Натали Якобсон - Принцесса-простушка. Заколдованная леди

– Боглы, – неохотно отозвался Разум. – Терпеть их не могу, хоть они и лучше, чем боуги.

– А в чем различие?

– Боуги такие же страшные, но еще и оборотни вдобавок. Могут перекинуться в псов и напасть, – Разум прижался к Эстелле. – Подстегни коня!

Один богл в чудной красной шапке выскочил прямо под конские копыта, и конь вздыбился.

– Ты что шпорами пользоваться не умеешь? – сделал выговор Разум. – Пришпорь коня, и пусть скачет быстрее.

Конь успокоился, едва богл пробежал мимо. Рыцари, не видевшие Разума, боглов углядели, и начали креститься.

– Вот это воины! При виде первой же нечисти в храм побегут, бросив принцессу одну на поле боя, – недовольно прошипел Разум.

– А ты сам не боишься боглов? Это же миниатюрные гоблины!

– Это ты точно подметила. Дракон их потревожил. Они бы так и дремали под полем боя. Кровь павших воинов их питала. Смотри, как покраснели их шапки. Они становятся такими красными от пролитой наверху крови, а сами боглы сидят под почвой и смеются над дерущимися людишками.

Разум заметил крохотных существ, каждое размером не больше мизинца Эстеллы. Они разбегались стайкой от одной из выжженных драконом ям.

– Придержи-ка коня вот здесь! – скомандовал он Эстелле.

– Зачем это?

– Не спрашивай! Выполняй!

Эстелла послушалась. Разум соскочил вниз, забрался в яму, нагло разогнав стайку лилипутов, и вернулся оттуда с целым горшочком золотых монет. Глиняный горшочек он выкинул, а золото пересыпал в седельный мешок коня Эсстеллы.

– У лепрехунов всегда есть, чем поживиться! – объяснил он. – Спрячу все это добро в тайнике под троном.

– А зачем нам столько золота?

– Так, на черный день.

– А мы разве так бедны, что нам приходится воровать у лепрехунов? – Эстелла обратила внимание на то, как стайка лилипутов возмущенно машет кулаками вслед Разуму. Он оставил им лишь черепки от битого горшка, а все монеты присвоил себе. – Может, вернем им все?

– А что сами будем делать, когда наступят голодные времена?

– Не шути, страна процветает!

– Это пока! С такой добротой, как у тебя, все королевство недолго разбазарить, – Разум опять принялся читать ей нотации. Хоть уши от него зажимай!

– Обещай больше не воровать! – все-таки попросила Эстелла.

– Ты это лучше дракону скажи. Он, наверняка, уже вернулся назад в подземелья, где так уютно спится и можно подзакусить охранниками.

– Так вот куда так часто пропадают охранники погребов. Их ест дракон!

– А еще посоветуй ему больше не пить! – съязвил Разум. – Если отнимешь у него бочку с пивом, он так разозлится, что тобой самой подзакусит.

– Что-то я тебе не верю. Говорят, что драконы обожают принцесс.

– Этому все равно кого сожрать: принцессу или мужлана в кольчуге. Уж поверь мне на слово. Когда он пьян, то разницы не замечает. А пьян он постоянно.

– Ладно, ладно, я тебе верю! – Эстелла пришпорила коня, а про себя решила, что с драконом она еще непременно познакомится. Уж очень он ей понравился. Такой красивый, грациозный, чешуйчатый, подобный огромному летающему изумруду. А какой из него вышел бы защитник, если б отучить его от употребления хмельных напитков.

Вдруг Разум клевещет на него из завести. Ведь если б дракон оказался послушным, то с таким сильным другом, принцесса могла бы править и без ума.

Эстелла хотела устроить бал, чтобы отметить разрешение военной проблемы. Но Разум ее разубедил.

– Бал – слишком дорогое развлечение, – высказался он. – К тому же там кроме нас будет масса народа. Дракон, привлеченный шумом, может приползти на бал и распугать всех гостей.

– Ну и отлично! Я хочу его снова увидеть! – Эстелла от радости захлопала в ладоши. – Давай скорее организуем бал, чтобы дракон приполз к нам или прилетел.

– Глупая, он тебе букет роз не подарит, а дохнет огнем так, что весь бальный зал сгорит!

– А на танец он пригласить девушку может? Или разница в размерах помещает нам станцевать?

– Не помешает! Но это будет последний танец в твоей жизни на огне и пепелищах.

– Не пугай!

– Ты видела, что он сделал с твоими рыцарями?

– Но я принцесса, а не рыцарь.

– С принцессами тоже далеко не все деликатничают. Дракон – дикарь! Ухаживать за тобой он не станет.

Эстелла насупилась, как обиженный ребенок. И почему только она во всем должна слушаться Разума? Ведь хочется поступить по-своему. Но если она поступит по-своему, не прислушавшись к зову ума, то опять будет считаться дурочкой. Как сложно жить! Сделаешь, что захочешь, и тебя назовут глупой, а подчинившись разуму, лишишься всех желанных развлечений.

– Значит, бала не будет! – вздохнула Эстелла.

– Конечно нет, ведь бал влетит в копеечку. На него и гости из других королевств могут пожаловать, и придется их всех кормить, поить и развлекать по высшему разряду. А не угодишь им качеством выпивки или закусок, так жди объявления новой войны.

– Но ты столько золота под троном припрятал? Разве не хватит на достойный бал?

– Цыц! – Разум зажал ей рот когтистой лапкой. – Все сокровища в тайнике для особых целей.

– Для каких?

Эстелла с трудом вывернулась из его когтей.

– Потом расскажу?

– Потом это когда?

– Когда нужное время придет, а пока забудь о балах, карнавалах, маскарадах, и о пирах. Обо всех мероприятиях, где участвует много народа.

– Кроме коронации, – напомнила Эстелла. – Ведь она уже назначена на конец мая, а это скоро.

– Да, без коронации никак не обойтись, – вздохнул Разум. – Но лучше бы переложить ее на июнь, а то тебя еще сочтут всего лишь майской королевой.

Он глухо хохотнул над собственной шуткой. Эстелла смутилась, ведь даже она знала, что майскими королевами обычно провозглашают самых симпатичных крестьянок, посетивших весенние деревенские пляски. Быть майской королевой это значит стать королевой всего лишь на один день.

– Я бы назначил твою коронацию на ночь. В полночь было бы самое лучшее время.

– Увы, по традиции можно только утром, не позже полудня.

– Но тогда это не будет последняя коронация в твоей жизни, – загадочно пробурчал Разум себе под нос, но Эстелла его расслышала.

– Ты о чем?

– О твоем предназначении, – он довольно почесал лапки. – Меня удовлетворит, если ты станешь единственной королевой на планете, а я буду твоим единственным советником.

Какие-то у Разума фантастические планы. Эстелла недовольно поморщилась. Ей и корона Алуара уже представляется слишком тяжелой, а он что-то твердит обо всем мире.

– А ты в курсе, что после коронации все равно будет бал-маскарад, – съязвила Эстелла. – И его отменить ты уже не можешь. Традицию устраивать балы-маскарады после коронации заложила еще моя предшественница, легендарная королева Раймонда.