Всеволод Андреев - Путь Владычицы

Рыцарь бесшумно подошел к спящей девушке и начал трясти ее за плечо. Как ему не хотелось прерывать столь невинный сон, но сейчас Владычица нужна была в бодрствующем состоянии:

– Госпожа, пора вставать. Просыпайтесь!

– Хм… Ну что там еще? – сонно проворчала девушка. Оторвавшись от стола, она медленно протерла глаза и с усилием потянулась. Поняв, кто ее разбудил, Инси беззаботно улыбнулась: – А, это ты, Тавен. Доброе утро.

– Доброе. Насколько я вижу, вы опять пренебрегли моим советом не читать по ночам. И ведь не я один вам это говорил.

– Ой, да будет тебе. С утра пришла почитать, ну и слегка задремала.

– С утра? Ну-ну, – демон-рыцарь многозначительно посмотрел на горку расплавленного воска, еще вчера бывшего охапкой толстых свечей. Ох, всыпать бы девчонке по первое число за подобное неуважение к собственному зрению и сну. Ну ладно, от этого все одно никакого проку не будет.

– Так, зачем ты меня искал? – поинтересовалась Инси, уже полностью проснувшись и вставая из-за стола.

– Я же командир вашей личной охраны. Мне в принципе положено всегда знать, где вы находитесь. И Болрум просил вас появиться в госпитале. Говорит, нужно согласовать расселение вылечившихся.

– Спасибо. Можешь идти по своим делам, – Тавен-Тил поклонился и повернулся в сторону выхода. Ему еще предстояло сделать много важных дел. Инси же вернулась к книге, на раскрытых страницах которой она спала. Закрыв ее, она на мгновение задумалась, а затем окликнула успевшего отойти на десяток шагов рикки:

– Тавен, постой! Я забыла задать тебе один вопрос! Скажи мне, что один из семи владык демонов, разбитый и всеми забытый, делает здесь, в Цитадели. И почему он занимает должность моего личного телохранителя? Неужели моя персона настолько важна, что ее защищает сам Великий Творец Разрушения? Так, кажется, произносится твой полный титул.

Демон встал столбом. Лишь сейчас он обернулся и посмотрел на злополучную книгу. Так и есть – «Хроника Семи Братьев», демоническое издание. Их же уничтожили, все до последней книги! По крайней мере, он так думал. Но нет, похоже некий Лорд Ночи таки сумел достать один экземпляр и ухитрился сделать это без его ведома. М-да, видно зря он в библиотеку не заглядывал. Но это ничего не меняло.

Под сводами отведенного под хранение книг зала раздались равномерные, гулкие хлопки. Сопровождая ими свои шаги, демон медленно приблизился к Инсилеме. Ироническая улыбка вмиг слетела с ее губ, оставив девушку наедине со своей догадкой и рыцарем в глухих доспехах.

– Ну что ж, госпожа. Я искренне вас поздравляю. Вы первая из всех Лордов в частности и обитателей Цитадели в целом, кто раскрыл мое истинное имя. Печально, но теперь я буду вынужден убить вас.

Рука в латной перчатке сжала рукоять меча и вытянула его на пол-ладони. Инси прижалась к столу, вцепившись в его края своими дрожащими от страха руками. Она прекрасно понимала – демон убьет, даже глазом не моргнув. Он никого не щадил. Лишь ее. Пока она была его госпожой. То есть ровно до того момента, когда она поняла, что зря влезла не в свое дело. Слишком поздно поняла. Ее глаза попытались рассмотреть в глазницах рыцарской маски хоть что-то, кроме бездонной тьмы. Но она ничего не увидела, лишь услышала, как меч Тавен-Тила входит обратно в ножны. Князь рикки убрал руку с оружия и сказал:

– Шутка. Но если серьезно, то никому не говорите о том, что прочли в этой книге.

Сбитая с толку действиями демона и прозвучавшей просьбой, Инсилема быстро, насколько это было возможно после подобного, взяла себя в руки и согласно кивнула:

– Хорошо, Повел…

– Просто Вен. Теперь уже просто Вен. По-честному, я даже рад, что тебе удалось разгадать мою тайну.

После этих слов Владычица окончательно потеряла веру в реальность происходящего. Только что свершилось то, чего Инси не могла припомнить за все те три года, что она знала демона. Он перешел с ней на «ты», проявил эмоции и… открылся ей. Заговорил не как со своей госпожой, а как со старой знакомой. Может, ей это снится? Если так, тогда можно попробовать:

– Вен, пожалуйста, сними шлем, – произнесла она и сама удивилась подобной просьбе. Но рикки не отказался. Громко щелкнули застежки, освобождая шлем от крепления. Руки рыцаря плавно стянули его с головы и прижали к поясу. На девушку смотрели неестественно синие, буквально светящиеся холодным блеском вечного льда, глаза. Под копной черных, сродни ночному мраку, волос выглядывали два гладких обрубка рогов. Через все лицо пролегала тень давно сросшегося и сгладившегося шрама-молнии. Она начиналась подле левого виска, изрезанной линией сползала по щеке к носу, где распадалась на несколько отдельных нитей, которыми и пересекала полоску губ, после чего терялась под правой стороной гладко выбритой щеки. Только это отличало Вена от простого человека. И кожа. Она была иссиня-черной, едва светлее оттенком доспехов демона. Мрачному рыцарю едва ли можно было дать тридцать лет, о чем свидетельствовали слегка огрубевшее лицо и твердость взгляда. Они подчеркивали его грозный, пугающий облик и… делали в разы привлекательнее. Тавен был от природы видным мужчиной. И это невольно потянуло Инсилему к нему. Так захотелось приблизиться к нему, потрогать гладкий сруб рожков, почувствовать вкус губ демона.

– Вот и доверяй после этого демонам. Попросил же, как можно скорее. Нет же! И госпожу не нашел и сам пропал. Эй, здесь есть кто-нибудь?! – раздалось за углом недовольное ворчание старого Болрума. Демон молниеносно, без лишних движений, натянул шлем обратно на голову и закрепил его застежками. Вовремя, так как из-за одного из книжных шкафов как раз показался длинный нос боглюка. Увидев госпожу и демона, он заявил:

– Ага, вот вы где. Тавен, слушай, так нельзя. Я тебя по-нормальному попросил найти…

– Ты попросил, я сделал. Не моя вина, что ты такой нетерпеливый, – холодно парировал Тавен-Тил, после чего пошел прочь из библиотеки. Болрум лишь удивленно проводил его взглядом и пожал плечами:

– Чего это он? Владычица, что-то случилось?

– Вечно ты со своими проблемами да упреками! Достал уже! – резко вспылила Инси. Карлик только и смог, что непонимающе похлопать глазами, ожидая объяснений. Девушка пришла в себя и попыталась извиниться:

– Прости, Болрум. Я не хотела тебя обидеть.

– Ладно, чего уж там. Так, мы идем или нет? Если хотите, я сам решу сегодняшние вопросы, а вы отдохните.

– Не стоит. Я прекрасно себя чувствую. Веди! – Инси оставила книгу на краю стола и последовала за боглюком, на ходу обдумывая произошедшее. Как-то все слишком глупо и непонятно получилось. Ее никак не покидало то странное чувство, которое пришло к ней, когда смотрела в глаза демону. Сейчас Владычица ощущала себя героиней дурацких любовных романов в розовых тонах. Нет, сейчас не время для таких мыслей! Они слишком отвлекают от происходящего вокруг. С этим следовало разобрать вечером, в спокойной обстановке и непосредственно с самим Веном. В постели. Девушка тряхнула головой, отгоняя такие откровенные мысли. Не о том ей нынче надо было думать.