Данил Баженов - Багровый дождь

– Погоди, что?

– Да, твой младший брат тот еще выродок. Когда ты пропал, Лорд Тейрэн тут же начал междоусобицу. В конце концов, все привело к еще одному заказу, но он так и не состоялся. Тодиор Докерс сбежал. Мы искали его, но все без толку. И вот нам сообщают, что ты едешь в Большую деревню, так как отказался от наследства и титула. Я даже не удивился, это в твоем духе.

– Значит, мой родной брат нанял тебя, чтобы добиться власти…

– Да! Сначала мы потребуем за тебя выкуп, а когда получим его, я казню тебя и твоего брата. Ненавижу эту алчную суку.

Припомнив все недетские обиды,

Тень вновь утратила и разум и контроль.

И снова кровь стекает по ланитам —

Проклятый меч играет свою роль.

Страдают люди, короли, убийцы,

Ах, видел бы мудрец его дела…

Он верит в то, что в страхе не приснится,

Не верят только мертвые тела.

____________________________________

Евгений Тольятти для романа Данила Баженова «БАГРОВЫЙ ДОЖДЬ»

Дигаро отпрыгнул от меня, словно заяц, стоило мне замахнуться. Он держал меч левой рукой, убрав правую за спину. В его глазах горел огонь азарта, а яркая улыбка не переставала растягивать щеки. Медленно и аккуратно переставляя ноги, гвардеец кружил вокруг меня и ждал подходящего момента.

– Брось играться, Ди. Получишь ведь! – усмехнулся я, сделав выпад.

– Ну да, ну да…

Еще пару резких ударов, снова блок и снова атака. Мы не бились – просто развлекались, размахивая тренировочными мечами.

– Какие-то они легкие… – подметил я, покрутив меч в руке.

Не успел я оторвать взгляд от клинка, как Дигаро начал атаковать меня, прижав к углу тренировочной площадки и не больно ткнув острием в ногу.

– Ладно, твоя взяла. Но это все потому, что я отвлекся.

– Так нечего по сторонам смотреть!

…

– Слушай, давно хотел спросить… Что ты чувствуешь, когда вызываешь этот… Клинок…

– Ты когда-нибудь совал руку в ледяную воду? Сначала словно огнем ошпарили, так?

– А потом проходит несколько секунд, и ты уже вовсе ее не чувствуешь.

– Да, верно.

– А сам меч, он тяжелый?

– Нет, наоборот. Раза в два легче этого, – сказал я, положив его на стол – Слушай, Ди, я хотел сказать спасибо за то, что ты заступился за меня. Благодаря тебе я все еще жив, и у меня есть пару недель роскошной жизни в королевстве, пока не вернется та девушка, как ее…

– Брось, я заступился лишь потому, что считал тебя ужасно опасным человеком. Не хотел, чтобы ты там перебил всех.

– Считал?

– Ну да. Я только что тебя победил! – засмеялся он.

В шутку обидевшись и оскорбив его, я быстро схватил меч и набросился на Дигаро, что уже принялся бежать.

– Стой, урод! Я тебя живьем съем! – кричал я, бегая за ним по кругу.

«В тот день, когда аудиенция с королем пошла не по плану и Кайла чуть не пустили на корм сторожевым псам, Дигаро все-таки вытянул на мировую. Орелия – охотница, отправилась в усадьбу, а Рейн, хоть и не в качестве гостя, остался в королевстве. Договор прост: если Кайл самозванец, то ждет его казнь, а если нет – усыпят золотом. В любом случае, Рейн еще успеет пожить, купаясь в роскоши.

В первый день было крайне непривычно. Ходить по широким коридорам, когда каждый самый тихий шаг отдает просто чудовищным эхом… И эти картины… Просто огромные картины… Они пугают. Куда ни глянь, везде моря, леса, горы, животные, портреты, деревни, небо, закаты…

Кайл будто снова оказался в доме Вилии. Единственный портрет, который его заинтересовал, стоял в весьма неприметном месте. На нем был изображен молодой парень с тонным взглядом. По этим ярко желтым глазам он сразу же узнал Эароддора. Кайлу показалось странным, что портрет самого мудрого и старого охотника даже не висит на стене, а тихо стоит в углу одного из коридоров. На следующий день его уже там не было.

Но все это – единственный минус. В остальном… Огромные спальни, прислуга, изысканные блюда, шикарные просторные комнаты. Когда Рейн оказался в своих покоях, он сначала стоял с открытым ртом, внимательно разглядывая просто огромную кровать, на которой поместился бы конь, а затем, недолго думая, прыгнул на нее. Первая ночь за долгое время, когда он спал без «ножа под подушкой»».

…

– Чем вы здесь занимаетесь? – спросил басом только что вошедший в тренировочный зал Антонио.

Мы тут же остановились и замерли от неожиданного гостя. Рядом с ним стоял мальчик лет десяти. Я слышал, что у моего заклятого врага есть сын, но никак не думал, что он еще совсем ребенок. Сикверм уже довольно зрелый мужчина, на вид я бы ему дал лет пятьдесят, а то и больше. Хоть он и выглядит крепко, но в его еле заметной щетине серебром блестит редкая седина.

– Сына пришел тренировать? Мы уже уходим, так что проходите, – сказал Дигаро, вешая тренировочный меч.

Вот только Антонио вовсе его не слушал. Он смотрел на меня стеклянными глазами, то хмуря, то расслабляя брови, а руки его тут же скрестились на груди.

– Ты Кайл, верно? Извини меня за дерзость, но я бы хотел подраться с тобой. Я многое повидал, но с проклятым клинок еще не скрещивал.

– Сикверм, не думаю, что это хорошая идея. Нам пора, правда, – встрял Дигаро.

– Хорошо, – ответил я.

– Что? Кайл!? – возмутился Ди.

– Отлично, тогда приступим. Не будем терять время, мне еще малого тренировать.

Мальчик, что все это время просто молчал, отошел от него и встал рядом с Дигаро.

– У нас мечи раскололись. Мы долго с Кайлом бились… – занервничал Ди.

– Не бойся, не убью я твоего дружка. Тем более нам эти палки даром не сдались. Я хочу драться настоящими клинками, а не этим убожеством. А ты, проклятый, время не теряй. Вызывай свой клинок. Хочу посмотреть на это.

– Я не за него волнуюсь… – пробормотал под нос Ди, отходя от нас.

…

– Ну что, приступим?

– Нападай.

Антонио ударил мечом и тут же выпустил его из рук. Длинный стальной меч с грохотом рухнул в полуметре от него.

– Давай, поднимай.

Он быстро схватил его и снова пошел в атаку. Блокировав пару ударов, я снова выбил меч из рук Антонио, но в это раз я не стал останавливаться. Сикверм начал уклоняться и отходить от моих атак, загоняя себя в угол.

– Кайл! Достаточно! – кричал Дигаро, боясь, что я потеряю контроль.

Нет. Если бы я хотел его сейчас прикончить, я бы прикончил. Меня держит присутствие его сына. Не хочу, чтобы он это видел.

Гвардеец, забившись в угол, отчаянно схватил тренировочный меч, что висел на стене и попытался блокировать удар, но, как и стоило ожидать, он сломался после первого блока.

Исход боя был решен. Мы с Дигаро поспешили уйти из зала, оставив там морально убитого гвардейца, что только что опозорился перед сыном.

…

День прошел быстро. После тренировки я сходил в купальню, отобедал, прогулялся по дворцу, вышел на площадь, познакомился с одной особой и даже проводил ее до дома, помогая донести покупки. Вот только продолжения знакомства я не дождался. Дома ее встретила мать, что хоть и была добра со мной, но, все же, выпроводила, оставив в качестве благодарности одно яблоко.