Тихон Стрелков - Дело рук человека

Две недели Желза мариновали в участке, изолировав от всего остального мира, а после, грязного и голодного, привели в суд, где толком и рта не дали открыть. Заседание длилось меньше часа, городской совет, необычный малочисленный для такого разбирательства, вынес единогласное решение о виновности Желза, которое незамедлительно подписал судья. Желза приговорили к двум месяцам жизни в Герцинге (по месяцу за каждое убийство) и последующей казни на болотах.

Невысокие ступени сменились бетонной с кварцевыми вкраплениями плиткой, и Желз пошел тише, внимательно вслушиваясь.

Должно быть, я прямо под замком. И стены гладкие, и пол, что надо, и пахнет иначе. Одна беда ― не поймешь, где именно находишься. Близнецам бы не помешало повесить где-нибудь здесь дополнительную карту: очень бы выручила. А то придется ведь идти прямо до упора, а там…

Желз застыл, затаив дыхание; кажется, он что-то услышал.

Голоса?

Желз ускорился, позабыл о желании не сбиваться с прямого пути, свернул в правый проход и поскакал на приглушенные голоса.

– …вчера он… ни в коем случае…

– …завтра…

Обрывки фраз просачивались сквозь стены, но Желз не мог понять как. Стены-то монолитные, не дырочки, и к тому же толстенные. Раз он слышит голоса, где-то должен быть выход наружу.

– Нет. ― Голос становился громче. ― Мы столько терпели у того проклятого озера! Больше нельзя! ― Желз бросился в выросший перед ним коридор. Скок-скок. ― Когда мы были там, скованные в телах с проклятыми удочками в недоруках, мы были бессильны! ― Голос перерос в грохочущий бас. ― Но теперь мы здесь, и мы свободны! Те, кто послал нас туда, должны заплатить, заплатить суровую цену!

Коридор вывел в тупик, Желз успел выругаться про себя, прежде чем заметил железную лестницу, уходящую в неожиданно возвысившийся потолок. Должно быть он там, выход. Желз вставил факел в держатель на стене и полез вверх: перекладина за перекладиной.

– И они заплатят, не сомневайся. ― Желз уперся макушкой в потолок. Говорившие находились прямо за стеной, в этом не было сомнений. Но где выход? Где дверь? Где люк? Где хоть что-то?

Желз обшарил рукой потолок. Пусто. Черт!

– Чего ты опасаешься, а? Почему медлишь? ― Желз случайно просунул руку за лестницу и коснулся чего-то холодного и металлического. Похоже на рычаг. Желз сдвинул рычаг, и вместе с ним с тихим скрежетом съехала в сторону железная пластина, открыв обзору решетку над самым полом гостевого зала замка. За решеткой, слишком близко для того, чтобы разглядеть что-то кроме коричневых потрескавшихся сапог, стоял мужчина. Стоял и нетерпеливо постукивал подошвой. ― Сложилось так, что в твоих руках власть, а не в моих. Ты тот, кто управляет погодой, и будь добр, сурдлоки тебя подери, наколдуй дождь. Засуха, затянувшаяся на века, меня уже задолбала!

– Тише, ― проговорил второй человек, ― в замке полно ушей.

– В твоем замке! ― Желз нахмурился: в его? ― Алк, ну серьезно, к чему скрытничать теперь? Ты всегда можешь отрезать лишние уши. Или, в конце концов, если ты не хочешь, я могу отрезать их за тебя. Легко и быстро. Мне даже в радость будет: все лучше, чем ждать. Ну что думаешь, Алк?

– Ладно, Эг, ладно, вечером устроим облаву.

– Во-от! Другой разговор! ― Эг, стоявший перед решеткой, отошел вправо, и Желз увидел сидевшего в кресле Алка. Вернее Голинкера, того самого императора Голинкера, которого знал с детства и к которому пришел сейчас за помощью. Та же коричневая сутана с позолоченным воротником, та же наплечная накидка, тот же узорчатый поясок… Только вот звали Голинкера почему-то Алком, и говорил этот Алк совсем не как Голинкер. Речь торопливая и рубленная, голос ниже да еще и с хрипотцой.

Что за черт?!

– Только смотри не недооценивай священника.

– Сам знаю. Чистые только с виду слабые, а как до заварушки дойдет ― исчадия ада. Но это не беда, ведь мы такие же. ― Эг уселся на выступ постамента в виде расписной колоны в центре зала, и сбитый с толку Желз разглядел его лицо. Рябое, сероватое и непроницаемое. Если бы Желза попросили определить профессию Эга, Желз бы, не колеблясь, ответил, что Эг ― палач и убивает либо за корону, либо ради развлечения. ― А что с его братьями делать будем?

Алк резко встал и махнул рукой. С потолка с грохотом упал человек в белой перепачканной кровью сутане, ударился о плитку, охнул и подпрыгнул, зависнув в пятидесяти сантиметрах над полом. Ошарашенный, Желз чуть не слетел с лестницы.

Он маг?

– С недавних пор, ― начал Алк, ― чистые вышли из под контроля и стали убивать не демонов, как им положено, а простых людей. Последней жертвой мерзавцев стал мой брат.

Человек, зависший в воздухе, замотал головой. Кляпа у него во рту не было, но он не говорил, а просто мычал.

– Да, они перешли все границы, ― хохотнув, подтвердил Эг.

– В целях защиты мирного населения я, как ответственный и заботящийся о своих поданных правитель, должен объявить всех чистых вне закона. И назначить награду за их головы. Ибо деньги ничто, а народ ― все.

– Ты вживаешься в роль. Лучше и не скажешь.

Кто они такие?!

– Тело хоть и не молодое, ― Алк посмотрел на свои ладони, ― но весьма перспективное.

Тело? Он подчинил тело Голинкера?

– «Весьма перспективное»?! Да у тебя шедевр! ― проревел Эг. ― Ты мое видел?! Щербатый говнюк с маленьким членом.

– Зато у тебя… У тебя…

– Ну? ― спросил Эг.

– У тебя толстые пальцы.

– Капец мне повезло! В носу хер поковыряешься! ― Эг резко обернулся, словно только сейчас заметил зависшего в воздухе человека. ― Ты погляди на этого! Весь пол, собака, к чертям залил кровью!

– Говорил же не резать ему живот.

– Гад обо всем догадался. Пошел к начальнику стражи, собирался настучать на тебя, мол тело его братца поработил демон.

Демон? Так они…

– И ты его остановил, отрезал язык, но живот-то зачем трогал?

– Случайно. Помнишь, когда мне было семь, ты разбил мою чашку?

– Это тут причем?

– Ты сказал, что разбил случайно.

– Но как можно случайно порезать живот?

– Да запросто, этот дергался только так…

– И ты его порезал случайно в пяти местах. Раны одинаковой глубины и создают рисунок. Тебе сказать какой?

Эг нахмурил тонкие брови.

– Рисунок?

– Ты член там нарисовал! ― выплюнул Алк. ― Очень странный должен сказать член, но ладно это. Почему ты не сбросил парня в какую-нибудь канаву, а приволок сюда?

– Он ведь пригодится тебе для плана.

– Когда ты его принес, плана еще не было.

– Мы братья, я знал, ты его придумаешь.

Желз сам не понимал, почему до сих пор подслушивает. Ему нужно найти выход наружу и предупредить городской совет, начальников стражи и… Вот только как это сделать? Как ему доказать, что тело Голинкера занял демон по имени Алк? Да и демон ли это на самом деле? В военной академии Желзу зачитывали лекции по демонам, но эти Алк и Эг совсем не походили на тех, про кого он слышал. Демоны были монстрами с дребезжащими раздваивающимися голосами и странно двигались, а эти больше походили на обычных мерзавцев. Только обычные мерзавцы взмахом руки не сбрасывают людей с потолка и не вселяются в чужие тела.