мелисса с улыбкой посмотрела на ясное небо над головой, по которому уже начала скучать в череде серых пасмурных дней.

Впереди лежали бескрайние луга и поля, а река тянулась вперед живой серебристой лентой и выглядела в точности как огромная серая змея, растянувшаяся на этих просторах.

Дракоша нырнула в холодную воду и, сомкнув челюсти на здоровенной рыбине, вышвырнула ее на берег. Демоны, сидевшие неподалеку, недоверчиво покосились на нее.

Она знала о недоверии этой расы к ее народу, что немудрено: одно время в Земле Первого Огня действовал закон, разрешающий дракону, увидевшему демона на своей территории, безнаказанно убить его. Закон был введен еще королем Бореем, когда его жену, прекрасную Кассандру, убили демоны. С приходом к власти королевы Эшстеп он был, конечно, отменен, но откровенная вражда народов за это время никуда не делась.

Не то чтобы это особо удручало Мелиссу, но юной драконессе было все же несколько обидно осознавать, что из всех демонов в поисковом отряде к ней хорошо относится только командир белых львов – Горст из Свана. Это если не брать во внимание Аррена, конечно.

К востоку от их стоянки располагалось несколько мелких поселений, где предположительно могли укрыться пленники.

– Не думаю, что местные нам расскажут о том, укрыли ли они кого-то, – покачала головой Аделаида и окинула их отряд внимательным взглядом. – Мы выглядим так, будто идем ловить наших беглецов, а не помогать им.

– Только если они и вправду помогли им, а не решили прогнать незваных гостей, – возразил Вествинд, мрачно уставившись вдаль.

– Видно, кто-то успел набраться от Мэриана пессимизма, – хмыкнула лавочница и огляделась. – Кстати, а где наш мрачный всадник?

Мелисса, услышав их разговор, тоже огляделась, на секунду забыв о своей добыче. Маг всякий раз, как только появлялась такая возможность, садился где-нибудь в стороне и возился со странным предметом, напоминающим стрелу. И девочка догадывалась, что это такое, хотя учитель с ней особо и не говорил о нем.

Однажды Вайлонду уже удалось зачаровать кинжал так, чтобы тот помог найти принцессе Абигейл путь к обиталищу демонов в Пустых Землях. И чернокнижник, хоть и пытался воссоздать нечто подобное, делал это уже не с таким энтузиазмом. Однако сейчас, когда они не имели ни малейшего понятия, где может находиться Лара, Вайлонд начал предпринимать попытки воспроизвести это зачарование. Но усталость, тревожность и довольно дешевый металл вместо айроновской стали делали свое дело – и задача усложнилась в разы.