Надежда Черпинская - Единственное желание. Книга пятая

– Ну, вольнице и нынче тут есть чем поживиться, – заметил Орлех. – Народ кишит, суета, торговля бойкая, приезжих много…

– Мечта любого карманника, – согласился с приятелем Ворон. – За кошелями приглядывайте! А лучше без меня или Орлеха по городу не бродите! Тем более где-то здесь этот второй, с Севера, ошивается…

– Что наша ищейка говорит? – поинтересовалась Настя.

– Молчит пока, – пожал плечами Эливерт. – Но мнение не меняет. Где-то тут он, в Эсендаре…

– Вот какой крюк пришлось сделать, – покачал головой Северянин. – А нас ведь в Орсевилоне ждут…

– Не серчай на меня, рыцарь! – вздохнул Эливерт. – Глядишь, изловим эту тварь, так он нам и про малютку Эрид что-нибудь выложит…

– Друзья мои, давайте здесь остановимся! – предложил Орлех, меняя тему. – Клянусь, лучший трактир в этом городе!

– О, он ещё существует? – изумился Ворон. – Ну, давайте сюда…

Пока мальчик-служка принимал лошадей у новых постояльцев, Эливерт стоял, привалившись к столбу коновязи, и смотрел на двухэтажный роскошный особняк на углу этой же многолюдной улочки.

– Хороший домик отгрохали, да? – по-своему истолковал его задумчивый интерес ялиолец. – Хотел бы жить в таком? Вроде казначей местный тут обретается…

– Ничего так, – согласился Эливерт. – Новый ещё совсем…

– Ага, год назад всего достроили, – кивнул Орлех. – Такое место славное! А всё пустовало… Тут много лет пепелище какое-то было, бурьяном поросшее… Боялись здесь селиться. Вроде на хозяйке-погорелице проклятие лежало…

– Знаю, – кивнул Эливерт и неспешно отправился внутрь, проигнорировав ошеломлённый взгляд Насти.

Дэини стояла у открытого окна и рассеяно смотрела, как густые летние сумерки расползаются по шумным улочкам Великого Города. Несмотря на вечерние часы, суета в Эсендаре не стихала. Летняя духота отступала вместе с небесным светилом, и уставшие от дневного зноя люди спешили закончить свои дела, пока ночь не накрыла город.

Кайл бесшумно подошёл сзади, обнял, прижавшись к её напрягшейся спине, сильные руки скользнули по животу, и тело тотчас откликнулось трепетными мурашками.

– О чём задумалась? – шепнул полукровка, целуя в плечо.

– Так… обо всём… – нехотя откликнулась Анастасия.

– Не грусти! – утешающе шепнул он ей на ухо. – Всё будет хорошо!

– Как бы мне верить хотелось… – вздохнула Настя. – Но стоит только расслабиться и сказать это, как снова всё рассыпается… Неужели так будет всегда?

– Один мудрый человек сказал мне когда-то давно, что все испытания, что выпадают нам на долю, это всего лишь способ указать нам путь. Беды обрушиваются на людей, когда они уходят со своей дороги. Вот тогда и происходят всякие неприятности – так Небеса призывают нас обратно, призывают вернуться к себе…

– Выходит, мы так часто идём не своим путём? Изменяем себе и даже этого не понимаем? – хмыкнула Настя. – Мысль действительно стоящая. Не поспоришь! Этот мудрый человек… Твой отец? Это он сказал?

– Да, это слова милорда Ратура, – кивнул полукровка, так и не выпуская жену из объятий.

– Разумеется… Я его и имела в виду, – качнула рыжей головой Настя. – Форсальда мудрым назвать язык не повернётся.

Он ничего на это не ответил.

– Кайл… – произнесла Дэини, помолчав немного, – а ты никогда не думал о том, чтобы вернуться на Побережье? Увидеть их всех снова? Увидеть родные края?

– Зачем? – от голоса полукровки в душной комнате в одно мгновение воцарилась зима.

– Потому что всё это тебя грызёт до сих пор, – Настя развернулась, обнимая мужа за шею, заглянула в синие глаза. – Только не говори, что всё давно позабыто! Твоё прошлое… Ты его тащишь за собой столько лет, а ведь оно такое тяжёлое. Сердце моё, неужели ты ещё не устал? Поехать туда, в Солрунг… Увидеть отца…

– Чтобы снова помолчать неловко? – хмыкнул Кайл.

– Чтобы высказать всё! – горячо возразила Рыжая. – Ты имеешь на это право! И пусть он так и не поймёт ничего, это его беда. Но тебе станет легче жить и дышать! Я не прошу тебя простить его. Наверное, это сделать невозможно. Но хотя бы высказать всё, что держал столько лет внутри. Просто взглянуть в лицо всем: Форсальду, сёстрам, мачехе… А потом добраться до Эруарда, навестить замок, в котором вырос. Посидеть на могиле Ратура. Неужели ты не хотел бы увидеть их снова, узнать, как они там – Келэйя, Талвар, Шэрми?

– И снова лицезреть глумливую рожу Шеали? – Кайл покачал головой. – И полный ненависти взгляд Кеи?

– Ты можешь сделать так, что в её взгляде не будет больше ненависти… – не сдалась Настя. – Возможно, пришла пора правду рассказать? Она должна знать, что в смерти её отца ты виноват не был. Уж теперь, спустя столько лет…

– Ещё не лучше! – усмехнулся Кайл зло. – Теперь, когда всё забылось и улеглось, приехать и разворошить всё снова. Сломать их тихое семейное счастье, просто заявившись и провозгласив: «Это не я! Это всё он!». И кому от этого станет легче? Ей или мне? Замечательно, правда? Явиться и разрушить чью-то жизнь, просто чтобы на душе полегчало…

– Знаешь, если бы мне грозило всю жизнь провести во лжи рядом с подлецом, я бы предпочла, чтобы кто-то явился и разрушил её!

– Я дал клятву отцу, а клятвы не стираются от времени, – возразил полукровка.

– Интересно, сколько раз милорд Ратур пожалел там, за Гранью Мира, что он взял с тебя это обещание? – вздохнула Настя. – Кайл, у тебя же сердце будто в латы стальные заковано. Ты только со мной эту броню снимаешь. И если бы ты только знал, как я люблю тебя такого – живого, светлого, без колючек ежовых! Но стоит кому-то рядом появиться, и ты снова себя в эту клетку запираешь, ощетиниваешься. Ну, нельзя же так, милый мой!

– Кто тебе это сказал? – тяжело вздохнул Кайл, глядя в пол. – Дэини, я вполне себе счастлив…

– Мне не нужно это говорить, – Настя щёлкнула его по носу. – Я знаю это. Я тебя люблю. Я чувствую…

Анастасия заглянула в его глаза и добавила нежно:

– И я хочу, чтобы у тебя в душе царили покой и безмятежность, чтобы ты был счастлив по-настоящему, а не «вполне себе»!

– Интересно, может ли ищейка счастье найти? Указать, где он, тот самый путь, именно твой, ведущий к счастью самой короткой дорогой? – усмехнулся Кайл и потянулся к её губам…

Но тут в дверь постучали так резко и требовательно, что Настя вздрогнула, а поцелуи пришлось отложить.

На пороге стоял Эливерт. Напряжённый и взбудораженный, как хищный зверь, почуявший кровь.

– Ищейка проснулась, – без лишних слов объявил он. – Вы со мной?

Кайл и Настя переглянулись и одновременно потянулись за клинками.

Эливерта подгоняло нетерпение, и он почти бежал, ловко огибая праздных гуляк, попадавшихся навстречу. Друзья едва за ним поспевали. Настя порядком запыхалась от этой гонки по вечернему душному городу.