М. Ирберри - Портал Пустоты. Темнолесье. Книга первая

Иви даже не стала спорить, мысли ее до сих пор были в стороне леса, к тому же она замерзла и сильно устала. Она помогла сестре переодеться в пижаму, укрыла тяжелым одеялом, казавшимся теперь еще более отсыревшим и холодным, и плюхнулась рядом прямо в уличной одежде и кедах.

– Почитай мне, – попросила Поли. – Только не свои страшные сказки.

Иви кивнула: ей и самой сейчас не хотелось думать об обитателях лесов и темных нор. Она прочла вслух целую главу про поездку принцессы в летний замок на праздник цветов. К концу главы девочка уже едва различала буквы и зевала после каждого слова. Иви положила раскрытую книгу себе на живот картинками вниз, глянула на сопящую Поли, а затем заснула и сама. Дождь все не прекращался, и за окном стал собираться неуютный сумрак. Сложно было поверить, что на дворе был июль, а не серый октябрь. Под мерный шум дождя и постукивание ветки по стеклу Иви смотрела сон о том, как тетка Этна перепрыгивала с грядки на грядку в своем саду, проворно жонглируя огромными тыквами, изредка бросая одну в жирных ворон, сновавших вокруг.

К вечеру на улице совсем похолодало. Тетя позвала проснувшихся девочек помочь ей с ужином, а после Поли все же удалось выпросить мармелад для себя и рыцаря Пушистика. Все вместе они уселись в гостиной перед телевизором. Этна разожгла огонь в камине, отчего Иви снова захотелось спать, к тому же вечернее шоу, которое смотрела Этна, было неимоверно скучным.

– Тетя, – тихо спросила она, – а правда, что папа проводил здесь лето, когда был маленьким?

– Да-да, дорогая… Хороший, послушный мальчик, но уж очень самостоятельный, прямо как ты, – тетка поплотнее завернулась в теплую шаль.

Иви помолчала, пытаясь представить, каким был отец в ее возрасте. И почему-то это ей удалось сделать легче, чем вспомнить последние годы, проведенные с ним. Как же это было все-таки странно. Будто над памятью навис густой туман.

– Тетя, а ты когда-нибудь ходила в лес за изгородью? – снова задала вопрос Иви.

– Так вот куда ты сегодня убежала, – с обидой посмотрела на сестру маленькая Поли.

– Иви, ты ходила в лес? – с тревогой посмотрела на нее тетка.

– Не в лес, только до изгороди, – Иви замотала головой, а потом недовольно шикнула на Поли.

– Все равно вам не стоит забредать так далеко в сад, и тем более ни в коем случае вы не должны заходить за изгородь. Вы меня поняли? – очень строго глянула на сестер тетя.

– Да, но все же? – не унималась Иви.

– Я живу здесь с самого рождения, Иви. Конечно же, я много раз бывала в лесу, особенно когда была ребенком, и это было настоящей глупостью. Ведь однажды я заблудилась, и мои родители искали меня весь день. До сих пор помню, как мне было страшно… – говорила Этна.

– Страшно? – прислушалась Иви.

– Страшно стыдно перед родителями, – сухо закончила тетя, а затем снова стала смотреть шоу.

«Конечно, тебя ничем не пронять, даже ожившим пугалом», – подумала Иви, вспоминая, как сильно сегодня испугалась.

Вскоре телепередача закончилась, они с Поли выпили какао и отправились в ванную. А потом, закутавшись в пушистые махровые халаты, добежали до спальни, ступая босыми ножками по прохладному полу, и забрались под одеяло. Иви смешно кривлялась, изображая строгую тетку:

– Поли, кажется, рыцарь Пушистик слопал всю мою капусту и оставил странные кучки посреди тыквенной грядки. Это недостойное поведение, сэр рыцарь, и мне придется надрать вам уши.

Поли хохотала так сильно и долго, что у нее заныл живот:

– Хватит, Иви, хватит!

Та хотела выключить светильник, но Поли попросила:

– Расчеши меня. Мама делает так каждый вечер.

– Знаю, – ответила Иви, а потом с недовольным видом полезла под кровать, чтобы найти щетку для волос, которую сама же туда зашвырнула. Она думала, что под кроватью будет много пыли и пауков, но там была чистота. Иви подсушила волосы Поли полотенцем, а потом принялась расчесывать.

– Ай, ты дергаешь, – захныкала Поли.

– Прости, – сказала Иви.

– Ты стала злой и редко со мной играешь, – серьезно проговорила Поли. – А раньше играла часто, и было так весело.

– Да-а, – задумчиво протянула Иви, а потом спросила: – Поли, а ты помнишь, как папа играл с нами?

– Нет, совсем не помню, – Поли зевнула и забралась под одеяло, крепко обняв Пушистика.

Иви немного посидела на краю кровати, водя босой ногой по полу, повертела в руках щетку – расчесываться, конечно же, она не стала, – а потом выключила светильник и тоже легла. Но уснуть она не могла еще очень долго: ей становилось то холодно, то жарко, то дождь слишком громко стучал по крыше, то ветка, похожая на когтистую лапу, скреблась в окно. Но наконец она заснула, позабыв все тревоги прошедшего дня.

Наутро тетя Этна объявила, что к ним в гости приедет ее старая подруга Зозо со своим внуком Сэмом, поэтому девочки должны нарядиться в платья и причесаться, чтобы Зозо не посчитала их чудищами, которые пришли из леса.

Поли тут же с радостью оделась в свое самое красивое и пышное платье, а Пушистику повязала на уши розовый бант. Иви же после долгих споров согласилась надеть свитер с яркими цветами и туфли, но осталась в джинсах, на которые тетка Этна пригрозила пришить заплаты. Но что хуже, она усадила Иви за туалетный столик перед зеркалом в своей спальне, которая почти полностью была занята кроватью с тяжелым бархатным балдахином. Попытки к бегству точно бы не удались, и Иви смирно сидела, изредка ворча, пока Этна прочесывала ее густые спутанные волосы. Напоследок она щипнула Иви за щеку, что можно было принять за проявление нежности, и отправила накрывать стол в гостиной.

К полудню приехали гости. Как оказалось, бабуля Зозо сама водила свой старенький пикап, причем очень лихо. И вообще, она была примечательной женщиной хотя бы по своему внешнему виду: полная, с безумно пышными седыми локонами, в зеленом шерстяном платье, которое уж слишком сильно обтягивало ее во всех нескромных местах, а на шее и руках у нее красовались жемчужные бусы и увесистые кольца. Сэм был таким круглым, что Иви прозвала его про себя Пухляшом. Ему было семь лет, то есть он был на год старше Поли, но уже важничал.

Бабуля Зозо привезла с собой большую корзинку с домашними пончиками, обсыпанными шоколадной крошкой. Их чудесный аромат приманил к себе даже ворон, которые тут же закружили над крыльцом.

– Боже, Этна, да откуда же взялись эти паразиты?! Сэм, быстро беги в дом, я боюсь, что эти гадкие птицы нападут на тебя, золотце, – очень высоким и громким голосом произнесла бабуля Зозо и тут же сама засеменила по ступенькам.

В гостиной она познакомилась с Поли и Иви, глянув на них очень внимательно, но с теплотой. Пухляш расселся в кресле и уплетал пончик, который выудил из корзинки. Его довольное лицо было перемазано шоколадом.