Надежда Черпинская - Ворон и радуга. Книга четвёртая

И чуть не поперхнулся, услыхав за спиной звонкий голос и изумлённое:

– Эливерт?!

Ворон развернулся проворно, решив, что его подводит слух. Но глаза не лгали точно.

– Дружище! – он вскочил с лавки, раскинув приветственно руки.

Наир светился как летнее солнышко. Пусть и припорошенное слегка дорожной пылью. От его улыбки и искренней радости в зелёных глазах сразу посветлело на душе.

– Вот так встреча! – изумлённо ахнул лэгиарн, сгребая вифрийца в крепкие дружеские объятия.

Эл наконец отстранился, всё ещё сам не свой от восторга, и вдруг сердце сбилось с такта.

Сначала от предвкушения, что сейчас он увидит её, а потом от накрывшего саваном ледяного страха. Взгляд метнулся, выискивая любимые огненные локоны, не нашёл, вернулся вновь к улыбчивому другу.

– А…

Видно, у него так перекосило лицо, что Наир понял вопрос раньше, чем Ворон успел договорить.

– О, нет, нет! Всё хорошо! Все живы-здоровы! – поспешно всплеснул руками Ушастик. – Я просто один сбежал в Лэрианор, а они все в столице остались. Расскажу сейчас… Эл, ты не поверишь, через что мы прошли!

– Поверю, брат, я теперь во всё поверю, – рассмеялся Эливерт.

Отлегло от сердца. Она жива-здорова. Она в столице. Значит, скоро свидятся.

А сейчас вот радость какая – друга встретил! Надо же! Ну, сейчас и выяснит, сколько правды было в тех снах и видениях, которые ему снились у леснянок.

Правды оказалось много. Вернее, всё оказалось правдой.

Всё, что снилось Ворону, на самом деле происходило с его друзьями. Был и замок с заколдованной королевной, и жуткая переправа через реку Яргду, и змеелюды, похитившие Настю.

И казавшийся непобедимым лэдрау тоже был.

Эливерт слушал друга увлечённо, не перебивал и не спешил поведать, что всё это ему уже известно. Интересно было глазами Наира на все эти ситуации взглянуть, дополнить картину, убедиться в том, что всё верно понял. А ещё было просто отрадно посидеть вот так с закадычным другом, разливая по кубкам «Жемчужную лозу» и слушая, как он жарко рассказывает об их невероятных похождениях. Вернувшихся героев с почестями приняли в столице. Лиэлид подсуетилась – преподнесла это всё королю в самом красивом свете. Да и, рыцари Его Величеству тоже всё, что нужно, поведали.

Король Кенвил устроил по этому поводу приём. Наградил всех участников похода на Север.

Насте даже дали титул миледи, в придворные дамы возвели и жалование назначили.

Эл улыбался, гордый за неё – самое место Дэини при дворе блистать.

Правда, и кошки на душе заскребли – она там теперь в роскоши, в сказке золотой живёт. А он явится и предложит с ним уехать. А что если она не пожелает замок королевский покидать? Что он ей, кроме сердца своего пламенного, может предложить? А там достаток, почёт, высший свет…

«Дурак ты, Ворон! Какой же ты дурак!» – мысленно обругал он сам себя.

Да разве Дэини гонялась когда за всем этим пафосом? Ей до показухи дела нет. Она уже видела и дворцы, и балы, и милордов, но разве хоть раз заметил ты алчный блеск в её изумрудных глазах?

Нет, не купишь её подношениями. И, если поверит в любовь его – не раздумывая бросит всю эту дворцовую жизнь. А дальше только от него зависит, пожалеет она об этом или благодарна будет Небесам за выбор свой.

Тут и Наир, подтверждая мысли Эла, выдал, что Насте, мол, дворец королевский уже опостылел. И она даже хотела вернуться вместе с ним в Лэрианор, но задержалась всё-таки в Кирлиэсе.

– Что ж она не поехала? – полюбопытствовал Ворон.

– Сейчас расскажу, – весело кивнул Наир.

Он торопился поведать всё, время от времени сбивался, терял мысли, перескакивал с одного на другое. Вот и сейчас неожиданно заговорил совсем про иное.

– А король, представляешь, Кайла на Соур решил женить…

– Чего? Это как так? – изумился Ворон, нахмурив брови – это же бред какой-то!

– Да, странность вышла, – пожал плечами Наир. – Недоразумение. Кайл в этом винит Лиэлид. Да и Дэини тоже так думает. Но… не знаю… Зачем бы ей это? Словом, король как-то не так понял Лиэлид, решил, что у Кайла с Соур в дороге роман завязался, и прямо на приёме объявил, что союз этот благословляет. А теперь никто не знает, что делать с этим. Король же слово своё обратно не заберёт. Вот такая роковая ошибка…

– Да, влип Северянин, как пчела в мёд, – сочувственно покачал головой. – И врагу не пожелаешь! Ладно… А Рыжая-то… Ты же про неё начал, уже на Кайла перескочил. Почему она с тобой не поехала?

– Да ты не перебивай! Я всё правильно рассказываю. По порядку, – Наир вдруг заулыбался как-то таинственно и хитро. – Словом, король решил Кайла женить на Соур, но ничего у него не выйдет. Не знаю, как они будут выкручиваться, но на Соур Кайл точно не женится…

– Это почему же? – Эл начинал терять терпение от всех этих «вокруг да около».

– А вот ни за что не догадаешься! – Наир уже на месте не мог усидеть от предвкушения, а всё тянул с очередной новостью. – Не женится Кайл на Соур…

– Да понял я уже это! – вспылил Эл.

– Потому что он любит другую, – радостно сообщил Ушастик. – А знаешь кого? Вот не падай только с лавки! Дэини! Нашу Дэини! И она его тоже!

Эл смотрел на счастливое лицо Наира и молчал. И лицо у него, пожалуй, такое было, что лэгиарн аж расхохотался.

– Что? Поверить не можешь? Да? Я тоже поверить не мог.

Эл молчал.

Ушастик был счастлив за подругу и доволен тем, что Ворон онемел от таких новостей.

– Вот кто бы подумал, да? Вроде же всё время на глазах у нас, а я и не замечал ничего такого.

Эл молчал.

А внутри жгло яростно и зло: «Да что ты вообще замечал?!»

Звуки доносились сквозь назойливый гул в ушах, в глазах потемнело… А Наир превратился расплывчатое белое пятно, говорящее какой-то непонятный бред.

Бред! Не может это быть правдой…

– А у них любовь, оказывается… Я так за них рад!

– И я рад… – долетело откуда-то со стороны.

И Эл не сразу понял, что это он сам произнёс.

Язык с трудом слушался. А сердце надрывно стучало где-то в висках. Огненный жар растекался по телу. В глазах полыхало испепеляющее душу пламя.

– А ведь она, когда про эту глупость со свадьбой Кайла услышала, хотела уже со мной домой вернуться. Но решила попрощаться с Северянином. А этот тихоня испугался, что она и вправду навсегда уедет, и признался ей в любви.

Мучительная дикая боль расползалась от сердца по всему телу, невыносимая боль. Даже вздохнуть не получалось.

А счастливый Наир продолжал болтать, вновь ничего не замечая:

– Вот и пришлось мне одному ехать в Лэрианор. А Дэини там осталась, у Кайла. Она теперь в его доме живёт, в Старом Городе. С ума можно сойти! Вот уж не думал, что они вместе будут…

– Да… – с трудом разлепив дрожащие губы, выдал осипшим голосом Эливерт. – Ты прав. С ума сойти можно. Вот так новость…