Надежда Черпинская - Единственное желание. Книга вторая

А сейчас они были полны горечи и нежности.

Неожиданно для циничного и самовлюблённого Вифрийского Ворона. Ни обиды, ни ревности, ни даже раздражения. Он всё понимал. Читал в её душе лучше, чем она сама. Может быть, понимал с самого начала и не ждал чудес.

Этот парень вообще был реалистом – жизнь заставила!

Дэини осторожно коснулась его лица, пальчиком провела по ниточке шрама, уходящего к виску.

– Ты ошибаешься! Я – не только свет, а ты – не только тьма. Иногда мне кажется, мы с тобой и вовсе слеплены из одного теста! – тряхнула головой. – Не хочу думать об этом сейчас! Не позволяй мне задуматься!

Он накрыл своей рукой её ладонь, потёрся щекой, прикрыв глаза.

– Иди ко мне! – Эл раскрыл объятия, улыбнулся ей ободряюще.

И Настя улыбнулась в ответ, в очередной раз поражаясь, как меняется его лицо, когда он не кривляется и не ухмыляется. Как он красив, когда настоящий!

«А настоящий ли? Уверена?» – червячок сомнения снова приподнял голову.

Да! В этом она была убеждена. Может статься, она была единственной, кому довелось увидеть атамана Лэрианора без извечных масок и личин.

– Кстати, с праздником тебя! – неожиданно шепнул Эливерт ей в волосы. – Совсем вылетело из головы! Это же была ночь Девятизвездья!

– И тебя!

Романова улыбнулась, обвила его руками, скатилась пониже, снова устраиваясь на плече, носиком уткнулась в шею. Эливерт обнял её, укрыл плащом, поцеловал в волосы, поглаживая по плечам и спине.

И на какое-то время тревоги отступили, стало спокойно и надёжно, и даже почти удалось поверить, что всё теперь будет хорошо. И только сердца стучали в унисон тревожно, будто не верили в возможное счастье…

А потом к стуку сердец и трелям ранних птиц за окном добавился новый звук – негромкий топот копыт.

Настя среагировала первой, подскочила резко. Как была нагишом, бросилась к окну. Обернулась с выражением панического ужаса, исказившим красивое лицо.

– Это они! О, нет!

Эливерт уже успел натянуть штаны и схватить меч, но теперь замер у порога, глядя, как она бестолково мечется по комнате, собирая свои вещи. Он понял, кого имела в виду Настя.

Романова старательно всовывала сразу обе ноги в узкие джинсы.

– Как рано! О, Небеса! Что делать-то? – вопрос был скорее мыслями вслух.

Но что-то неуловимо изменилось в лице атамана. Словно он снова надел маску. Отчуждение, безразличие?

Если бы Настя не впала в истерику, она могла бы заглянуть в его глаза и попытаться понять, что именно. Но ей сейчас было не до него, и она пропустила это мимо.

– Что-то нас никто не встречает? – долетел с улицы голос Северянина.

– Небось, спят ещё, лежебоки, – откликнулся весело Наир.

И Настя почувствовала, как краснеет лицо. Провалиться бы сейчас в неведомое Лидонское ущелье, как любит говорить Эливерт!

Эливерт… Если они узнают!

Рыжая вскинула молящий взгляд на разбойника:

– Эл, я тебя заклинаю, только не…

– Как скажешь! Я – могила, – сухо отозвался тот и покорно кивнул.

И от его голоса обдало таким холодом, будто Настя снова нырнула в тёмные воды Топлюхина пруда!

– Одевайся спокойно, я задержу их!

Он подхватил свою рубашку и, надевая на ходу, быстро вышел на улицу.

Кажется, она что-то сделала не так… Всё она сделала не так! Но Эливерт тоже хорош! Чего ожидал? Что она выйдет на крылечко с ним под руку и скажет радостно: «Привет, друзья! А мы тут переспали, пока вас дожидались!»?

Не время сейчас про это думать! Одеваться! И быстро! А главное, не забыть напялить подходящее лицо…

– Доброе утречко, милорды! Мы даже соскучиться не успели. Но видеть вас я всё-таки рад! – долетел до неё звонкий голос Эливерта.

– Здравствуй! Рад, что вы в порядке! – отозвался Кайл.

– Мы за вас беспокоились! – добавил Наир. – А где Дэини?

– Красоту наводит. Проснулась только. Под дождь спится хорошо…

– Да, мы ещё вчера хотели приехать. Но непогода нас задержала. Пришлось на постоялом дворе заночевать.

– Это хорошо! – откликнулся Эливерт.

– Почему? – не понял Кайл.

– Так видел, поди, дорога какая – в темноте на эйлве застряли бы ещё где-нибудь!

– Да и сегодня проехали кое-как. Вон, видишь? Пришлось бросить эту развалюху у запруды. Грязь такая, что побоялись намертво засесть, – жаловался Наир.

Настя, прислушиваясь, только позавидовала выдержке атамана. Вот где талант лицедейский пропадает! Ей бы сейчас такой же невозмутимой сойти вниз. Она оглядела себя поспешно. Вроде, всё в порядке…

Блузка только эта дурацкая! Зашнуровала, как могла, а всё равно видно, что разорвана. Начинать встречу с объяснений не хотелось. Платок! Вот спасительная штука. Настя набросила на плечи изумрудный подарок Эливерта, завязала на груди – ну вот, теперь и гостей можно встречать! Жаль на совесть такую вуаль не накинешь.

– Кстати, всех с праздником, друзья мои! – продолжал свою комедию Эливерт. – Миледи Соур, а как Ваше драгоценное здоровье?

– Благодарю, немного лучше, – умирающим тоном отозвалась фрейлина.

Романова, наконец, показалась на крыльце.

– А вот и наше запоздалое солнышко встало! – объявил Эливерт.

Настя, спускаясь по лестнице, до последнего мига ждала от него какого-нибудь подвоха. Но он держал данное слово.

– Как хорошо, что мы снова вместе! – Настя радушно обняла Наира, кивнула приветственно Кайлу и Соур.

– Это просто замечательно! – улыбнулся лэгиарн. – С Новым годом, Дэини! Да хранят тебя Девять Звёзд и Светлые Небеса!

– Спасибо! И вас всех с праздником!

– Невесёлое вышло нынче Девятизвездье, – вздохнул Кайл. – Тревожное. Да и встретили мы его порознь.

– Пусть так, но ведь сегодня мы опять все рядом! – и не думал унывать Наир. – А вместе мы – сила!

– Давайте, мы вам свои владения покажем! – хвастливо предложил Эливерт. – Тут у нас конюшня. Наир давай лошадок сюда! Миледи Соур, прошу наверх! Милорд Кайл, а вы пожрать привезли? Мы голодные как волки!

– Привезли. А что ж ты сам не позаботился вчера? Силки бы поставил, кого-нибудь поймал. Или рыбы наловил, – удивился рыцарь.

Настя закашлялась. А Эливерт и глазом не моргнул.

– Так дождь шёл, зверье и попряталось.

– А сами как тут? Чем занимались? Как из Ялиола уехали? Рассказывайте! Дэини, мы же всё знать хотим, – любопытствовал Наир.

– Да что тут делать – весь вечер лягушек считали в пруду! – вместо неё ответил Эливерт. – Скукота. А из Ялиола приятель один помог уехать, с обозом. Сами побоялись, что на воротах заметут. А вас сильно донимали?

– Нет, обошлось, – ответил Кайл. – Отвязались, как только я раскрыл своё имя. Мы уже вечером того дня покинули город. Но миледи Соур всё ещё плохо себя чувствовала, приходилось ехать медленно и ночевать на постоялых дворах, потому нагнать вас не смогли.