Натали Якобсон - Принцесса-простушка. Заколдованная леди

Но дракон уже просыпался. Один его желтый глаз неохотно приоткрылся.

– Изумруд! – радостно воскликнула Эстелла.

– Вообще-то его имя Вергилий, – поправил Разум. – Так назвал его когда-то твой папочка. А какое его настоящее драконье имя, одни его чешуйчатые предки знают.

– Как я рада, что ты проснулся! Какой ты симпатичный и чешуйчатый! Если захочешь, я снова для тебя спою! Даже разучу баллады и романсы. Ты ведь любишь пение, верно?

Эстелла погладила дракона, и он вдруг заурчал, будто громадный кот.

– Эй, ты, – Разум заскочил на гору бочек, чтобы дракон его заметил. – Помнишь меня, верзила?

Дракон на него зашипел, а вот Эстеллу поощрил.

– Вергилий, лапочка, – заюлил перед ним Разум, – ты бы поразмялся чуток, полетал бы с дозором над королевством. А то так все бока отлежишь.

Дракон на него лишь шикнул, снова выдохнув горячий пар. Разум поспешно отскочил за гору бочек.

– Ему и тут удобно, – ответила за дракона Эстелла.

– А у меня вот даже хвост затек, пока я сидел в сундуке, – пожаловался Разум.

Как так вышло: Эстелла дракону понравилась, а вот ее Разум нет. Может драконы предпочитают глупых кокеток?

– Миленький ты мой! – погладила она его.

– Ты причитаешь над ним, как будто поешь колыбельную. А он вообще-то монстр, а не ребенок.

– Он такой хороший и симпатичный.

– Когда пальнет в тебя искрами, мигом передумаешь.

Но дракон не спешил дышать огнем на Эстеллу. Видимо, принцесс драконы не обижают. Недаром, даже чопорная Гизела обожает сказки о любви между прекрасными девушками и драконами. Эстелла ощутила себя почти влюбленной, когда дракон поощрил ее ласковые прикосновения. Она наконец-то нашла друга, которого у нее никогда в жизни не было. А Разум сумел проколоть когтями днище бочки и теперь жадно пил эль прямо из лужицы на полу.

– Вкусно! – похвалил он. – Если б меня заперли в погребе с припасами хмеля и продуктов, я бы тоже предпочел сидеть там, а не с тобой.

Эстелла на него даже не обиделась. Ведь дракон сделал выбор в ее пользу.

– Не обольщайся! Ему понравились твои драгоценности, а не ты сама. Драконы обожают перстни, ожерелья и прочие побрякушки.

– Ты тоже! – вспомнить хотя бы его тайник под троном.

– Но я не пожалел бы девицу лишь из-за того, что она гладит меня рукой в драгоценных кольцах.

– То есть ты обижал девушек?

– Убивал даже… – Разум осекся. – А к чему тебе знать о моем прошлом. Думай, лучше о драконе. Тебе повезло, ты нашла себе забаву. А в чужие дела не лезь.

Разве прошлое ее собственного разума это чужие дела? Эстелла нахмурилась. Как-то не логично. Впрочем, если учесть, что ум у нее отняли магией, и он насиделся в заточении, то с ним всякое могло произойти, о чем она не должна знать. Если ситуация неординарная, то и относиться к ней нужно по-особому. Лучше не спрашивать Разума о том, о чем он сам не хочет рассказывать. Он уже вовсю трещал о былых проказах дракона.

– Прошлый раз дракон закусил пивоваром и потом удивлялся, почему пиво больше никто не готовит. Даже заполз на кухню, чтобы всех там спалить. В общем, вел себя, как исправный работяга, которого перестали кормить без причины.

– А я этого не помню.

– Естественно, тебе тогда еще не было.

– А ты уже был?

Как-то странно, что ее ум родился впереди нее. Может, поэтому он вначале потерялся. Из-за несостыковки в возрасте. Разум хитро хихикнул.

– Много будешь знать, рано состаришься.

Эстелле сразу захотелось глянуть в зеркальце. Нет ли морщин? Разум что-то очень ехидно хихикает. Зеркальца у нее с собой не оказалось, наверное, она забыла его на туалетном столике в спальне. Зато если чуть натереть рукавом чешуйки дракона, то они отражали не хуже зеркальца. Вроде с лицом у нее все в порядке. Никаких признаков старения пока не наблюдается. Да и рановато еще. Ей ведь и двадцати нет. Дракону вот она очень понравилась. А, как всем известно, драконы любят только самых юных и самых красивых девушек. Стареющая дама пришлась бы ему не по вкусу.

Как назло, едва она наладила хорошие отношения с драконом, в подземелье сунулся дозорный.

– Сто лет не заходил никто, а тут вдруг кто-то решил проверить, – глубокомысленно буркнул Разум, заслышав громыхание лат. – Это твоя песенка дозорных привлекла. Нужно петь тише.

– Но тогда бы и дракон меня не услышал! И не проснулся бы!

Шлем дозорного уже блеснул в проходе. Дракон лишь двинул кончиком мощного хвоста, и стражник упал с ног. Латы громыхнули оглушительно. Алебарда отлетела в сторону и чуть не обезглавила Разума. Благо, что Разум оказался очень расторопным и своевременно отскочил от лезвия.

– Дома, как на войне! – посетовал он, а дракон уже придавил охранника когтем и хотел извергнуть на несчастного струю огня.

– Нет, только не здесь! Весь замок загорится! Изумруд не надо! – шепнула Эстелла, но дракон ее не расслышал. Зато завопившего во всю глотку Разума не услышать уже было нельзя. Он активно махал когтистыми лапками, запрыгнув на гору бочек перед носом дракона, и кричал:

– Стой! Спалишь еще одного пивовара. Кто тебе пиво будет варить?

Дракон почесал в затылке когтем. Пьянство не мешало ему проявлять сообразительность. Но дозорного он отпустил зря. Тот пивоваром не был и кинулся поднимать панику.

– Нам нужно пролететься, пока твои стражники бегают по замку и ищут дракона, а когда шум уляжется, вернемся.

Разум был прав. Эстелла сама испугалась того пожара, который может разразиться, едва в подземелья дракона ворвется вооруженный отряд. Она попыталась вскарабкаться дракону на спину, уцепившись за шипы. У нее ничего не выходило. Сама она лишь соскальзывала вниз с драконьей шкуры. Если б сам дракон не поддержал ее кончиком крыла, ей бы ни за что не удалось вскарабкаться к нему на хребет. Зато там меж крупных зеленых шипов и гребня, тянувшегося от головы к спине, она уселась удобно, как в седле.

– Давай летать! Прокати меня! – попросила Эстелла, но дракон не реагировал.

– Нужно просить не так, – Разум уколол его когтем, и дракон сорвался с места. Эстелла едва успела пересесть ему на загривок.

Разум мигом заскочил на драконий гребень, будто проворная черная блоха. Из подземелий наружу, как оказалось, вел широченный проход, который никто не видел, потому что его ограждали чары незримости, наложенные королем Абрахамом. Если б Разум всего этого не поведал, Эстелла бы сама не догадалась, почему они слишком быстро очутились в звездной ночи за замком.

Единственным неприятным было бряцанье оружия стражников сзади и крики:

– Дракон похитил принцессу!

– Весь курятник всполошился, – недовольно проворчал Разум.

– Казарма, а не курятник, – поправила Эстелла.

Разум захихикал.