Юрий Каранин - Лучник. Узник ускользающего времени. Книга шестая

«ПИЩА ИХ СГОРЕЛА, И ДВА ЧЕЛОВЕКА. ПРИДЕТСЯ ВАМ, ОДНАКО, ЧЕРЕЗ ДЕРЕВНЮ ПРОРЫВАТЬСЯ. СКОРО ОНИ ПОЙМУТ, ЧТО ТЕ ДВОЕ НЕ ОДНИ БЫЛИ. ПЕРЕБЬЮТ ЧАРЫ ДЕВЫ, – МНОГО ИХ».

– Эти замки я смогла открыть, а те не могу. – Мита еле-еле держалась за решетку, ее лицо было искажено болью, а глаза выдавали отчаянье.

Прорываться? Заряда должно хватить. А в глазах – одинокая девичья фигура на вершине холма ….

Достать меч из-за спины – это как на автомате, шаг в распахнутую дверь, шагов десять до следующей стены ….

Входило ли в расчеты Бога Гефеста, что Меч будут использовать таким варварским способом?

Вряд ли …. А Лучник, словно, лишился разума.

Сталь плющилась под тяжелыми ударами, покрывалась рваными отметинами, зазубринами, но не поддавалась.

«Луче…».

Он не успел. Или не успе….

Тысячи, мириады острых жгучих жал впились во все, сделавшееся таким непослушным и беззащитным, тело, пронзили насквозь, и на мириады атомов взорвался разом отяжелевший мозг.

Где-то далеко-далеко за острыми пиками далеких же деревьев занималось его утро. И первые птицы уже вдохновенно радовались восходящему солнцу.

Пти….

В его мире, его мирах не встречалось таких доверчивых птиц. Чудо. Птичка покачалась-покачалась на ветке, и спланировала… туда, где когда-то была, бывала рука.

Разумеется, это не более чем фантомная боль. Острые коготки безмятежно пробежали до несуществующей, сгоревшей в нестерпимом пламени, ладони. Острый клювик ударил по давно уже досаждавшей мухе, и

…фантомная боль оказалась настолько острой, что ….

Не должно же быть руки?! Чудо! Рука оказалась на месте и в более-менее исправном состоянии.

«НИКАК, ОЧУХАЛСЯ? НУ, И ПЕРЕПУГАЛ ТЫ ВСЕХ, ВАНЮША. ЭТО НАДО ЖЕ ТАКУЮ ДЫРИЩУ ГОЛЫМИ РУКАМИ В СЕТКЕ ВЫЖЕЧЬ».

– Голыми руками?

«ТО-ТО И ОНО, ЧТО – ГОЛЫМИ. КОГДА МЕЧ-ТО ТВОЙ В СЕТКЕ ЗАСТРЯЛ, ТЫ И ДАВАЙ РУКАМИ СЕТКУ ЖЕЧЬ».

«Получается, что все-таки активировал ствол?».

«ЗНАЕШЬ, ВАНЮША? МНОГОЕ НА СВОЕМ ВЕКУ ВИДЫВАЛ, НО ЧТОБЫ ТАКОЕ?», – Привидение соскользнуло с дерева, и присело рядом. – «Я-Т-ТО ДУМАЛ, МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, А, КОГДА ТЕБЯ ОТТУДА НЕСЛИ, ГЛЮ, А У ТЕБЯ ЗАМЕСТО РУК ГОЛОВЕШКИ ОДНИ ДЫМЯТСЯ».

– Ох! И выдумщик ты, Милей. – Честно признаться, Лучнику показалось, что услышал речь Хранительницы Ма. Нет, это говорила Илиль. – Свои у него руки.

«А Я РАЗВЕ ГОВОРИЛ, ЧТО НЕ СВОИ? СВОИ. ПОДТВЕРЖДАЮ. А ТОГДА НЕ БЫЛО. ЗАМЕСТО РУК – КУЛЬТЯПКИ И ТУМАННЫЕ ШАРЫ НА НИХ. И НЕ СПОРЬ. ХОТЬ ВОЛХОВСТВОВАТЬ Я И РАЗУЧИЛСЯ, НО КОЕ-ЧТО В ГОЛОВЕ ЗАСТРЯЛО».

– Опять заспорили? – А это уже Мита. – Два дня ни о чем спорите. Руки Лучник сильно обжег, – видано ли дело, раскаленное железо голыми руками отгибать? Но совсем не так, как Милей говорит.

«ГОРЕЛИ РУКИ-ТО», – немного опешило от ее напора привидение.

– Не тот это огонь был. Не этого Мира была магия наложена. – Похоже, «проснулась», или «просыпается» Рамитарама.

«ПРОСНУЛАСЬ», – Подтвердило привидение. – «ТАКУЮ СИЛУ ПЕРЕБОРОЛА!».

– Кликуши сами в своей магии застряли. – Возразила Рамитарама, но ее глаза излучали нечто такое, что Лучнику стало не по себе.

«А РУКИ?».

– С рук Меч магию вытянул. – И опять незнакомая уверенность.

«ЧЕМУ ТАМ ВЫТЯГИВАТЬ-ТО БЫЛО? ОТ МЕЧА ОДНО ВОСПОМИНАНИЕ ОСТАВАЛОСЬ».

– ВОСПОМИНАНИЕ и вытянуло. На Меч-то давно не смотрел?

«А ЧЕГО НА НЕГО ГЛЯ…. ОГО! ОН ЖЕ КАК ПРЕЖНИЙ СТАЛ».

– До прежнего еще долго. Много его Силы в сетке застряло. – И Рамитарама куда-то долго и пристально смотрела. – Но Меч ее собирает.

«ТО-ТО, ГЛЮ, НЕ МОЖЕМ С МЕСТА ТРОНУТЬСЯ», – Искренне восхитился Милей.

– Из-за него – тоже. Но вечером, в любом случае, надо уходить. Еще один носильщик умер. То же самое: сначала – рвота, потом – судорога, и… все. А я эту Силу не могу понять, а, значит, и побороть.

«ТАК СИЛА-ТО СЛЕДОМ ЗА НАМИ ПОГОНИТСЯ».

– Тогда и будем решать.

Но вечером уйти не удалось. Вечером плохо стало Луне. На глазах у Рамитарамы лицо Луны вдруг покрылось фиолетовыми пятнами, а там, где еще не зажили следы от коготков летучих мышей, вспучились водянистые нарывы.

– Луна, что у тебя с лицом? – Илиль даже выпустила из рук недоплетенную косу.

Луна испуганно схватилась за лицо, – и по рукам потек тошнотворный гной.

К горлу Луны подступила рвота, но рвать было нечем.

«ВОДЫ! БОЛЬШЕ ВОДЫ» – Привидение даже не спустилось, а сорвалось с дерева.

«ЭЙ, ПАРЕНЬ», – Подступился Милей к Олану. – «РВИ ЭТОЙ ТРАВЫ. ЛИСТИКОВ. БОЛЬШЕ. ЕЩЕ БОЛЬШЕ. А ТЕПЕРЬ ОНА ПУСТЬ ЕЕ ЖУЕТ. ЧЕРЕЗ СИЛУ, НО ЖУЕТ».

Привидение принялось метаться меж людьми и приказывать жевать эту отвратительную траву.

Впрочем, некому уже и приказывать. Больше всех старался последний носильщик, после каждого приступа рвоты рассказывающий, что так же умер и его напарник.

Ночь, конечно, вымотала все силы, но утро принесло надежду.

И в путь бы уже собираться, да сомнений много осталось.

– Что это было? – Подступилась Илиль к Милею, греющему «косточки» на восходящем солнце.

«МЫШИ, ДУМАЮ. А Я ВСЕ СМОТРЕЛ И НЕ ПОНИМАЛ. КЛИКУШИ-ТО ИХ БОЛОТНЫМИ ГРИБАМИ КОРМИЛИ».

– Зачем? Против людей?

«ДЛЯ СЕБЯ. ЕДЯТ ОНИ ЭТИХ МЫШЕЙ. ГЛАВНАЯ ЭТО У НИХ ПИЩА».

– Зачем?

«ДА, КАК СКАЗАТЬ? ВОТ, Я МУХОМОРЫ ЕДАЛ. ШИБКО ОНИ ПО МОЗГАМ УДАРЯЮТ. ДО ТАКИХ ЗНАНИЕВ ПОРОЙ ДОБИРАЕШЬСЯ, ЧТО ЖУТКО СТАНОВИТСЯ. ТАК И ОНИ, ЗНАТЬ? В ДОРОГУ ПОРА ПРАВИТЬ. ВСЮ НОЧЬ У КЛИКУШЕЙ ШУМ-ГАМ СТОЯЛ».

– А Лучник?

«СМОЖЕТ ИДТИ. НОЧЬЮ УЖЕ ВСТАВАЛ, ХОДИЛ, СО МНОЙ БЕСЕДОВАЛ».

И никто уже не захотел есть.

«КУДА ПУТЬ ДЕРЖИМ?».

– Мы же ночью обговорили. На остров.

«Я, ВОТ, ЧТО, ВАНЮША, ПОДУМАЛ. НЕ ПРИВЕСТИ БЫ ЗА СОБОЙ КЛИКУШ К ОСТРОВУ. МОЖЕТ, СНАЧАЛА К УРАТАМ ЗАВЕРНЕМ? ЛЮБЯТ ТАМ ГОСУДАРЫНЮ».

– Отказались они на службу идти, как ни звал их Торар. – Обиженно вспомнила Илиль.

«ЭРАТЫ – НАРОД ЛЕСА, А НЕ ГОРОДА. ТЕСНО ИМ В НЕМ, И ДЫШАТЬ НЕЧЕМ».

– Торар же смог? – Настаивала Илиль.

«ТОРАР, ТОРАР …. ИЗГОЕМ БЫЛ ВАШ ТОРАР. ВЕРУ УРАТСКУЮ НЕ ПРИНИМАЛ. ОРУЖИЕ ЛЮБИЛ И К ВОИНСКОМУ УЧЕНИЮ ПРИЗЫВАЛ».

– Не защитит их лес. – Откуда-то вынырнула Рамитарама. – Придется им за оружие взяться, но поздно будет.

«ТЕБЕ ВИДНЕЕ», – Согласился Милей, – «Что ЖЕ? ПОШЛИ К ОСТРОВУ», – Тяжело вздохнул, и в драную одежонку полез.

– К эратам идем. – Заметив, как недоволен Милей, вдруг решила Государыня. – Нам они не помогут, но и нож в спину не всадят.

Они едва не столкнулись с кликушами. И не Милей, а Рамитарама услышала шум, когда до кликуш оставались холм и небольшой перелесок. А следом за нею и Милей «услышал».

Скрыться шести человекам за корнями – великая задача, – и Лучник еле-еле сдерживал нервы, чтобы не разрядить ствол в те пару десятков аляповато разодетых фигур, а, точнее, в обезображенные до отвращения рожи.