Julia Goldfox - Сказания Меннескер. Драконья королева

Вот и сейчас, подъехав к месту стоянки, маг первым делом принялся за вычерчивание рун и попытки повторить то, что ему уже когда-то удалось, и что до этого не мог воплотить в жизнь ни один маг со времен, когда на континенте господствовала Древняя магия. По крайней мере, подобные случаи не были достаточно известны и не сохранились в старинных книгах.

Мелисса, забыв про рыбину, подобралась к учителю поближе и стала внимательно изучать руны. Витиеватые переплетения были куда запутаннее тех, что она уже знала, да и само заклинание было чрезвычайно сложным и требовало изрядной концентрации. Увы, помочь девочка не могла.

После трех неудачных попыток зачаровать предмет, Вайлонд покачнулся и машинально оперся о подставленное крыло. Драконесса щелкнула хвостом.

– Отдохни, а я попрошу у Аделаиды, чтобы она сварила тебе что-нибудь. Я как раз тут выловила таку-ую рыбину… – драконесса махнула вторым крылом.

Большие белесые глаза устало уставились на нее, и маг, кивнув, отложил все в сторону и оперся спиной о вещевые мешки. Дракоша сменила обличье на человеческое и побежала к рыжей лавочнице, которая сидела рядом с Вествиндом и, попивая горько пахнущее пойло из походной фляги, с энтузиазмом о чем-то рассказывала:

– В общем, принцесса у нас не из крепких. Наутро она начала винить меня за то, что я, видите ли, заставила ее отдохнуть так, что она смертельно устала, – женщина фыркнула и сделала пару глотков.

Вествинд, поддерживая эту беседу с явной неохотой, ответил:

– Я думал, вы обе занимались в Пустых Землях более важными вещами.

– Ой, хватит быть таким занудой!

Тут женщина обратила на девочку внимание и вопросительно склонила голову на бок. Мелисса, поймав на себе пронзительный взгляд, тут же встрепенулась:

– Я… Хотела попросить сделать что-нибудь для… – она перевела взгляд на мага, лежащего среди поклажи.

– Мне кажется, тут уж ничто не поможет, – покачала головой Аделаида, сделав еще пару глотков. – Он придет в норму, только когда мы найдем его ненаглядную. Живой или… Не очень. Во втором случае все может только усугубиться. Вообще, сколько его знаю, ни разу таким подавленным не видела. Разве что, когда он тебя отправил к западной границе, а сам… Остался решать свои проблемы с господином Стилкроссом.

– Правда? – спросила было девочка, но тут же одернула себя. – И все-таки, может, можно что-то сделать? Для отвара из оленьего корня или Идрисового зелья у нас не осталось ингредиентов, но я тут рыбу поймала. Можно хотя бы суп сварить…

– Ого, он тебя даже такой сложной формуле, как у Идрисового зелья, научил? – вскинула брови женщина.

Мелисса опустила взгляд и смущенно сказала:

– Да… Так сложились обстоятельства, оно было очень нужно леди Вествинд.

Мужчина опустил голову, и Аделаида тут же обратила все свое внимание на него:

– И что же случилось?

– Адриана… – мужчина тяжело вздохнул. – Вот-вот должна была родить, но я был далеко, и она осталась на попечение Мелиссы и госпожи Стилкросс.

Женщина удивленно вскинула брови и закрыла флягу:

– Забавно… Если бы мне кто-то год назад рассказал эту историю, я бы посчитала, что этот человек шутит. Я бы хотела узнать подробности, но ведь ты еще о чем-то хочешь спросить, я права? – янтарные глаза вновь посмотрели на Мелиссу.

– Ну… – девочка помолчала, не зная, как озвучить вертящийся на языке вопрос. – Ты уже использовала магию ранее, хоть и из Свитка Бури. И я хотела спросить… Может, ты бы могла помочь учителю с…

– С той штукой, с которой он возится дни напролет? – спросила женщина. – Я не слепая: сама все вижу. Но не думаю, что…

Вествинд удивленно на нее покосился, и, прочитав в его взгляде немой вопрос, лавочница закатила глаза и протянула:

– Да-да, я никогда этого не афишировала и в магии уже давно серьезно не практиковалась. С тех пор, как… – она вздохнула и вновь вернула своему голосу привычный тон: – Я знаю кое-что о зачаровании, вот только, боюсь, наш упрямый маг меня и на метр не подпустит к своему творчеству.

– Я с ним поговорю, – закивала Мелисса. – Только, пожалуйста, помоги.

Женщина криво ухмыльнулась и отложила фляжку в сторону:

– Ну, посмотрим, что можно сделать. В конце концов, если мы найдем Элардлис, то, скорее всего, наткнемся и на Арберта Вайрт. Убьем двух зайцев одной стрелой. Но я тебе ничего не обещаю.

Дракоша бросилась лавочнице на шею и крепко обняла женщину. Та тихо рассмеялась и, немного отстранившись, оглядела Мелиссу с головы до ног:

– Ка-ак же ты выросла за этот год, девочка моя, – она хотела добавить что-то еще, но тут их окликнули.

Демон верхом на чалом жеребце на всем скаку остановился рядом с ними. Конь встал на дыбы, и Аделаида была вынуждена с ворчанием отстраниться. Спешившись, воин указал рукой на восток и громко отчеканил:

– В небе были замечены драконы.

У Мелиссы перехватило дыхание: она тут же подумала о королеве Эшстеп, но ее мысли омрачились, стоило девочке вспомнить, что власть в Ланд Меннескер была узурпирована не без помощи как раз-таки дракона, к которому примкнули и его собратья – беглые преступники и одиночки – из числа отщепенцев с юга. Видимо, та же мысль посетила и остальных, а потому Аделаида первым делом спросила:

– Они нас заметили?

– Думаю, нет. Драконы приземлились за теми холмами, – демон указал на восток, где, окутанные голубоватой дымкой, виднелись небольшие возвышенности на границе со Степями.

Мелисса согласно кивнула. Это довольно далеко: вряд ли даже драконье зрение смогло что-то различить с такого расстояния, однако осторожность не помешает. Горст, которому тоже доложили о состоянии дел, уже шел к ним:

– Немедленно снимаемся со стоянки: необходимо до темноты добраться до какого-нибудь укрытия. К юго-востоку отсюда лежит низина, обозначенная как Паучья Яма – там и пристроимся.

– Если мне не изменяет память, там одни болота, – скривилась Аделаида. – Да и мы не можем знать, зачем эти драконы прилетели сюда. Может, они летят в ханские земли или…

– Или ищут доверенное лицо Алой принцессы и бывшего королевского советника в придачу, – хмыкнул Вествинд.

Мелисса опустила голову: отчего-то ей казалось, что ее собраться летят именно за ней. А вот с каким намерениями – это уже большой вопрос. Девочка вздрогнула, когда чья-то ладонь легла ей на плечо. Она подняла взгляд и увидела встревоженные голубые глаза Аррена.

Парень обеспокоенно спросил:

– Что-то случилось? Твой учитель послал меня за тобой, и я…

– Драконы, – шепнула девочка.

Еще никогда название собственного рода не вызывало у нее такого страха. Она прекрасно помнила тот день, когда была вынуждена покинуть родные земли: помнила пылающие злобой желтые глаза, которые потом еще долго преследовали ее в ночных кошмарах.