Татьяна Казанцева - Принц Преисподней. Книга первая

– Сюда! – крикнула она. Снежинка, не мешкая ни секунды, залетела в укрытие.

Они притаились. Черный дракон пронесся мимо. Девушки с облегчением вздохнули. Не в первый раз они сбегают, скрываются, улетают, но еще никогда прежде они не встречались с таким противником, как ксанфарианцы. Думаю, читателю стоит пояснить, кто они такие.

Ксанфарианцами называют жителей империи, раскинувшейся на отдельном материке к востоку от Зальцгорта. Попасть туда невозможно, как раньше считалось – и выбраться. Коренные жители этого королевства – вампиры-маги. Они очень циничны, убежденные эгоисты и не имеют понятий о любви и сострадании. Как правило, они все до одного жестокие убийцы. Только ксанфарианец может приручить черного дракона, такого же жестокого и безжалостного по своей природе, как и они сами.

Триста лет назад, когда там правил великий, вселяющий только своим именем страх, могучий вампир-маг император Эльдельгарт, началась страшная война, которая унесла множество жизней. Благодаря своему демоническому происхождению они уже являются первоклассными воинами, а со временем, благодаря приобретенному опыту и завоеванным армиям, они стали непобедимыми. Мир был на грани подчинения.

Семь королевств, совместно с Эльфийским, приняли решение запереть ксанфарианцев навсегда, не допустить их появления на Святой земле 7 7 Святая земля – земля, на которой располагаются семь королевств. Так же существует Запретная земля – так стали называть земли Ксанфры после Великой мировой войны. .

Каждый король отыскал в своем королевстве по одному самому сильному магу. С помощью магии они заперли все входы и выходы из Ксанфры, но оставили маленькую лазейку, через которую мог пройти только колдун наложивший заклятие, чтобы, когда это понадобиться, можно было воспользоваться ею. С тех пор о ксанфарианцах никто и ничего не слышал. Некоторые и вовсе стали считать их вымершим народом.

– Как думаешь, – заговорила Фел, слезая с подруги, – письмо уже дошло до дяди?

– Возможно, – рассуждала дракониха, зализывая рану, которая оказалась не такой уж и глубокой. — Мы послали его несколько дней назад из Мальденбурга, значит сегодня к вечеру оно точно дойдет до него. Драконья почта самая быстрая, ты же знаешь, – ехидно подметила Снежинка.

– Конечно, – улыбнулась девушка. – Надеюсь, что мы смогли ему помочь.

– Мы все тщательно проверили, Фел. Тебе не о чем беспокоиться. – Фелисити устало улыбнулась.

– Ты в порядке? – поинтересовалась она, глазам указывая на кровоточившую лапу.

– Все не так плохо. Заживет.

Спустя какое-то время Фелисити от усталости уснула. Дракониха тем временем все еще залечивала раны. Снежинка никак не могла прийти в себя после встречи с черным драконом, своим кровным врагом. Мешало и беспокойство за подругу. То дело, которое они начали с Фел, ей уже давно кажется безрассудным, но она ни за что не бросит свою всадницу, даже если не согласна с ее необдуманными решениями; даже если ей придется пожертвовать своей жизнью.

***

В темный дворец, полностью опустевший после недавнего празднества, зашел человечек небольшого роста, в круглых очках и с длинной бородой – гном. Он взбежал своими неуклюжими ножками по каменным ступеням огромного императорского дворца и вошел в полукруглый кабинет, уставленный древними статуями и увешанный различного рода картинами, где среди мебели были только дубовый стол, несколько стульев, обитых черным бархатом, диван для посетителей, музыкальный инструмент и огромный стеллаж с книгами.

На мягком белом кожаном пуфе сидел мужчина. Он выглядел сосредоточенным. Его длинные пальцы плавно скользили по черно-белым клавишам рояля, рождая звуки, складывающиеся в красивую и выразительную мелодию. Услышав, как кто-то вошел, мужчина перестал играть.

– Рокфольд, – преисполненным покоя голосом, начал говорить император, закрывая крышку инструмента, – сколько раз я просил тебя стучать?! – Он закончил фразу на повышенных тонах и с разворота кинул небольшой ножик в сторону гнома. Тот влетел в дверь буквально в сантиметре от макушки Рокфольда. Император плавным движением головы откинул длинные, как у русалки, и черные, словно ночное зимнее небо, волосы назад, снова отвернулся и подошел ближе к распахнутому окну, ведущему на балкон, с которого он видел всю свою великую империю.

– Простите меня, ваше императорское величество, – тонюсеньким противным голосом заговорил гном, – я лишь хотел вам доложить о том, что наша разведка смогла отыскать принцессу.

Император заметно повеселел. На его лице заиграла зловещая самодовольная ухмылка.

– И где же она?

– Я не… не знаю, в-вашество…

Император закрыл глаза, сохраняя остатки спокойствия. За триста лет он привык ждать, научился терпению.

– Хм… – издал звук император, – тогда я не понимаю, зачем ты сюда пришел. Можешь идти. И, будь добр, возвращайся только с хорошими новостями, иначе в следующий раз для тебя это может плохо кончиться.

– Но я… я лишь хотел бы добавить, что брат короля Зальцгорта – жив.

Холодное сердце императора стало биться чаще, но он не подавал вида о своем беспокойстве. Все давние воспоминания, забытые тревоги и обиды, планы – все это в один миг ожило в его обширной памяти. Император выдохнул и спросил:

– Это точно?

– Да, господин.

– Доставьте его ко мне, он не должен помешать нашим планам, – полным решимости голосом приказал Эльдельгарт.

– Слушаюсь. – Гном уже почти вышел, но вдруг замер в дверях. – Еще, ваша милость: ваш младший брат снова сбежал из дворца. Его поймали на празднике урожая. Он общался с беспризорниками.

Император тяжело выдохнул и опустил голову. Уже триста лет прошло с тех пор, как его голова вынуждена болеть за брата. Не было еще ни одного спокойного дня с его появления на свет. Брата стоит наказать за его самоволие, ему уже ни один раз было сказано, что дворец без разрешения покидать запрещено. А общение с беспризорниками делает ему плохую репутацию, в народе могут поползти неприятные слухи.

– Мордо, Мордо… – задумчиво протянул Эльдельгарт. – Рокфольд, ты же прекрасно знаешь юного принца. Придет время, и он исправится, – не до конца веря собственным словам, утешал сам себя император. – Приведи его ко мне, нам с ним нужно серьезно поговорить.

– Слушаюсь, вашество. – Гном поклонился и вышел.

Император остался стоять в одиночестве, полный размышлений и подавляемого гнева.

***

На втором этаже раздался звук разбившегося стекла. Колдун взбежал по лестнице и ворвался в комнату гостя. Оливьер стоял посреди комнаты с выпученными глазами, а в ногах у него валялась разбитая хрустальная ваза.