Валерий Сальников - Корректор. Серия «Блистательные»

– Какие возможности Дома вы имеете в виду? – сузив глаза, прогудел командор.

– Усилия по негласному розыску и предоставлении данных о нахождении некой персоны, к которой у доверителя имеются определенные претензии.

– Эта персона входит в Дом Успеха? – уточнил здоровяк.

– Неизвестно. Вероятнее всего, нет.

– Если нет, то такая услуга может быть оказана; если же да, то возможны варианты, в зависимости от влиятельности данной персоны в организации. Но все же он не гроссмейстера разыскивает, в конце концов, – хмыкнул командор.

– Абсолютно точно не его, – улыбнулась леди Лана. – Вы готовы заключить соглашение на упомянутых условиях?

– Да. В изложении доктора права и советника Лиги Семьи проблемы обозначены ясно и пути их решения вполне раскрыты. А почему бы вашей организации самой не отыскать эту таинственную личность? Насколько я осведомлен, ее возможности намного превосходят ресурсы Дома Успеха, – саркастически вопросил барон, отирая платком лоснящееся лицо.

– Потому что Лига Семьи ничем не обязана моему доверителю, в отличие от вас. Я же выполняю обязанности доверенного на добровольной основе, в виде дружеской услуги и без выплаты гонорара, – не задержалась с ответом баронесса.

Когда Инсар и леди Лана, точнее баронесса и манекен, точь-в-точь похожий на графа, притом умеющий ходить, моргать глазами, подписывать документы и, пожалуй, все, проводили гостей к карете, а затем вошли в зал, где находились мы с профессором, последний поспешил навстречу и припал к руке поверенной в делах доверителя.

– Леди Лана, восхищен вашими талантами в ведении переговоров. Впервые встречаю столь блестящее соединение ума и красоты. Вы поменяли план переговоров, позволив графу сохранить выигранные деньги в полном объеме и обязав Дом Успеха провести розыскные мероприятия за собственный счет. Так что в течение оговоренных семи дней мы проверим, насколько скрупулезно вторая сторона будет придерживаться взятых обязательств.

Баронесса довольно улыбнулась и стрельнула глазами в сторону Инсара. С лица последнего не сходило выражение полнейшего удовлетворения жизнью.

– Да, у нас появилось время для того, чтобы улучшить физическую форму графа, да… и мою собственную, – пропела леди Лана.

Взглянула на меня, едва заметно подмигнув. Профессор, видя благодушную мину Инсара, понял, что тот в настоящий момент отнюдь не способен к анализу новых обстоятельств, и взял инициативу на себя.

– Баронесса, мы все краем уха что-то слышали о Лиге Семьи. Я, к примеру, знаю, что ее конек – разводы в богатых семействах. А между тем командор был уверен, что розыскные возможности Лиги гораздо больше, нежели Дома Успеха. На чем основано его утверждение, не просветите нас?

– Вы внимательный исследователь, господин Энкарт. Как и полагается быть настоящему ученому. Да, витрина нашей деятельности – это расторжение брака в стремлении к обоюдному удовлетворению сторон. Сложная и зачастую неблагодарная работа. Главные конфликты нам удается погасить всегда, а мелкие, например недовольство тещи по поводу отступного не бывшей жене, а именно ей и так далее, – нет. Да и денег от данного вида деятельности не бывает достаточно. Однако все компенсируется другим, главным. Организацией женитьбы, щедро оплачиваемой заинтересованными родителями или опекунами. Для этого мы подвигаем выбранную пару, не поглощенную взаимной любовью, а иногда и вовсе незнакомую, проникнуться страстью друг к другу и пожелать скрепить отношения официальными узами.

– И как же вам это удается? – спросил настоящий ученый.

– Дело нелегкое. Главное – добиться того, чтобы прекрасная половина планируемой четы захотела получить в мужья нужного нам молодого человека. Для создания необходимой мотивации в ее окружении постоянно организуются слухи о том, насколько умен, или богат, или красив, или еще чем-то значимым в глазах будущей невесты славен избранник. Обычно такого бывает достаточно. Женщина, выступившая в поход с целью пленения мужчины, крайне редко терпит поражение. Если же в это время «невеста» тяготеет к другому, неподходящему молодому человеку, то приходится принимать меры по его дискредитации. Внезапно какая-нибудь бойкая красотка заманивает жертву в медовую ловушку, либо он совершает иное неблаговидное деяние.

– Представляю, сколько нужно труда, чтобы разузнать и учесть все обстоятельства по знакомствам, привычкам, чертам характера объектов. Вот уж где необходимы и обширная разведка, и стратегическое планирование! – воскликнул наставник.

– Верно, господин профессор. И в нашем графстве бремя наполнения операции конкретным содержанием возложено на меня.

– А бывали неудачи?

– У меня – нет, да и о явных промахах других кураторов я не слышала. Так или иначе, но неверно проходящий процесс всегда можно исправить дополнительными усилиями. К счастью, редко, но все же встречались случаи, когда сделки срывались в связи с обстоятельствами непреодолимой силы, такими как смерть или увечье одной из половинок разрабатываемой пары.

В помещение, где наша троица неторопливо обсуждала возможные варианты подхода к Боунсу, вошел слуга. Вежливо поклонился и обратился ко мне:

– Сэр, госпожа вернулась в дом. Просила вас переодеться и проследовать в помещение для тренировок. Одежда в спальне, вход в зал в дальнем конце коридора.

Зайдя в апартаменты, я обнаружил разложенный на постели костюм для занятий. Однотонно-серое одеяние, состоящее из просторных рубашки и штанов, чем-то похожее на униформу, которую я постоянно носил на тренировочной базе капитана Сабра. На полу лежала пара мокасин. Облачился в предоставленный наряд. Неплохо. Легко и удобно. Подумал, брать ли с собой трость, решил – лишнее.

Проследовав по указанному маршруту, вошел в просторный зал, устланный плотными циновками. У стен стояли разнообразные манекены, а на высоких стойках висели тренировочные доспехи, склепанные из кожаных полос, на столиках разместились стеганые шлемы с наплечниками и решетчатым забралом и толстые рукавицы. Белыми пятнами выделялись аккуратные стопки платков-подшлемников. Их перед поединком следовало особым образом повязать вокруг головы.

На деревянном щите висело изготовленное из тонких слоев дубового теса, соединенных рыбьим клеем, тренировочное оружие. Короткие одноручные мечи и длинные двуручники, копья, алебарды с имитацией наконечников и лезвий. В нужных местах, по центру и в ударной части, реквизиты утяжелялись свинцовыми накладками.