М. Ирберри - Портал Пустоты. Темнолесье. Книга первая

Прежде чем Иви поднялась на крыльцо по скрипучей лестнице, она оглядела дворик, но не нашла ничего интересного: ухоженные грядки, кажется, усаженные одними тыквами, несколько клумб с душистыми фиалками, лавка под огромным вязом. А что там дальше, за домом, уже нельзя было рассмотреть.

Из открытой двери лился теплый свет, а из кухни вкусно пахло едой. Иви и хотела бы еще поворчать, что мама бросает ее в глуши, но она устала и была голодна, к тому же во рту пересохло.

Гостьи быстро отнесли свои вещи в маленькую спальню на втором этаже, а потом сели за стол. Иви едва помнила, как прошел первый ужин, но она послушно съела весь суп, в котором оказалось уж очень много чеснока, залпом выпила прохладный кисловатый лимонад, а затем отправилась в спальню, где расстелила постель себе и сестре, они умылись и улеглись. Белье немного отдавало сыростью, так как долго лежало в шкафу, а кровать была лишь одна, широкая, с высокой резной спинкой из темного, приятного на ощупь дерева.

Поли быстро заснула в обнимку с зайцем, а Иви еще полежала с открытыми глазами, прислушиваясь к тихим голосам, доносившимся снизу. А потом она тоже заснула и крепко спала всю ночь и бόльшую часть утра. Ей снилась бесконечная дорога среди зеленых полей. Они с Поли даже не услышали, как рано утром почти на самом рассвете хлопнула дверь машины и мама уехала.

Первой мыслью, что посетила Иви, когда она проснулась, была: «А никаких кошек и нет». И правда, тетка Этна терпеть не могла животных, зато обожала садоводство, теплые шали и идеальный порядок повсюду, в чем Иви вскоре убедилась в полной мере.

Девочка подумала, что еще совсем рано, потому что за маленьким окном с синими занавесками, было сумрачно. Но на часах, которые прерывисто тикали на прикроватной тумбочке, была половина одиннадцатого. Только теперь Иви поняла, что сестры нет в комнате, только ее желтая пижама лежала на краю кровати.

«Надеюсь, тетка не слопала ее на завтрак, ну-у, может, только заставила выдергивать сорняки и переносить жирных червяков с одной грядки на другую», – подумала Иви, а потом принялась обследовать комнату, в которой должна была жить целое лето.

Почти все место занимала кровать, по обе стороны от которой стояли маленькие тумбы из того же дерева. Иви надеялась найти что-нибудь интересное в ящиках, но там было пусто, если не считать едва заметной паутинки. Сверху стоял ночник, похожий на гигантский гриб, с заедающей кнопкой. Два окна с плотными занавесками выходили на заросший сад, который едва виднелся сквозь густую листву деревьев. Те давно переросли дом, нижние ветви касались окон. Большой комод тоже был пуст, а сверху лежала стопка книг по садоводству и вязанию.

– Ну и скукота, – решила Иви, едва не споткнувшись о чемоданы, брошенные прямо у двери, на которой висело мутноватое зеркало.

Иви глянула на себя: большие серые глаза, взъерошенные каштановые волосы, прямые и жесткие, с такими ни одна щетка не справится, упрямый взгляд, хрупкие плечи и смуглая кожа. Потом она состроила вредную рожицу и принялась разбирать чемоданы. Первым попался чемодан Поли. Иви достала оттуда штук пять платьиц с кружевами и оборками, плащ, туфли, еще одну пижаму, а следом за всем этим прямо на полосатый ковер полетели два медведя, лис, толстый серый кот по имени мистер Плюш и шкатулка с драгоценностями: бусами из стекла, пуговиц и семян.

– Сорока, – усмехнулась Иви и открыла свой чемодан.

Сверху лежали «Сказки леса» и «Городские страшилки», завернутые в желтый дождевик, привезенные тайком от мамы: уж очень она не любила увлечение дочери всеми этими небылицами и страшными историями о загадочных существах. Она была уверена, что подобные сказки лишь вызывают кошмары, мешают Иви жить в реальной жизни и заводить друзей.

Девочка припрятала книжки под подушку, опасаясь, что тетка может найти их, и водрузила на самое видное место книжку с безобидными детскими сказками про зверят и послушных девочек, а затем выудила из чемодана джинсы, кеды, которые, похоже, уже прохудились в одном или двух местах, и синий джемпер. Она быстро оделась, попутно зашвырнув щетку для волос далеко под кровать, а потом осторожно приоткрыла дверь спальни, прислушиваясь: вдруг тетя уже слопала Поли, а теперь играет ее косточками или точит зубы, чтобы приняться за Иви, – но все было тихо.

Тогда девочка пробралась в маленькую тесную ванную, умылась холодной водой, быстро почистила зубы, а затем прошлась по длинному коридору мимо двух спален с закрытыми дверями и спустилась вниз.

Только теперь она смогла рассмотреть дом Этны. Кроме запертого чулана под лестницей была еще довольно большая гостиная со старым громоздким телевизором, диваном и парой кресел, бордовая обивка была немного стерта, посреди комнаты стоял стол, у стены напольная лампа, комод, высокий книжный шкаф с кучей книг с потрепанными корешками, еще в гостиной был камин. Над ним на каменной полке Иви заметила множество черно-белых фотографий, но она не узнавала никого из тех людей, что были запечатлены на них.

Обойдя гостиную, она не обнаружила никаких признаков присутствия кошек, а также любых других животных, впрочем, как и пыли, разбросанных вещей или чашек с недопитым чаем. На столе чопорно громоздилась глиняная ваза с белыми цветами без запаха. Цветы обнаружились и на сероватых обоях, и на шторах на кухне, куда после обзора гостиной отправилась Иви.

На кухне было светлее, так как в этом месте двора не было деревьев или кустов. И здесь тоже Иви заметила чистоту и безупречный порядок среди множества кастрюлек, горшочков, сковородок. Никакой грязной посуды, тараканов или мышей. А также никаких следов того, что Поли была съедена злой ведьмой Этной. Только тарелка с остывшими гренками смирно стояла на белой салфетке по соседству с пузатым чайником и кружкой на блюдце.

Иви уселась за стол и принялась есть гренки прямо руками, запивая их холодным мятным чаем, надеясь на то, что еда отравлена, а она, Иви, умрет и превратится в привидение, чтобы хоть немного развеселить унылую размеренную жизнь тетки. Но гренки были съедобны и даже вкусны.

После завтрака Иви вытерла жирные руки о белую салфетку, после чего скомкала ее и бросила на стул, а сама пошла в прихожую. Там она наткнулась на очередное зеркало, еще сильнее взъерошила свои волосы, натянула на лицо недовольное скучающее выражение, поклонилась вешалке, на которой повисло серое пальто, вооруженное длинным зонтом и увенчанное огромной шляпой.

– Добрый день, мистер Шляпа, но где же ваша голова? – усмехнулась Иви, вышла на веранду и тут же едва не налетела на цветочные горшки.

– А, дорогая! Надеюсь, ты выспалась, – вынырнула из-за ближайших кустов голова со строгим пучком.