Елена Крылова - Книга судеб

Туннели петляли, делились, изгибались. Иногда Ив казалось, что они ходят кругами. Сначала она пыталась запомнить путь и считала повороты, но вскоре сбилась и перестала. Джей, похоже, намеренно ее путал и выбирал самый сложный маршрут. Иногда он менял направление, резко разворачивался и шел к другому проходу.

«Какая же ты умница, Ив, – прозвучал в голове голос брата с его обычной насмешливой интонацией. – Ты так замечательно выполняешь свое обещание быть осторожной, что не нашла ничего лучшего, как выспрашивать о тайнах отца, а потом доверилась незнакомцу и бродишь с ним по мрачному подземелью. Он надавал тебе обещаний, а теперь насмехается, путает, чтобы в итоге взять и завести в тупик».

Ив прогнала голосок подальше.

– Откуда это подземелье? – спросила она. – Для чего оно нужно?

– Его начал строить еще Аурелий Мудрый триста лет назад. Сначала туннели шли под дворцом, потом их расширили. По задумке короля подземная сеть должна была обеспечить жителям города безопасность. У Теодена нет крепостных стен, и король хотел, чтобы в случае нападения у людей была возможность спрятаться или уйти. Некоторые проходы ведут в лес, далеко за пределы города. Все входы и выходы охраняются и держатся в секрете. О существовании туннелей знает небольшой круг лиц, близкий к королю.

– И ты, стало быть, в этот круг входишь?

– Стало быть, вхожу.

Коридор кончился, и с трех сторон выросли стены. Ив в замешательстве остановилась.

– Что происходит? Мы все-таки заблудились или тут новая потайная дверь?

– Ни то и ни другое, – покачал головой Джей. – Выход справа от тебя.

Ив посмотрела в указанном направлении, но увидела лишь каменную стену.

– Ты шутишь?

– Нисколько. Там нет стены. Я тебе говорил, что выходы охраняются. Так вот – их защищает магия. Рядом с тобой нет стены, лишь ее иллюзия. Сквозь нее можно пройти.

Ив провела рукой по стене. Пальцы коснулись прохладного шершавого камня.

– Проход здесь? – усомнилась она.

– Да. Чувства будут тебе говорить, что ты не сможешь пройти, но это не так. Ни о чем не думай, просто шагни. Там будут ступени. Когда начнешь подниматься, наверху откроется проход.

– Ты уверен, что лестница именно здесь?

– Уверен.

– Не на два шага правее? Или три левее?

– Она там, где ты стоишь, Ив.

– Откуда ты знаешь?

– Просто поверь мне.

Ей очень хотелось поверить. Поверить и не осторожничать. Ив крепко зажмурилась и шагнула вперед. К удивлению, она не расшибла о стену лоб. Возникло странное сопротивление, будто она брела сквозь толщу воды. Тело словно окутала вязкая, густая патока, а в следующий миг это ощущение ушло. Ив открыла глаза и оглянулась. Каменная стена так и стояла за спиной нерушимым монолитом или, во всяком случае, казалась такой. Впереди, как и говорил Джей, были ступени, а наверху уже открывался проход.

Ив поднялась по лестнице и очутилась в небольшой пещере. Стены покрывал плотный мох, который излучал зеленоватое сияние и прекрасно освещал все вокруг. В центре пещеры блестел небольшой водоем. Его дно устилали камень и мелкая галька. Вода была настолько прозрачной, что, казалось, ее нет. Ив остановилась у края бассейна и посмотрела на дно. Откуда-то сверху сорвалась капля, и поверхность водоема подернулась рябью.

– Это плохая примета.

Ив обернулась. Джей вышел следом из проема в полу, и проход с тихим рокотом сомкнулся за ним.

– Говорят, если в День Перемен увидишь свое отражение в воде, то потеряешь навсегда свою истинную любовь, – договорил он.

Ив фыркнула.

– Я не верю в эти сказки.

– Я тоже, – лукаво улыбнулся Джей. – Выход на том конце грота. Он выводит в юго-восточную часть королевских садов. Оттуда недалеко до дворца.

– Ты обещал рассказать мне про отца, – напомнила Ив.

– Раз обещал, расскажу, – он задумался. – Завтра. Я сам тебя найду.

Ив помедлила. Можно ли было ему доверять? Была в нем какая-то загадка…

– Как ты узнал, где внизу находится потайной проход? Он был довольно узким. Было легко ошибиться.

– Ну, я же не ошибся… – Джей замер и вдруг рассмеялся. – Так вот в чем дело! Ты думаешь, что я маг и скрываю это? Нет, Ив. Я не маг. Будь оно так, я бы это не скрывал.

«Тогда что ты скрываешь?» – захотелось спросить, но Ив спросила о другом.

– Если ты не маг, то почему служишь Ксандеру?

– Я? Служу? Ксандеру? С чего ты взяла? Потому что мы вместе к вам приезжали? Я не служу ему, Ив.

– Тогда откуда ты знаешь его секреты?

– Не обязательно кому-то служить, чтобы знать его секреты. Достаточно вызывать доверие.

– И чем же ты заслужил доверие Ксандера?

На губах Джея заиграла лукавая улыбка.

– Мне невероятно лестно твое внимание к моей скромной персоне, Ив, но боюсь, еще немного, и ты смутишь меня окончательно. Завтра, Ив. Все завтра. Надеюсь, ты простишь, если я не стану провожать тебя дальше. Если ты не испугалась заблудиться в лабиринтах подземелья, то и в садах не пропадешь.

Он скрестил на груди руки и отступил на шаг. Ив поняла, что он собирается вернуться в туннели, но не хочет показывать, как открыть проход с этой стороны. Она поколебалась секунду, затем кивнула.

– Хорошо. До завтра.

Она обогнула водоем и двинулась навстречу дыханию ветра. В садах продолжались гулянья. Шатры и тропинки сияли огнями, слышались голоса и вспышки смеха, играла музыка. Ив огляделась, поняла, где находится, и отправилась во дворец.

Все утро Ив провалялась в постели. Мягкие перины, уютное щебетание птиц за окном, ароматный чай и горячий завтрак – спешить решительно было некуда. Сегодня она получит ответы на многие вопросы, оставалось лишь ждать. Ждать встречу с Джеем, поездку к новому дому, момента, когда откроются тайны отца…

Микалас постучал в дверь после обеда. Вся столичная знать передвигалась по городу исключительно в экипажах, собственных или наемных, поэтому первое, что он сообщил: экипаж подан и ждет во дворе. Далее последовало известие о том, что нанят плотник для замены замка. И только потом Микалас извлек из кармана конверт.

– Мне поручено передать вам письмо от лорда Риверса…

Ив так поспешно выхватила конверт, что Микалас умолк на полуслове от удивления.

– Благодарю. Я его как раз ждала, – пробормотала Ив, сглаживая неловкость, и вскрыла конверт.

Внутри лежало приглашение на прием, который состоится этим вечером в покоях лорда Риверса. Сухой официальный язык, но главное – Джей не забыл свое обещание. Ив с облегчением прижала письмо к груди, но вовремя спохватилась, стерла с лица улыбку и положила письмо на стол. Микалас на этот раз лучше скрыл свои чувства и словно бы не заметил ее трепетного отношения к письму.

Экипаж с королевским гербом ждал на подъездной аллее перед дворцом. Там же Ив заметила Мико. Облаченный в синюю форму королевского конюха, он уводил гнедую кобылу гонца. Мико махнул Ив рукой и, сияя от гордости, указал на свою форму. Ив успела ответить улыбкой, и Микалас распахнул перед ней дверцу кареты. Ив забралась внутрь, Микалас сел напротив. Экипаж тронулся, миновал ворота и, грохоча по каменной мостовой, покатил по центральной улице прочь от дворца. Ив отодвинула бархатные занавески и во все глаза уставилась в окно.