Всеволод Андреев - Путь Владычицы

Сейчас перед троном стояли и что-то активно обсуждали все приближенные Инсилемы. Кроме Тавен-Тила и Болрума здесь присутствовало еще трое.

Первым был могучий и широкоплечный воин ростом чуть пониже обычного человека. Его сила не вызывала сомнений, равно как и читающаяся в глазах воля. Изрежь такого на мелкие кусочки, он даже не ойкнет. Кроворк. Эти грозные нелюди больше прочих походили на людей, если не принимать во внимание их крепкое телосложение, светло-оливковый отлив кожи и четыре торчащих изо рта могучих клыка. И подобное сходство было отнюдь не случайным. Кроворки стали результатом экспериментов одного Владыки, решившего скрестить людей и троллей. В свое время он слил воедино плоть и кровь двух весьма различающихся между собой видов. Не с первой попытки, но желанный результат все же был достигнут, и на свет появились крепкие, храбрые и преданные воины, готовые идти на смерть ради своих Повелителей.

Рядом с кроворком стояла красивая женщина в черных хитиновых доспехах, плотно облегающих ее стройную фигуру. Из-под водопада огненно-рыжих волос виднелась элегантная пара ребристых кривых рогов. Лукавые глазки изучали и раздевали всех острым взглядом, в то время как когтистые перепончатые крылья потряхивали за спиной, словно желали унести свою хозяйку в головокружительный полет.

В демонических мирах суккубы занимали место наложниц и дипломатов. Гибкие и страстные тела, острый язычок и чисто женское коварство позволили им занять и сохранить за собой место при дворах не только демонических правителей, но и владык других рас и миров. Думаю, будет излишне говорить, что они всячески пользовались приобретенным влиянием. В этот мир демонесс занесли опять-таки поиски власти и удовольствий. Тогдашний Повелитель Цитадели был только рад приобретению столь сильных союзников и серьезному обновлению личного гарема.

Последним из присутствующих был высокий четырехрукий выходец из народа скарберов – легендарных мастеров ювелирного и кузнечного дела. Их статные тела были покрыты прочным костяным панцирем, способным выдержать самые высокие температуры. Это позволяло скарберам работать возле самых жарких плавилен. А две пары рук давали возможность специализировать каждую из них для определенной работы. Нижние руки, расположенные посередине туловища, имели четыре пальца, были крупными и накаченными. Они легко держали тяжелые молоты, которыми с легкостью обрабатывали даже самые твердые виды железа и прочих металлов. Верхние же, тонкие, длинные и имеющие шесть гибких пальцев, ловко работали даже с самой тонкой гравировкой, шлифовкой и резьбой. Благодаря всему этому скарберы создавали настоящие шедевры искусства. Не только красивые, но и надежные.

Увидев, что Владычица входит в зал, все присутствующие приготовились поклониться. Однако Инси остановила их быстрым жестом. Неарсес прошептал ей на ухо:

– Моя госпожа, это часть церемонии. Знак почтения и уважения к вам.

– Неарсес, все правильно. Я еще не доказала, что достойна вашего уважения. Воины должны идти на смерть за тем, кто сам готов отдать свою жизнь за каждого из них, – гордо возразила девушка, обращаясь ко всем присутствующим. И каждому на мгновение вдруг показалось, словно здесь стоит не жалкая горстка, а целый зал великих воителей Тьмы. Настолько властным и сильным стал голос юной госпожи. Настоящей Владычицы.

– Ну, давайте перейдем к делу. Болрум, что за новости принесли твои разведчики?

Краснюк подозвал стоящего в стороне сородича в порванном маскировочном костюме. Карлик поклонился Владычице и сообщил:

– В одном дне пути отсюда движется армия людей. Около шести тысяч. Идут двумя колоннами. С ними идет около четырехсот рыцарей Ордена Светоносцева и многочисленная осадная техника. Но самое главное – это Четвертая дивизия.

Эта фраза прозвучала как удар грома. Четвертая дивизия «Костоплясов» прославилась во время подавления ряда восстаний, в которых проявили особую жестокость. С этими ребятами шутки плохи.

– Ты можешь сказать, куда они направляются?

Краснюк проглотил нервный комок и проговорил:

– Похоже сюда.

Пояснений не требовалось. Равно, как и объяснений, откуда люди узнали, что творится здесь. Мало ли вариантов, важно лишь одно – теперь они будут беспощадны. Инсилема буквально ощутила холодный ужас, сжавший в тиски души всех присутствующих. Они скрывали это за маской твердости и преданности. Но страх перед тем, кто ПОБЕЖДАЕТ, сложно преодолеть. Было ли в их страхе что-то предосудительное? Инси так не думала. Все и каждый чего-то боятся, видеть в этом слабость смысла нет. Однако, сейчас этот страх мог не дать им собраться с силами для боя и привести их к поражению. Инсилеме нужно было вселить в сердца подданных уверенность в собственных силах. Лучшим способом сделать это было вдохновить их личным примером. А потому Инси расправила плечи и обратилась к перепуганному разведчику голосом, полным спокойствия и величия:

– Спасибо тебе за службу! Болрум, запомни его храбрость и бдительность. Подобным самородкам нечего прозябать в рядовых. А теперь, давайте обсудим план обороны.

Все присутствующие, на мгновение сбитые с толку подобным самообладанием Владычицы, обрели уверенность. Их госпожа не сомневается в своих силах, а значит должны быть спокойны и они. Ощущение страха покинуло их, и теперь все могли приняться за дело. Неарсес несколькими пассами рук создал магическую карту окрестностей, на которых было четко выделено указанное разведчиком местоположение и предполагаемый маршрут сил людей.

– Их армия идет быстро. Завтра к полудню они уже начнут занимать осадные позиции вокруг Цитадели. У врага почти шестикратное превосходство. Добавим к этому неисправность почти всех наших защитных систем, а так же полное отсутствие долговременных запасов провизии. Я думаю, всем прекрасно понятно, каковы наши шансы пережить эту осаду?

– А что, если выйти и дать им бой? – предложила архисуккуб Джендара.

– В открытом поле? При таком соотношении сил? Да они нас просто раздавят! – прокомментировал подобное предложение кроворк Таргуц.

– Ну, если подобное сказал ты, то это действительно конченое безумие, – заявил в свою очередь командир скарберов-инженеров по имени Марвитан, сопровождая сказанное щелканьем челюстей, что обычно означало усмешку: – Учитывая твое неуемное желание воевать.

Таргуц лишь хмыкнул, обнажив на мгновение стройный частокол острых и крупных зубов. Все знали о неистовом безумии, которое накрывало кроворков, едва они вступали в бой. И уж если даже они не решались дать сражение, то дело точно тухлое.

– Бой будет проигран, если мы примем его на условиях врага. Мы должны заставить людей играть по нашим правилам.