Надежда Черпинская - Ворон и радуга. Книга четвёртая

Но беда пришла, откуда и не ждал.

Он не видел, что случилось. Он услышал.

Настя закричала – жутко, пронзительно, страшно. У Ворона оборвалось сердце.

Всё. Не уберёг!

Он развернулся на её отчаянный вой.

Огромный, как медведь, мужик с пикой, вытаращив глаза, смотрел, как его оружие торчит из пробитой груди Кайла. Похоже, он сам испугался того, что сделал.

За спиной у полукровки был Первый рыцарь, но он не видел, что друг закрыл его своим телом.

А потом Далард обернулся… И вдруг понял. Взревел гневно, рубанул сверху, сминая беспощадно растерявшегося здоровяка. Захрустели кости, кровь брызнула в разные стороны.

Далард поймал пошатнувшегося полукровку, медленно осел вместе с ним на ступени.

Крис в гневе швырнул огнём, отгоняя назойливо наступавшую толпу горожан. Нападавшие чуть откатились назад и замерли.

На несколько долгих страшных мгновений вдруг стало тихо…

Да, все замерли лишь на пару мгновений, но Ворону показалось, что время остановилось.

Настя бухнулась на колени рядом с Кайлом и Далардом. Её так затрясло, что это даже издали было видно.

Кайл, белый как мел, губы синие, из уголка рта тонкой струйкой тянется кровавый след. Далард зажимал его рану широкой ладонью, но кровь упорно хлестала сквозь пальцы.

– Миленький мой… Ну… Как же так? – провыла Дэини, дрожащими пальцами коснулась мертвенно-бледного лица полукровки. – Ты… Ты же обещал… как в сказке… Долго и счастливо…

– Прости! – Кайл закашлялся, давясь собственной кровью, улыбнулся грустно и замолк.

Эл отчаянно хотел верить, что полукровка просто потерял сознание. Но ледяным ужасом из глубины поднималось осознание – мёртв…

Проклятье! Но так не должно быть! Только не так! Он не мог умереть!

Эта сволочь синеглазая не может поступить так! Да, Эл сам порой хотел свернуть Северянину шею, но это совсем другое… Он не хотел ему смерти, не хотел смерти своему другу.

Он мечтал, чтобы Настя вернулась. Но не такой же ценой! Светлые Небеса, так нельзя!

– Твою ж! – сплюнул Ворон и бросился в толпу – больше никакой жалости.

Бунтовщики снова выползали из всех щелей, словно мураши, и медлить нельзя, надо защищаться.

От них уже отбивался Кристайл. Он чуть опередил Эливерта, первым вышел из оцепенения. Первым понял, что полукровку уже не спасти.

– Кайл! Кайл! Ка-а-а-а-айл!

Ворон, оглянувшись мимолётно, увидел, как Настя бьётся в рыданиях, упав на окровавленную грудь своего любимого рыцаря.

Далард осторожно опустил голову своего друга на ступени, взял меч и безмолвно пошёл на толпу. Под первым же его ударом рухнули сразу трое.

Кристайл окатил наступавших волной жидкого огня. Запахло палёным мясом и шерстью. Дикие мучительные крики заполнили тесноту улицы.

– Сукины дети! – свирепея, взревел Эл, разрубая горло первому же попавшемуся под руку.

Твари! Всех бы их тут положить! Да ни один из них и волоса Кайла не стоил!

Стенания Дэини внезапно стихли, но Эливерту даже некогда было обернуться, чтобы посмотреть, что с ней. Вполне возможно, что обморок… Или голос сорвала.

Кристайл хладнокровно расчищал дорожку перед особняком струями беспощадного пламени. Обожжённые люди бросились наутёк, освободив широкий круг рядом с магом, тем самым дав ему возможность разжечь огонь ещё сильнее. Тот, В Чьих Жилах Огонь в ярости ударил в середину толпы, разметав людей по улице. Обернулся с победной, жёсткой ухмылкой, и…

В глазах его отразился ужас.

– Как же…

У Эливерта по спине пробежал холодок. Он обернулся и поперхнулся матом, сорвавшимся с собственного языка.

Настя стояла на верхней ступеньке – тихая, отрешённая, убитая горем.

У ног – мёртвый Кайл, белое праздничное платье – в зловещих потоках алой крови, а в руках, перепачканных багряным – чёрная, как мрак, морионовая Чаша в виде змеи.

Да что ж за день сегодня такой?!

Кажется, Настя говорила, что проклятую Чашу Желаний они спрятали магически, чтобы никто не добрался…

– Это что? – Эл вцепился в плечо мага, требуя ответа.

Пусть Крис скажет, что он ошибается, ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

– Разве без твоих чар можно… – Ворон ничего не понимал, и это безумно злило. – Как она?

– Нельзя, никак нельзя! Она это сделать просто не могла! – Кристайл, кажется, тоже глазам своим не верил.

Не могла… Ха! Это же Рыжая! Самая невозможная девчонка на свете!

– Но сделала, – устало признал наконец Ворон.

Изумляться и ужасаться нет времени, надо срочно действовать, пока она в отчаянии не наворотила дел.

Кажется, Крис прочитал его мысли. Забыв про недобитых бунтовщиков, Маг Чёрного Кристалла метнулся к Насте с призывным криком.

Только Рыжая на него не обратила никакого внимания. Словно, вообще, не видела и не слышала ничего вокруг. Безразлично глядя на беспросветно черный камень, она протянула руку к змеиной пасти, и несколько капель крови упало в алчно ждущую широкую глотку.

– Приди! – чуть слышно бросила Дэини и вскинула руки с Чашей над головой.

Приказала тихо, глухо… Но в ответ на этот едва уловимый шёпот вздрогнул раскалённый солнцем воздух, вздрогнула земля под ногами, вздрогнул древний город Кирлиэс, и вздрогнуло сердце Ворона.

Судорожная дрожь прокатилась по улице. Словно город был болен, и его трясло в лихорадке.

Ворона больно приложило о камни – опять несчастному колену досталось. Рядом беспомощно растянулся Владетель Чёрных Земель. Эл даже не пытался встать на ноги. Земля корчилась и раскачивалась.

Остатки бунтовщиков, ещё не сбежавшие от Гнева Огня Кристайла, теперь пытались расползтись прочь, но их тоже швыряло безжалостно. С жутким хрустом крошились окна в ближайших домах, сыпалась черепица с крыш, разбивались цветочные горшки.

Внезапно всё стихло.

Эл тотчас подскочил. Как и многие другие, ещё надеявшиеся спастись и сбежать.

Ворон сбежать не пытался, он пытался подойти к той, от кого, собственно, все бежали.

Это возле особняка воцарилась мёртвая тишина, а вокруг Насти словно бушевала гроза. Неистовый вихрь закрутил её светлое, залитое кровью платье, рыжие локоны. Мутная тягучая тьма окутывала её фигуру, а иногда в этой серой взвеси вспыхивали отблески молний и проносились алые искры.

Чаша в руках Дэини полыхала как факел. Языки пламени вырывались из змеиной пасти, тянулись хищно к небу. Магический огонь отражался в глазах Насти, и мерещилось, что они горят углями.

Ворон не успел и пару шагов сделать, как земля снова содрогнулась.

Словно кто-то стучался изнутри, надеясь проломить преграду, разделявшую Бездну и мир людей. Вспучились булыжники мостовой. Дорожку перед домом перечеркнула трещина, которая тотчас стала шире.