Маргарита Пенчукова - Слива правды

Пристрастием царевича были также прогулки под луной по дворцовому парку. Однажды, когда ему исполнилось восемь лет, царская семья отправилась на родину Надины в Миландию. Когда они остановились на ночлег в дорожной таверне, мальчик в первый раз обратил внимание на огромную полную луну, светившую прямо на его кровать. С этого дня у него появилась привычка гулять при луне и мечтать.

Василий был большим фантазёром и придумывал невероятные истории. Благодаря богатому воображению ему никогда не было скучно одному, часто он настолько увлекался сочинительством, что рассказывал маме о невероятных приключениях с вымышленными друзьями. Когда очередную вымышленную историю слышал Прохор, он негодовал, обзывая брата вруном.

– Это не ложь, а лишь иное видение мира, – говорила мать, защищая Василия.

– Я не могу его слушать, – протестовал Прохор, – не всегда угадаешь, где кончается правда в его словах и начинается вымысел.

– Мне нравится придумывать разные истории, – возражал Василий, – так у меня поднимается настроение.

Оба брата играли в шахматы. Василий проявлял к ним интерес ещё с трёх лет и через два года получил от отца великолепный подарок. На столике из красного дерева в его комнате стояли шахматные фигуры из тёмно-зелёного оникса. Николай часто играл со старшим сыном, пока не подрос младший. Василий быстро понял принцип игры, и это стало его любимым занятием. Он играл как с соперником, так и в одиночку, продумывал партию, вырабатывал стратегию, а потом применял на практике.

Прохор приобщился к шахматам только в семь лет, да и то под большим давлением отца. Мальчику никогда не нравилось долго сидеть на одном месте, но авторитет царя не обсуждался, и сын смирился.

– Шахматы – военная игра, – учил отец, – ты возглавляешь одну армию, а твой противник – другую.

– У нас мирное государство, и я не хочу ни с кем воевать, – возражал Прохор.

– Ты понимаешь мою фразу буквально. Играть в шахматы – не значит воевать. Но в ходе этой игры вырабатываются качества, необходимые для мудрого стратега и руководителя: память и логика, интуиция и вдохновение.

– Но так скучно сидеть часами за столом, – упрямился сын.

– Во время шахматных партий развивается терпение, выдержка, внимание и уважение к своему сопернику.

С этого дня Прохор каждый день без напоминаний играл с Василием в шахматы.

Царевичей с малых лет водили на заседания Думы, а подросткам разрешалось участвовать в обсуждении вопросов, где они учились ответственности за свои слова и обязанности перед народом.

В государстве действовали три основных закона:

Первый – уважай другого, как самого себя.

Второй – не бери чужого.

Третий – не обманывай.

Эти законы были обязательны для всех.

Прошло время, старшему царевичу исполнилось четырнадцать лет, у братьев сформировались свои интересы, но каждый день они по-прежнему находили время сыграть партию. Однажды Прохор пришёл к брату в плохом настроении. Игра сразу не задалась. Василий заметил невнимательность брата и, пытаясь развеять его тяжёлые мысли, спросил:

– О чём ты всё время думаешь?

– Отец подарил мне меч, – удручённо ответил Прохор.

– Ну и почему ты такой грустный? – уточнил Василий.

– Понимаешь, раньше я всегда дрался на шпагах, и это гораздо удобнее.

– Меч тяжелее, чем шпага. Но тяжело в учении, легко в бою, – подбодрил Василий.

– Я не говорил, что мне тяжело. Просто я сроднился со шпагой, а теперь надо привыкать к новому оружию.

– Почему тебе всегда так сложно что-либо менять?

– Опять ты насмехаешься надо мной, – обиженно пробурчал Прохор.

– У тебя сегодня просто нет настроения, – произнёс Василий и, решив пошутить, сделал ошибку в ходе.

– Так ходить нельзя, – запротестовал Прохор, – я заберу твоего короля.

– Ну и что? А я объявлю республику и буду играть дальше.

– Почему ты всё время пытаешься лукавить?

– Это не ложь, я учу тебя воспринимать юмор, – ответил Василий и протянул руку.

Братья рассмеялись и обнялись.

Надина с раннего возраста прививала сыновьям любовь к чтению. Конечно, у каждого из них были свои предпочтения в книгах, но даже непоседливый Прохор с удовольствием читал исторические и охотничьи истории. Василию больше нравились сказки, истории камней, книги по астрономии и философии. Они оба любили проводить время в семейной библиотеке.

К восемнадцати годам любовь Василия к шуткам не пропала. С царевичем все стремились заговорить, он мог поднять настроение кому угодно. Высокий худощавый юноша с прямыми русыми волосами и гордым профилем лицом походил на мать, а от отца ему достались тёмно-карие глаза миндалевидной формы. Девушки, разговаривая с ним, восторженно смеялись, втайне мечтая покорить его сердце, но парень был слишком разборчив.

Царевич не любил праздники, но, так как для приёма гостей требовался дворцовый этикет, он овладел премудростями дипломатической беседы и вынужден был научиться танцевать. Также Василий хорошо разбирался в политике и экономике и помогал отцу решать государственные вопросы.

В честь дня рождения сына родители учредили бал, пригласив множество юных красавиц из разных королевств. Приехало много гостей, в разгар праздника Надина позвала сына в небольшую комнату за троном и доверительно сказала:

– Ты на пороге взрослой жизни, настало бремя ответственности не только за свои поступки, но и за их последствия.

– Я давно уже чувствую ответственность за торжественность этого праздника, – возразил Василий, улыбаясь.

– Этот золотой медальон, – продолжила мать, не обращая внимания на шутки сына, – он украшен четырьмя красными рубинами, а внутри выгравирован твой портрет.

– Зачем такая помпезность? Ты же знаешь, я не люблю всякие побрякушки.

– Это не побрякушки, а твой талисман, к нему надо относиться серьёзно. Рубины имеют большую силу, они представители огненной стихии. Камень не только придаёт величие человеку, который его носит, но и укрепляет силы, прогоняет печаль и способен защитить от злой магии. Этот драгоценный минерал может избавить от любой душевной боли и восстановить жажду к жизни.

– Спасибо, матушка, но у меня не бывает тоски и печали. Жизнь прекрасна, а я молод и силён.

– Благодаря твоему оптимизму и юмору, – заметила царица, улыбаясь. – Пусть медальон станет твоей защитой от возможных неприятностей.

Сын поклонился, поцеловав матери руку, и произнёс:

– Буду беречь как зеницу ока. Любой подарок матери – это уже талисман на всю жизнь.

Они вернулись к гостям. Торжество продолжалось до полуночи, но присмотреть себе невесту Василию так и не удалось.

Через два года восемнадцать лет исполнилось Прохору. Это был высокий коренастый юноша со светлой кучерявой шевелюрой, круглым лицом и синими глазами, в которых прослеживались наивные лучики мечтательности. Он так же, как и в детстве, любил охоту и конные прогулки, но к этим пристрастиям присоединились балы и путешествия.