М. Ирберри - Портал Пустоты. Темнолесье. Книга первая

– Положи это все в прихожей, у самой двери, а завтра с утра займемся делом, – скомандовала Этна и стала спускаться.

Иви кивнула и хотела пойти следом за ней, как вдруг ей на глаза попался небольшой ящичек, в самом низу пирамиды из других коробок. На нем виднелась полустертая надпись: «Ник. Личные вещи, всем руки прочь…»

Иви замерла на месте, а потом хотела позвать тетку, чтобы спросить об этом ящике, но та уже ушла, да и Иви решила, что она наверняка рассердилась бы. Но теперь девочка не могла думать ни о чем, кроме этого ящика, где, должно быть, лежали детские вещи отца.

Она быстро спустилась на первый этаж, скинула старую одежду у входа, а потом тетя стала звать ее ужинать. Весь вечер Иви была очень рассеянна, она кое-как попрощалась с бабулей Зозо и Пухляшом, которые уехали после ужина, а потом заторопилась в спальню, сказав, что очень устала. А сама не могла дождаться ночи, когда все заснут и она сможет пробраться на чердак и забрать ящик. Но не заметила, как задремала.

Иви проснулась посреди ночи оттого, что Поли навалилась на нее и столкнула к краю кровати. После грозы на улице прояснилось, и по комнате разлился холодный лунный свет. Иви увидела, что на часах было три ночи. Она едва не проспала возможность заполучить заветный ящик!

Девочка тихо выскользнула из-под одеяла и приоткрыла дверь, прислушиваясь, не проснулась ли Этна. А затем стала пробираться к двери чердака, и тут ее словно молнией ударило: ключи! Ведь тетка запирает дверь. И какова же была радость Иви, когда она обнаружила, что дверь на чердак приоткрыта.

Не мешкая, Иви взбежала по крутой лестнице, зажгла свет и взглядом нашарила тот самый ящик. Она приблизилась и попыталась вытащить его, но коробки угрожающе пошатнулись, и Иви замерла: еще не хватало обрушить здесь все и разбудить тетю. Тогда девочка стала снимать по одной коробке, пока не добралась до ящика. Он был увесистым и пыльным, но Иви смогла его поднять, а затем отправилась к себе в комнату. На обратном пути она услышала звучный храп тетки, и едва не хохотнула, но сдержалась, и вскоре оказалась в темноте и безопасности спальни. Поли спала так крепко, что даже не заметила отсутствия сестры.

Иви вспомнила, что в тумбочке был припрятан маленький карманный фонарик, батарейки в нем уже садились, но он еще светил. Можно было бы оставить дело на утро, но разве она смогла бы заснуть, не узнав, что в коробке? Щелкнул простой ржавый замок, крышка была откинута, луч фонарика скользнул внутрь.

Содержимым ящика оказались несколько бархатных мешочков с каким-то порошком и травами, пара сломанных игрушек, связка вороньих перьев и толстенная книга в потемневшей обложке без надписи. Иви осторожно открыла ее и тут же поняла, что это была не книга, а дневник, написанный рукой отца, со множеством зарисовок на пожелтевших страницах. Рисунки изображали странных маленьких существ с длинными носами, заостренными ушами и тонкими ручками, одеты они были кто в плащ, кто в платье и колпаки. Они то сидели вокруг котла, то вереницей шли вдоль маленьких чудесных домиков. Были здесь и изображения дома, похожего на дом тетки Этны, каменного колодца, а еще каких-то страшилищ, напоминающих троллей из книги сказок, что Иви привезла с собой. У них были огромные лохматые головы, бугристые носы, кривые ручищи, острые клыки и маленькие глазки, одеты они были в шкуры, примотанные к телам веревками, а вооружены каменными дубинками и топорами. И все страницы были исписаны текстом, небрежным, с потеками чернил, но все равно хорошо различимым.

Иви была так удивлена находке, что не могла оторваться: она-то ожидала найти здесь старые комиксы, кораблики или машинки, но только не это. Фонарик вдруг погас, и девочка сильно потрясла его, заставив снова загореться, а затем принялась читать:

В этом году я стал совсем взрослым: мне исполнилось целых двенадцать лет. Но родители все равно отправили меня на лето к тете, как маленького. Сначала мне было скучно, но потом я нашел колодец в лесу. Тетка запрещала ходить мне в лес, но там было так интересно, хоть и страшно. Я стал сбегать из дома ночью. В полнолуние из колодца поднялся золотистый дым, он сиял и искрился, послышались голоса, но слов разобрать я не мог.

Я склонился, чтобы понять, что же говорят голоса, и соскользнул вниз. Я долго летел в темноте и уже успел соскучиться, но потом вдруг упал на что-то мягкое и, кажется, заснул – не мог же я потерять сознание, я же не какой-то там трус! Потом я открыл глаза и увидел над собой лес и звездное небо, на котором светились две луны: обычная и синяя. Наверное, я ударился головой, когда падал, и в глазах у меня двоилось.

Надо мной склонились странные существа. У них были большие глаза, заостренные уши и длинные носы, а ручки тонкие, словно ветки деревьев. Я совсем не испугался, когда они подняли меня на ноги и стали быстро чистить мою одежду от земли и травы. И было их так много, а росту они были маленького: намного ниже меня. Они что-то говорили, но я не понимал. Потом меня повели по лесной тропе, я говорил им, что должен вернуться домой, ведь тетя меня хватится, а потом устроит взбучку. Но существа только качали головами и шли дальше.

Деревья и трава были такими огромными, что через их корни приходилось перелезать. Вскоре впереди показалось поселение. Домики были похожи на коконы, стояли не на земле, а крепились на деревьях. Весь город был освещен летающими синеватыми огоньками. Меня привели к большому дому, в который вела лестница из крепких веток. Когда я оказался внутри, то увидел перед собой небольшой зал, украшенный ветками и листвой. А посреди, на троне сидел их вожак в короне и плаще. Оказалось, что они лесные альды и живут в этом лесу много тысяч лет. Раньше они воевали со страшными етунами, но теперь между ними заключен мир, и те не суются в Белую рощу (а мир этот король называл Темнолесьем); другие же народы живут сами по себе. Етунов я не увидел, но король подробно описал мне, как они выглядят. Он называл меня Хранителем и поведал мне о том, что это значит, но наказал сохранить в секрете, поэтому я не могу написать об этом даже в тайном дневнике.

Потом альды повели меня обратно по тропинке к тому месту, где я упал. Сначала я гадал, как же смогу вернуться в свой мир, но затем увидел, что колодец засветился. Это был портал, и через него я попал домой. Тетя Этна даже не хватилась меня. Видимо, время в нашем мире и в Темнолесье идет по-разному.

После этого я еще несколько раз ходил в Темнолесье. Альды стали моими друзьями и даже больше: моей семьей. Я хотел остаться там навсегда. В конце августа, за неделю до того, как меня должны были забрать родители, я взял немного вещей и отправился к колодцу, но сияния не было! Только одни вороны летали и каркали над этим местом. Я долго звал своих друзей, но никто меня не услышал. Тогда я спрыгнул в колодец, надеясь, что портал сработает, но вместо этого я упал в воду на дно. Там было неглубоко, я сломал ногу и просидел в колодце с ночи до самого вечера, пока тетка не нашла меня (и откуда она знала, где меня искать?). И вот теперь я почти выздоровел и скоро снова отправлюсь к колодцу. Портал не мог пропасть!»