Всеволод Андреев - Путь Владычицы

Пленники со всего духу бросились по дороге прочь от этого усеянного телами их товарищей места. Наверняка они сейчас благодарили всех, кого только могли вспомнить, за свое спасение. Жаль только, что небожители так часто милосердны лишь к единицам из тысяч.

– Почему вы отпустили их, госпожа? – задал Таргуц мучивший его вопрос. Кроворка терзала обида, но он не посмел оспорить решение Владычицы. Инси это понимала, а потому ответила:

– Все просто, Таргуц. Страх. Он как инфекция. Впусти одного зараженного в город и скоро он превратится в огромный могильник. Так и здесь. Слух, пущенный жалкой горсткой выживших, распространится и сделает больше, чем десяток таких побед. И в итоге получается, что так мы избежим бессмысленных затрат и потерь.

Кроворк хищно и злобно усмехнулся. Теперь ему было понятно решение госпожи. Обида прошла без следа.

Победа! Давно уже это слово не звучало под сводами Цитадели. Запустение и гробовая тишина исчезли, уступив место для веселья и ликования. В огромном и помпезном Пиршественном Зале были развешаны стяги, ярко горели люстры и жаровни, стоял густой и сладкий запах всевозможных яств, от которых просто ломились столы. Пир в честь победы гремел во всю силу. Впервые за долгое время бессилия и отчаянья. Кроворки, боглюки, скарберы и прочие обитатели, собравшиеся за общим столом, бурно обсуждали битву, не забывая при этом опустошать многочисленные подносы и сосуды, которыми был заставлен стол.

Среди всего этого празднество контрастно смотрелась Инсилема в своем платье цвета чистого льда. Она бесцельно ковыряла вилкой содержимое тарелки, изредка обводя взглядом весь веселящийся зал. Вот только ей отчего то было совсем невесело. Какое-то странное полное безразличие накрыло ее сразу после возвращения.

– Что грустим? – возникла рядом одетая… а нет, скорее раздетая, в откровенном платье Джендара.

– А, приветствую. Да так, что-то есть не хочется, – сонно ответила Инси, отправляя в рот маленький кусочек мяса. Суккуб задумалась, а затем выдала: – Понимаю. Саму иногда апатия накрывает. Сразу скажу, подобное дело пускать на самотек нельзя. Оно само не пройдет. Так что, – суккуб взяла стоящий рядом графин и наполнила стоящий напротив Инсилемы бокал вином: – Выпей и давай подумаем, кто сегодня согреет твою постель.

Владычица с непонимание спросила:

– В смысле?

– В бою или во время переговоров Лорд Ночи должен полностью отдаваться своей непосредственной работе. Днем он – слуга своих подданных. А чтобы быть хорошим правителем днем, он должен хорошо отдыхать ночью. И не только разумом, но и телом, и душой. Мы – суккубы, прекрасно знаем, когда следует давать выход своим эмоциям и желаниям. Подавлять их в себе – глупо и опасно. А потому, пей вино и приступим к выбору.

Интерес, подогретый вином, взял вверх над смущением, и Инсилема с Джендарой очень быстро начали активно обсуждать варианты. Спустя некоторое время Инси обратила внимание на рикки. Даже в минуту общего праздника они держались обособленно и наготове. Пока все веселились, они стояли на постах с обнаженным оружием. Их командир и князь тоже был здесь. Он находился на положенной дистанции от занимаемого Владычицей трона, готовый одним прыжком преодолеть это расстояние в случае опасности для своей Повелительницы. У девушки возник вопрос:

– А что насчет Тавен-Тила?

– Вен? – удивленная суккуб задумалась, после чего сказала: – По-честному – не знаю. Сколько себя здесь помню, он ни разу не обращался к моим девочкам. Даже Неарсес не отказывался, а вот он…

– Неарсесу то зачем? Он же скелет!

– Ой, поверьте, мы и не с таким справиться можем. В конечном итоге – это часть нашего естества, – хитро добавила суккуб, а потом вновь задумалась над возникшим вопросом: – Хотя, никто из прочих рикки к нам так же не обращался. И как я раньше не задумывалась?! А ведь примечала – доспехи не снимают, не едят и не спят. И ладно еще это, но ведь они все – мужчины! Опять же вопросы.

– Что же это выходит, им совсем чужды все слабости? Но так не бывает!

– Согласна. Ох, не о том пошел наш разговор. Владычица, по мне лучше их тайны не трогать, ведь для всего есть причины.

– Твоя правда. Ладно, я, пожалуй, пойду спать. А праздник может пройти и без меня, – сказав это, Владычица допила оставшееся в бокале вино, а затем направилась к лестнице, ведущей наверх. Вен незамедлительно подошел для сопровождения Повелительницы, но был остановлен жестом руки. Инси несколько мгновений обдумывала, что сказать, а потом развернулась и выдала прямо в лицо рикки: – Сегодня ночью я желаю видеть тебя не перед дверьми моей спальни, а непосредственно в ней самой. И без этих доспехов, – после чего развернулась к демону спиной и быстро зашагала к себе, на ходу осознавая сказанное и краснея от этого.

Инси нервно мерила шагами свою комнату. И зачем она это сказала? Чего хотела добиться? Вдруг этим она задела чувства демона-рыцаря? Правильно говорят: любопытство не порок! Но мудрости мудростями, а что делать-то теперь? Простым извинением тут не отделаешься. Может, спросить совета у Джендары или Неарсеса? Нет. Ведь она не послушалась первую и стеснялась рассказать все второму. Как же быть? В этот момент раздался стук в дверь:

– Госпожа, позволите войти? – это был Вен. – Ой, мамочки, что же делать. Но Инсилема одернула себя. Что сделано, то сделано. И нужно идти до конца.

– Входи, я ждала тебя.

Рикки вошел в спальню и прикрыл за собой дверь. Он был, как обычно, в доспехах, со щитом и мечом в ножнах. Инси уже успела переодеться и стояла перед демоном в длинной ночной рубашке и теплом халате. Первым неловкую паузу оборвал Тавен-Тил, задавший вопрос:

– Что вам угодно, госпожа?

Такой простой и в тоже время сложный вопрос. Поведение демона не выдавало его чувств, и Инсилема просто не могла определиться, с чего начать. Забрало скрывало за собой чувства рикки. Может он зол. А может растерян. Или вообще прокручивает в своей голове мысли, от которых бросит в краску даже суккуба. Но и долго думать Инсилема не могла. Следовательно:

– Присядем, я хотела задать тебе пару вопросов.

Рикки покорно сел за небольшой столик у стены. Инси уселась напротив и, недолго думая, сказала: – Вен, пожалуйста, расскажи о себе.

– О себе? – рыцарь задумался, а потом обернулся к выходящему на улицу окну. Там горели звезды и ярко светила луна. Промолчав секунду, он заговорил: – Я Тавен-Тил Зо Бальдозар, князь рикки и командир вашей личной охраны, Владычица, – после чего замолчал.

– И все? – удивленно спросила девушка: – Какая-то короткая биография выходит.

– Сказать вам больше я не имею ни желания, ни права. Помилуйте, должны же быть хоть какие-то секреты от своей госпожи у простого телохранителя.