Натали Якобсон - Госпожа фараонов. Дочь зари

Как абсурдно всё вышло! Михаил любил ее до умопомрачения, но первый спор из-за власти окончился трагедией. Поклонник стал врагом. Алаис помнила, как развевались в огненной буре русые волосы Михаила. Ей так хотелось отсечь его голову мечом, ухватить ее за его прекрасные волосы и держать в своих руках, как трофей. Его голова останется живой даже после отсечения. С ней можно будет разговаривать, ее можно будет упрекать.

Этот наивный ангел хочет, чтобы она вернулась назад на небеса. А она хочет его голову.

Мрак ласкал ее, как любовник.

– Я это ты, – повторял он.

– Тогда твое имя дьявол, – Алаис припомнила, как назвал ее Михаил.

Мрак ненадолго затих.

– Что я могу сделать, чтобы ты поверила, что мы с тобой одно? – после паузы вкрадчиво спросил он.

– Уничтожишь небеса!

– Пока что у меня не хватит на это сил.

– Тогда не приставай! Поговорим еще, когда сил у тебя будет достаточно.

– Я мог бы поднакопить силы. В этой земле много потенциала. Тут нужны люди. Замани в пустыни побольше людей. Я заберу их жизни и стану сильнее.

– Если ты имеешь хоть что-то общее со мной, то ты со всем должен справляться сам, как я справляюсь после поражения.

Выживать было сложно. Алаис раздирала тоска по небесной сфере. Пустыня, полная золота перед ней, хоть и выглядела сказочной, а не могла унять ностальгию. Песчаная равнина казалась спиной громадного великана. Казалось, он вот-вот поднимется из песков. Мрак тоже казался великаном. Он витал вокруг Алаис, заискивал перед ней, а потом вдруг пропал. С его исчезновением Алаис вздохнула свободнее.

Алаис проснулась, как от толчка. Они склонялись над ней. Семь ее бывших знаменосцев. Мэстем, Норей, Дориэль, Сетий, Новелин, Рамиэль и Амадео. Их лица и тела были так же прекрасны, как и прежде. Идиллия, как в раю! За одним исключением. Ангелы стали мраморными.

– Я помню, как вы окаменели, – Алаис поднялась с дюны, на которой прилегла и мстительно усмехнулась. – Приятно знать, что над всеми предателями свершен справедливый суд. Вам комфортно быть мраморными? Не ощущаете некую скованность движений?

Красивые кудрявые головы пристыженно поникли. Даже кудри, змеящиеся по плечам, обратились в мрамор. Бледные мраморные лица фосфоресцировали под звездными небесами пустынь. Стройные фигуры ангелов выглядели громоздкими из-за тяжелых мраморных крыльев. Сложно ли летать с такими крыльями? Небесная компания вроде бы не испытывала дискомфорта. Мраморные тела парили над песком, а не ступали по нему.

– Все в полном составе! – подсчитала Алаис. – Как на небесах! Лишь одного ангела не хватает. Сиел проявил большую верность, чем вы, и мраморным не стал.

– Мы как раз думаем о том, чтобы вернуть его в наш круг, – за всех ответил Сетий. Он был в седьмице самым дерзким и вечно брал инициативу на себя. Наверняка, это он подбил всех на предательство. – Без Сиела наша сила, как оказалось, слабеет.

– Так вам и надо! – Алаис мстительно сверкнула глазами в сторону Амадео. Седьмой ангел был в компании как будто лишним. Компенсирует ли со временем его хитрость и выдержка потерю самого могущественного из знаменосцев?

– Мы несли твои знамена и собирали разрозненные части легиона в цельные отряды, – стал бить на жалость Сетий. – Мы были твоими знаменосцами и полководцами твоих армий. Все твои указы мы исправно выполняли. Тебе известны все наши тайные таланты. Неужели ты обойдешься без нас в дальнейшем? Возьми нас назад.

Вот как! Они пришли служить. А она помнила тот миг, когда они отвернулись от нее.

– От него! Не от тебя! – Сетий прочел ее мысли. – От того уродливого существа, которое горело в костре.

– А разве мы с ним не одно? – она сама-то перестала в этом сомневаться или просто хотела их поддразнить? Алаис нахмурилась. Она не была уверена ни в чем, но их присутствие рядом было ей неприятно. Стоило глянуть на них, и лез в голову тот миг, когда они с отвращением отворачивались от своего павшего полководца. От нее!

– Я не могу вас простить, – Алаис говорила от лица двоих. Впервые. Ее устами кроме нее самой твердил мрак.

– Почему? Мы ведь всегда были вместе.

Мраморный палец Сетия скользнул поправить ее непокорный локон и обжегся. От мраморной руки пошел пар.

– Как солнце! До сих пор! Надо же! – воскликнул он.

Алаис осталась довольна. Значит, она по сей день обжигает всех, чьи прикосновения ей неприятны. Сетий нарвался. Мраморный палец осыпался пеплом на глазах.

Под мраморными стопами ангелов хрустел песок, изобилующий залежами твердых драгоценных камней. Пустыня стала сокровищницей. Алаис давно поняла, что обыденные для нее золото и алмазы, на земле ценят выше всего.

А вот с обгоревшим существом, которое приняли за нее, дело было не понятно. Она сама помнила тот миг, когда горела. Ее кожа чернела и скукоживалась, а затем вдруг всё прошло. Она встала из песка прежней, будто огонь не коснулся ее тела.

– Разреши нам остаться с тобой! – Сетий летел за ней. Хоть его тело и стало мраморным, а летать он всё еще умел.

– Вы же хотели остаться одни, – Алаис снова вспомнился тот момент, когда они отвернулись от нее в ужасе.

– Мы думали, что ты изуродована, – беззастенчиво отозвался Сетий. – Если помнишь, когда мы летели за тобой в битву, нас привлекала только твоя красота. Править миром, по мнению ангелов, должен тот, кто подобен солнцу. И вдруг ты стала пеплом вместо солнца. Естественно мы разочаровались.

– Ну, тогда может и мне стоит разочароваться тем, что вы стали мраморными?

– На земле мраморными быть полезнее. Мы стали сильнее. От наших прикосновений люди гибнут, как от горного камнепада. Стоит человеку зайти в наше кольцо, и он уничтожен.

– Мне нет дела до людей, – Алаис тряхнула золотыми кудрями.

– А им есть дело до тебя и твоих тайн. Ты знаешь, что какой-то отступник из твоих армий начал обучать людей речи и ангельским навыкам. Эти существа остались бы неразумными, как животные, если б он не вложил в них умение высекать огонь, добывать железо, делать оружие, даже разговаривать. Из-за него люди стали противниками нам.

– И кто этот отступник? – Алаис лихорадочно соображала. Действительно, изначально люди были похожи на скот. На них не было одежды, они не умели готовить пищу, не знали о том, что такое разумная речь и оружие. А потом вдруг эти существа стали разумны. Из дикарей они превратились в цивилизованных существ. Тут явно поработало высшее существо, которое научило их всему тому, что знали лишь ангелы.

– Это либо тот ангел, которого я считаю мертвым, либо тот, кто частично потерял память и сам не соображает, что делает, – Алаис не допускала мысли, что кто-то мог намеренно предать ее. Ведь таким образом он предавал и себя. Зачем создавать ангелам расу противников?