Надежда Черпинская - Единственное желание. Книга пятая

– Да как прикрыть? – Эливерт перекатывал по столу серебряную подвеску. – Жить-то нам с Граю на что-то надо… Думаю, просто из Сальвара уезжать будем. Значит, подлинная ищейка?

– Не веришь? – усмехнулся Орлех. – Да ведь я вас так и нашёл! Откуда бы я узнал, что вы в Хиклане? Заметь, я даже трактир этот разыскал. Ну, ладно… Гляди!

Ялиолец пристально посмотрел на загадочный талисман и произнёс чуть слышно:

– Эливерт!

Стрелка вздрогнула, будто кто-то её толкнул пальцем, поползла по столу, будто живая, развернулась неспешно и указала острием в сторону Ворона.

– Дэини! – улыбаясь, продолжал свои фокусы красавец из Ялиола.

Волшебный указатель пополз дальше, будто какой-нибудь жук, прокладывая себе дорогу между тарелок и мисок. Орлех придавил шнурок ладонью, чтобы забавная игрушка не сбежала совсем. И стрелка, поколебавшись слегка, замерла, указывая направление.

Эливерт поднял глаза – неподалёку, в теньке невысокого дерева, сидела Рыжая, щурилась на солнце и лузгала любимое своё лакомство.

Эл сглотнул, всё ещё недоверчиво поглядывая на магическую ищейку.

– Хорошо, – произнёс он, – я вижу, что она настоящая. Но толку мне с этого? Орлех, ведь я не знаю, кого искать… Нет у меня имён. Я даже их не видел сам. Всё, что знаю от Граю: один – длинный, и явно северянин, другой – коротышка с красной мордой…

– Уже что-то! – не сдавался ялиолец. – Морда красная – верный признак, что пьёт. По кабакам надо пошукать!

– Друг, в одном только Хиклане полгорода пьёт, и у всех с утра морды красные… – покачал головой Ворон. – Мне что теперь половину Кирлии вырезать?

– Да подожди ты! – махнул рукой торговец. – Эта штука и так искать умеет – как говорится, невесть что.

Орлех глумливо усмехнулся.

– Красотка, которая мне сегодня даст…

Стрелка резво развернулась в другую сторону и указала на аппетитный зад девицы, сгребавшей пустые тарелки со стола рядом.

– Хороший выбор! – похвалил ялиолец, поднял раскачивающуюся на шнурке стрелу и добавил: – Получай свой бесценный дар, Ворон! И не забудь при встрече мою Фамиру расцеловать!

– Орлех, если это сработает… – слов было не нужно, у вифрийца сейчас на лице было всё написано.

– Давай руку! – ухмыльнулся зеленоглазый красавец.

Эливерт протянул ладонь, но вместо того, чтобы вложить в неё магический талисман, Орлех с силой вонзил острие.

– Эй!

Ворон едва не двинул ему по лицу.

– Тихо, тихо, тихо! Не надо! – предостерегающе подскочил ялиолец. – Она просто крови требует… Ну, дабы она тебя слушаться начала, за хозяина считала. Теперь вы кровью повязаны, и эта штука твоя по праву.

– И что дальше? – Эл, наконец, взял в руку загадочную ищейку.

Кулон оказался на удивление тяжёлым.

– Ну, ты мысленно задавай цель… Представь, что надо найти! Я вспоминал твою наглую физиономию, и, как видишь – всё получилось.

– А мне надо незнакомую красную морду представить? – хмыкнул Эливерт, рассматривая своё приобретение.

– Знаешь, может, подробности и не нужны, – пожал плечами Орлех. – Скажи проще…

– Найди убийцу моей жены…

Как только эти тихие слова слетели с губ Эливерта, стрелка рванула так, что он едва не выпустил её из руки. Ищейка замерла, указывая направление, словно охотничья собака, почуявшая дичь.

– На север зовёт тебя, – самодовольно кивнул Орлех. – Видишь, всё верно! Ферлаад сказал перед моим отъездом – среди своих искать бесполезно. Уж мы бы теперь знали. Не кирлийцы эти гниды. Северяне. И по-любому, просто наёмники. Очень может быть, что их друг с другом ничего не связывает, кроме одного этого дельца. Убили и разбежались, чтобы было сложнее поймать. Говорят, твоего долговязого видели в Креоране, неделю спустя после пожара. Только парняши местные тогда ещё не ведали, кто эта мразь. А потом уже сгинул где-то. След простыл. Но, стало быть, где-то тут он, рядом…

Орлех поднял бокал вина, словно уже празднуя победу.

– Ты теперь с этой штукой их в два счёта нагонишь! Нацепи на шею и таскай повсюду с собой! Если рядом окажешься, ищейка даст знак. Ну, и так поглядывай, чтобы с пути не сбиться!

– Орлех… я… – Эливерт пытался что-то сказать, но слова застряли в горле.

– Да брось! Ты что… – смутился ялиолец. – Ворон, я же от души помочь хочу! И Фамира тоже. Про долги я шутил… Эливерт, их надо найти, хоть из-под земли достать! Я… Я бы, наверное, рехнулся на твоём месте!

– Мне нельзя, – усмехнулся грустно вифриец. – Меня дочь ждёт…

– Слушай, брат, а ежели я с вами поеду, – вдруг предложил торговец, – ты как на это посмотришь?

– В Герсвальд? – удивился Эливерт. – У нас в планах на Побережье рвануть.

– Ну… может, и на Север, – неопределённо пожал плечами его приятель. – Хотя бы до границы. А там поглядим…

Магическая ищейка, теперь висевшая на груди Эливерта рядом с его талисманом-вороном, вдруг задрожала и подпрыгнула, потом дёрнулась так, что вифрийца аж рвануло вперёд.

– Ого! – крякнул торговец из Ялиола. – Эл… Это неспроста.

Ворон и сам уже понял. Серебряная стрелка забилась, словно птица в силках, жаждущая вырваться на волю. Пронзительные серые глаза вифрийца пробежались по площади.

Всё те же палатки, торговцы, праздные гуляки. Но ищейка рвалась туда, и он вглядывался в эти чужие лица, стремясь разглядеть их души. Узнать своего врага…

Сердце вдруг сжалось так, что дыхание перехватило.

– Дэини! – судорожно выдавил Эливерт. – Дэини где?

– Прохлопали девку! – взвыл Орлех, вскакивая с места и кидаясь к коновязи за оружием.

Ворон бросился вперёд сразу, не разбирая дороги, расталкивая случайных прохожих. Его вела ищейка.

– Эл! – быстроногий ялиолец нагнал махом, кинул на ходу небольшой арбалет.

Ворон всегда предпочитал ножи и мечи. К лукам и прочим метательным приспособлениям уважения не испытывал. Но, одно дело биться лицом к лицу – а когда тебе нужно кого-то догнать и остановить, арбалет лишним не будет…

Многолюдная площадь осталось позади. Эл влетел в какую-то узкую тупиковую улочку. Замер растерянно. Но ищейка уже рвалась дальше. Едва заметная щель между двумя выбеленными домами – колдовская стрелка указывала туда.

Орлех, решив, что они заплутали, метнулся обратно в поисках иного пути. А Ворон нырнул в этот проулок, местами настолько узкий, что приходилось протискиваться боком.

Внезапно Эл выскользнул из этой расщелины в каменном монолите города, выскочил на соседнюю пустынную улочку. И почти столкнулся со спешащим навстречу незнакомцем. Незнакомцем, которого он тотчас узнал.

Широкий плотный коротышка с лицом, побагровевшем от быстрого бега и жаркого летнего солнца, остановился как вкопанный. Он тоже сразу понял, кто перед ним.

Затравленный взгляд мгновенно оценил вифрийца, и беглец подтянул ближе скорченную в три погибели Настю, прикрылся девушкой как щитом. Одной рукой коротышка цепко держал её за волосы, накрутив длинную косу на ладонь, нож, зажатый в другой, упирался в горло так, что Рыжая почти не дышала от ужаса. На молочной коже ярко алел тонкий порез.