Татьяна Казанцева - Принц Преисподней. Книга первая

– Прошу прекратить смех в моем присутствии! – крикнул он, уже вплотную подойдя к пареньку.

Оливьер тут же замолчал. Он медленно повернул голову и увидел стоящего прямо перед ним генерала. Все желание смеяться у парня сразу куда-то улетучилось. Он невольно сглотнул и выпрямился.

– Кто вы такой? – спросил генерал, забавно передергивая усами. Это движение заставило Оливьера усмехнуться. – Что смешного!? – возмутился Таврилиус.

– Ничего, ваше превосходительство, – опустив голову, сказал паренек.

Генерал нахмурился и гордо поднял подбородок.

– Кого-то вы мне напоминаете, – начал он, – вы случайно не племянник Йонге, Оливьер Йонге?

– Никак нет, – разволновавшись, быстро ответил паренек. Он боялся как бы испуганные глаза его не выдали.

Таврилиус с подозрением посмотрел на него и спросил:

– Мне доложили, что на этой улице поселился призрак. Это так?

Оливьер застыл в немом ужасе. В голове у него крутился всего один вопрос: почему зелье-невидимка, которое он принял перед выходом из дома, перестало действовать так быстро?

Теперь, когда Оливьер стоял прямо перед лицом своей опасности, ему казалось, что жизнь его кончена, его заберут на фронт и там его непременно убьют. И кто тогда будет помнить про бедного деревенского паренька Оливьера Йонге?.. Нет, так просто Оливьер не сдастся! Он будет биться за свою свободу до конца!

– Отвечай! – вырвалось из-под рыжих усов.

– Точно так, – не раздумывая, ляпнул парень, вытягиваясь в тонкую нить.

– И где он? – спросил Таврилиус, разводя руками.

– Здесь. – Генерал заметно изменился в лице: оно стало еще более грозным, и теперь напоминало морду разъяренного гоблина. Генерал продолжал сохранять присущее ему спокойствие; он выпрямил спину и ближе подошел к парню. Он склонился над юношей и шепотом спросил:

– Где? – Оливьер сглотнул и тоже шепотом ответил:

– Прямо у вас за спиной. – Таврилиус выпрямился и невольно посмотрел назад. Было видно, что присутствие призрака за спиной сильно его напрягает. На лбу генерала начала нервно пульсировать вена.

Вообще, несмотря на все разнообразие мифических и необычных существ, которые для этого мира являются обыденностью, люди все равно продолжают бояться призраков. Да, они существуют на самом деле, и в этом мире в это время встречаются немного чаще, чем раньше. Возможно, вы скажете, что это странно: в мире, где есть вампиры и маги бояться призраков это ненормально, но я скажу вам, что естественно бояться того, кто уже умер.

– Ты его видишь? – уточнил генерал, пытаясь сохранить остатки мужественности и уверенности.

– Ага, – кивнул Оливьер.

Парню начинала нравиться эта игра. Он все сильнее вживался в роль и не хотел останавливаться. Обстановка становилась напряженнее. Генерал набрал полную грудь воздуха и на выдохе спросил:

– Кто он и что ему здесь надо: спроси.

Оливьер небольшими шагами стал отходить за спину генерала, тот поворачивался вслед за ним.

– Стойте! – выкрикнул Оливьер. Генерал подскочил на месте от испуга, – Он просит вас не поворачиваться.

– Почему? – недоумевал Таврилиус. Оливьер развел руками в непонимании и недолго думая, ответил:

– Он… стесняется.

Таврилиус был в замешательстве, но сделал так, как его попросил мальчишка. Оливьер, мысленно разрываясь от смеха, отошел за спину генералу и остановился около одного из солдат. Когда Оливьер взглянул на солдата, то узнал в нем того самого Тобиаса, которого он разыгрывал на ярмарке. От этого ему стало еще интереснее.

– Я рядом, – бросил Оливьер и посмотрел на реакцию Тобиаса. Солдат заметно начал волноваться: его руки задрожали, а лошадь стала пятиться назад. Оливьеру казалось, что воитель сейчас не выдержит и расплачется, но парень не собирался останавливаться, он только вошел во вкус.

– Спроси, что ему нужно! – крикнул генерал, стоя спиной к Оливьеру и солдатам, снедаемый желанием повернуться.

– Конечно, – как бы вынужденно согласился Оливьер и поднял глаза вверх, чтобы создавалось ощущение, будто призрак выше него ростом. А, к слову, Оливьер им не был обделен.

Солдаты заволновались.

– Ты сам все слышал, – обреченно развел руками Оливьер, делая вид, что с кем-то разговаривает. – Ага… Ага… Да-да! – согласно кивал парень. Все внимательно, затаив дыхание, наблюдали за происходящим.

Закончив свой призрачный диалог, Оливьер вернулся к генералу.

– Ну что? – спросил тот, нервно перебирая пальцами.

– Дело плохо, – выдохнул Оливьер, – боюсь, вы мне не поверите.

– Не тяни фею за крылья, докладывай! – взволнованно требовал Таврилиус.

– Это ОН , – ответил парень и глазами показал в небо.

– Кто? – дрожа, переспросил генерал, проделывая собственными глазами тот же путь.

– Ну, – запнулся Оливьер, – ОН !.. – и еще раз указал в небо пальцем и глазами.

– Патрис?! – дрожащим взволнованным голосом спросил генерал и притянул ладонь ко рту. Таврилиус явно нервничал: на его лбу выступил холодный пот, а лицо превратилось в поганку.

– Да нет же! – воскликнул Оливьер, раздражаясь, – Я говорил с Его величеством.

Все: и солдаты, и генерал ахнули в один голос. Лошади заржали, будто понимали, что Его величество король прямо у их носа. Среди солдат тут же пошли разговоры о призраке короля, который узнал об угрозе, нависшей над королевством, и непременно захотел ему помочь. Оливьер, видя, как ловко у него получается разыгрывать комедию, еще больше вошел во вкус.

– Король просит вас, генерал Таврилиус. – Генерал встрепенулся и нервно завертел головой. Его маленькие хитрые глазки приобрели по-детски виноватое, испуганное выражение.

– Где он? Куда мне смотреть? – маша руками, бормотал генерал.

– Вон там, – парень указал на столб. – Король хочет, чтобы вы подошли и рассказали ему все, что вам известно о предстоящей войне, – уверенно заявил Оливьер.

Генерал, ничуть не смутившись просторечием паренька, остановился напротив фонарного столба, и указал на него пальцем, спрашивая этим, правильно ли он встал.

– Немного левее и глаза на два сантиметра выше, – важно раздавал указания Оливьер.

Генерал кивнул и на всю улицу раздался его командирский голос:

– Ваше величество, главнокомандующий армии Зальцгорта – генерал Таврилиус – докладывает вам о плане боевых действий на северном фронте!..

Выглядело это очень уморительно, особенно для Оливьера. Он не без труда сохранял серьезность на своем лице, еле сдерживая подступающий смех. Как раз в тот момент, когда генерал начал свой доклад, мимо прошли две молодые дамы, одна из которых поторопилась заметить, что Таврилиус сошел с ума и нужно будет рассказать об этом тетушке Мари сегодня вечером.