Натали Якобсон - Госпожа фараонов. Дочь зари

Алаис было не жалко людей. Всех, кроме одного. Образ Меноса возник перед глазами. Фараон обрел свое царство на поражении и костях собственного войска. Как он похож на нее! Только все его воины полегли в бою, а ее обратились в монстров. Оказалось совсем не трудно отдать мертвые тела воинов Менеса погибшим ангелам. Бесплотные субстанции вселились в трупы, подняли их из смерти и направили в бой.

Менес получил свою победу. Только вот как он поступил с войском демонов? Едва тела воинов разложились, как демоны должны были улететь. Но до этого они попировали. Наверняка, Менос позволил им сожрать всех своих врагов.

Как он там? Принесло ли ему счастье объединение двух царств? Алаис бродила по пустыне и слышала эхо их недавнего сговора:

– Хочешь, я подниму их из смерти?

– Ты это можешь? – стояло над пустыней эхо слов Менеса.

– Смотри! Я подняла их из праха, – говорила она, указывая на чудовищ. – Значит, смогу воскресить и мертвых. Всех твоих полегших в сражении воинов. Но ты будешь должен мне.

– Все, что пожелаешь! – как легко человек, попавший в тупик, раздавал обещания! Знал бы он, что обещает свою душу дьяволу. Эхо его клятвы стояло над пустыней.

– Твое царство и весь мир! Я желаю их! Я приду к тебе после того, как ты вернешь всё утраченное и воцарюсь на твоем троне, и на тронах твоих детей, и их детей. Весь мир будет мой, но вы получите роскошь и процветание на века. Пока я не решу, что делать с этим миром.

Она говорила не всё, но ему было довольно и этого. Он стоял перед ней на коленях и считал всё происходящее сном.

– Посвящаю тебя служению мне, первого ангелу вселенной, – она полоснула когтем по его челу, скрепляя договор живой печатью. Поставишь такой знак на человеке, и человек в ее власти. Печать ангела на плоти не даст ему ослушаться.

– Вот твое новое царство! – она помнила, как кинула слезу пери и создала небольшое озеро на песке, заставила Менеса склониться над ним и на дне он увидел роскошный белокаменный город.

– Это только отражение!

– Всё в мире лишь божественный сон. Реально оно будет или нет, зависит только от меня. Я дам тебе царство, но помни, всё, что твое, отныне и мое тоже.

И она начала поднимать ее мертвых воинов с опустошенного уже поля сражения. Она сделала это не зря. Менес стал первым правителем Египта, за ним будут и другие, и ими всеми должна правила она.

Алаис очнулась от воспоминаний. Зачем она этого пожелала? Странно, но она сама не понимала.

– Затем, что я тебе подсказал!

Черная тень прильнула к крыльям Алаис, обволокла тьмой всю ее фигуру. Черный туман окутал золотистое тело. Алаис хотела отстраниться от него и не могла.

– Почему мне кажется, что тьма это часть меня? – вслух спросила она.

– Потому что так оно и есть.

Голос, откликнувшийся ей, был бесплотным, но он заставил ее бежать из пустыни.

Пора было отправиться к Менесу. Для этого придется покинуть пустыни. Царь мысленно звал ее. Его призыв был исполнен отчаянием. Алаис не могла понять почему, ведь Менес теперь правитель. Проигрыш в войне ему больше не грозит.

– Слетай, посмотри, что там происходит у Менеса, – велела она Ремию.

– Он хочет видеть тебя, госпожа, – Ремий, паривший над пустыней, и так всё знал.

– Он ведет новую войну?

– При помощи мертвой армии он выиграл уже много войн.

Алаис не понравилось, что Ремий назвал трупы, заполненные энергией демонов, мертвым войском. Но ведь так оно и было.

– Я сделала Менесу подарок – дала ему непобедимую опору. Что же еще он может хотеть?

– Едва тела оживленных тобой воинов сгниют, как демонам придется их покинуть. Менес останется без армии, – резонно напомнил Ремий.

– Он об этом уже знает?

– Он не изучал магию, подозрений у него нет, но он отчаянно хочет твоего визита в Египет.

– Мы и есть в Египте. Эти пустыни официально причислены к владениям Менеса с тех пор, как он вывел отсюда непобедимые армии.

– Но он хочет видеть тебя в царском дворце. Это не так далеко отсюда. За полночи можно долететь. Менес возвел роскошную резиденцию в белокаменной крепости. Эта крепость называется белыми стенами – Инеху-хедж.

– Как египетский язык похож на ангельский! – Алаис удивилась. – Это ты и другие мои слуги во всем виноваты! Вы слишком близко подлетали к людям и даже общались с ними. Египтяне переняли от вас звуки ангельской речи.

– Разве это плохо?

– Мне не нравятся люди, – Алаис начертила на песке защитные знаки. Теперь ни один человек не переступит этой границы пустынь. Никто из людей не должен увидеть золотой дворец, который демоны отстроили в песках для своей госпожи. Постройка копировала небесные чертоги, но стояла на земле.

– Достать бы мне того ангела, который обучил людей ремеслам и владению оружием. Я бы шкуру с него спустила! Он вселил интеллект в дикое племя, которое без его ангельского вмешательства, осталось бы всего лишь животными. Люди не ангелы! Они плодятся, едят и пьют, как обычный скот. Какому отступнику пришло в голову обучать их наукам ангелов? Где этот отступник прячется?

– Я послал помощников его разыскать, но они никого не нашли. Похоже, этот ангел не из ваших когорт. Может, его подослал Михаил. Кстати, вы знаете, что Михаил отстроил громадный храм на границе Сахары, чтобы не дать вам выйти из пустынь. Он почему-то очень не хочет, чтобы вы посетили царя Менеса. Вероятно, ревнует?

Голос Ремия стал вкрадчивым. Он летал вокруг Алаис и нашептывал:

– Представьте только: этот храм сделан по образцу небесных сооружений. Он будто состоит из облаков, но материал прочен. Это белый камень. Мои сотники видели, как Михаил сам таскал блоки. Он уверен, что этот храм не даст вам пройти в Мемфис.

– Храм небес на земле? – Алаис недоуменно нахмурила золотистые брови. – Бывает же! Давай слетаем посмотреть на него, а заодно и нанесем визит царю Менесу.

Храм небес высился на границе между пустыней и землями, простиравшимися за ней. Алаис взирала на него, как на опорный пункт врага. Его построили здесь ее собратья, оставшиеся наверху. Поэтому строение выглядело таким эфирным, хоть и состояло из тяжеленных блоков. Белый камень был сложен ажурными башенками, упиравшимися в облака. Такую постройку могли соорудить лишь ангелы. Людям, она показалась бы сказочной. Поэтому люди этот храм не видели.

Алаис оглядела небеса. Пусты! Она больше не слышала ангельских призывов вернуться. Значит, пора завоевывать землю.

Храм стоял, как сторожевая башня неба на земле. Не станет его – не будет контроля небес. Разрушить его огнем? Создание, сидевшее на минарете, ей мешало. Алаис пригляделось к нему. Кажется, оно хромает и волочит за собой сломанное крыло. Белое существо с переломанными крыльями – калека! Его поселили здесь в качестве искупления за симпатию к восставшим. Испытывает ли оно такую симпатию к ней до сих пор, чтобы уступить? Оно перемещалось с невероятной скоростью, минуя купола и колокольни, теперь оно уже пряталось за стрельчатым проемом окна, но всё равно хотело за ней наблюдать.