Елена Крылова - Книга судеб

«Рог изобилия» был полон людей. Воздух дрожал от гула голосов. Играла музыка, на сцене пели менестрели. Девушки в чепчиках и клетчатых передниках разносили напитки и еду. Ив оглядела зал и сквозь завесу табачного дыма заметила стройную фигуру Джея у стойки в конце зала. Как она и предполагала, он пришел не на ужин. Обменявшись кивками с трактирщиком, он бросил на стойку монеты и скрылся за неприметной дверью в глубине зала. Ив одолело любопытство. Что за той дверью? Еще один выход? Спуск в подвал? Проход в другое здание? Был лишь один способ это узнать. Она пересекла зал, дождалась, когда трактирщик отвлечется на гостей, и проскользнула за дверь.

Внутри оказалась подсобка. На полу стояли коробки и бочки, у двери лежали мешки с крупой. Деревянные полки на стене заполняли банки солений, на гвоздях висели травы и связки чеснока. На перевернутой бочке чадил огарок свечи, но даже скудного света хватало, чтобы понять – в комнате нет ни души.

Ив взяла свечу и подняла повыше. Ни двери, ни люка в полу. Но Джей не мог испариться в воздухе. Значит, где-то скрывался проход. Ив поднесла свечу к каменной кладке, свободной от банок и трав, и медленно пошла вдоль стены. Огонек вытянулся, свет заплясал на серых камнях. Она почти добралась до угла, когда пламя вдруг дернулось и затрепетало, едва не погаснув.

Ив замерла. Стена выглядела монолитной, камни плотно прилегали друг к другу, но все же… Отчего дрожит огонек? От потока воздуха? Ив снова подняла свечу над головой. Коробки у стены стояли криво, царапины чертили на полу дугу. Ив отодвинула пустую коробку. В нижнем ряду кладки один из камней слегка выступал, и она на него надавила. Раздался щелчок, заскрежетал механизм. Часть стены поползла в сторону, открывая лестницу и тайный проход. Ступени вели в полумрак, но внизу горел свет.

Ив оставила свечу и переступила порог. Механизм снова пришел в движение, и проем за спиной сомкнулся. Не оборачиваясь, она двинулась дальше.

Проход был тесный, ступени – узкие и крутые. Когда они кончились, взгляду открылся туннель с высоким сводчатым потолком и кирпичными стенами. В кольцах на стенах пылали факелы. Свет от голубого огня ложился кругами, чередуясь с темными промежутками. В туннеле было тихо, только эхом отдавались падающие капли воды. Ни шепота голосов, ни шороха ног. Если Джей здесь был, то уже ушел.

Ив поглядела на лестницу, но отбросила мысли о возвращении. Она слишком далеко зашла, чтобы теперь отступать, и, потоптавшись на месте, последовала за изгибом туннеля.

Воздух в подземелье дышал сыростью и прохладой, тайнами и магией. Изредка, когда на факелы попадала вода, они шипели и сыпали искрами, но пламя не сбивалось и продолжало ровно гореть. Магический огонь завораживал и пугал.

Туннель сначала вильнул влево, затем – вправо, а потом и вовсе распался на три прохода. На перекрестке Ив остановилась. Какой путь выбрал Джей? Вода тут текла не только по боковым желобам, но и сочилась по плитам пола. Ив присела, разглядывая влажные камни. Отпечатков ног здесь не осталось, но на сухих участках они вполне могли сохраниться. Озаренная догадкой, Ив двинулась прямо. Если проверить каждый проход…

– С какой стати мышка решила охотиться на кота?

Ив подпрыгнула от неожиданности и обернулась. В круг света за спиной вышел лорд Риверс. Его глаза искрились весельем, губы изгибались в улыбке. Появление Ив не стало для него сюрпризом – он знал, что она спустилась в туннель, и поджидал. Ив ощутила досаду – она действительно была лишь мышкой, возомнившей себя охотницей. И тут поняла еще кое-что.

– Ты меня помнишь, не так ли? – сказала она, не спрашивая, а утверждая. – Помнишь нашу встречу у конюшни?

– У меня отличная память, Ив. Но мне понравилась твоя попытка ее освежить.

– Тогда к чему притворство? Почему сразу не признался, что узнал меня?

– Признаться? И тем самым дать Ирис повод для сплетен? Пфф. Мне это ни к чему. Да и тебе, поверь, тоже.

Ив прищурила глаза.

– Итак… – пробормотала она. – Выходит, ты лорд Риверс?

– К вашим услугам, миледи, – он отвесил низкий поклон. Насмешливо низкий поклон. И поднял глаза. – Но раз мы давно перешли на «ты», то зови меня просто Джей.

Он выпрямился и с ленивой грацией шагнул ближе.

– Ты так и не ответила на мой первый вопрос. Ты следила за мной. Зачем? Какой светлый порыв двигал тобой в этот раз? Зачем ты спустилась за мной в подземелье?

И правда, зачем? Из любопытства? Из-за лишнего бокала вина? Нет, все не то, хотя ответ крутился на языке. Джей снова приблизился на шаг.

– Кажется, я говорил уже, что ты поступаешь смело, но не мудро?

– Три года назад, – подтвердила Ив.

– Вижу, с тех пор ничего не изменилось. К твоему сведению, эти туннели тянутся под всем Верхним городом. Если сбиться с пути, то можно блуждать много дней, но выход так и не найти. Все выходы тут надежно скрыты и охраняются.

– Не так и надежно они охраняются, – фыркнула Ив. – Как видишь, я же здесь.

Джей вздохнул и покачал головой.

– Ты разве не поняла? Ты здесь потому, что я попросил тебя пропустить.

– Для чего? – опешила Ив.

– Хотел посмотреть, как далеко ты сможешь зайти, – Джей снова шагнул. – И ты зашла достаточно далеко, чтобы угодить в неприятности.

Теперь он стоял уже вплотную. С такого расстояния можно вонзить в сердце нож или поцеловать… Но Ив не дрогнула и не отступила, продолжая глядеть ему в глаза. Такие необычные и загадочные глаза. Она сама себе поражалась: откуда столько спокойствия? Почему его не боится? Может, оттого что он не держал в руке нож. Да и целовать, похоже, не собирался…

– Ладно, Мышка, идем, – вздохнул Джей. – Я отведу тебя во дворец. Ворота скоро закроются, ты не успеешь вернуться. И на будущее: если захочешь за кем-нибудь проследить, то не используй духи. Ты пахнешь сиренью.

Джей направился в правый проход, но Ив не двинулась с места. Теперь она знала, зачем шла за ним.

– Мне нужны ответы, – отчеканила она. – Я хочу знать, какую сделку отец заключил с Ксандером? Чем отец занимался в столице? Куда ездил? Какое отношение имел к магам? Я хочу знать…

– Хорошо, – прервал Джей. – Я все расскажу. Но не здесь и не сейчас.

Он развернулся и зашагал дальше в туннель. Ив задохнулась от удивления. Вот так просто? Он расскажет то, что даже отец отказывался обсуждать? Никаких уклончивых ответов, хитростей, торгов? Просто расскажет?

Ив побежала следом.

– Ты все мне расскажешь?

– Да.

– Почему?.. Почему ты согласился?

Джей бросил взгляд через плечо.

– Я тебя не понимаю, – усмехнулся он. – То тебя не устраивает, что ты ничего не знаешь, то ты недовольна тем, что узнаешь. Тебе, однако, сложно угодить.

Ив прикусила язык. И правда, какая разница, почему он решил ей помочь? Она получит ответы, и это главное.