Татьяна Казанцева - Принц Преисподней. Книга первая

– Попрошу вас объясниться, – требовательным тоном говорил генерал.

Мысли Йонге путались. Одно он понимал точно – Оливьера он не отдаст! При одной мысли о том, что мальчишку могут убить на войне, его сердце сжималось в комок, совесть грызла душу, а рука тянулась к еще одной бутылке морской водки. Но это была не единственная причина – он обещал, что будет оберегать Оливьера всеми силами. Йонге был намерен сдержать свое обещание, данное им когда-то.

Он плюнул в сторону, схватил с пола валявшуюся недопитую бутылку с настойкой и отпил совсем немного, но этого хватило, чтобы его вчерашний обед вырвался наружу, прямо на мундир генерала Таврилиуса. Когда эта неприятная картина закончилась, генерал был в ярости, но он не подавал вида того, насколько сильно ему хочется отсечь голову этому мужику. Солдат схватил Йонге за шиворот и выволок из дома.

– На колени перед генералом и вымаливай прощения, собака!

Старик молчал. Таврилиус вошел в дом и стал осматривать комнаты, в поисках племянника Йонге. Комнат в этом доме было немного: всего три считая уборную и кухню. Когда Таврилиус не нашел того, кого искал, он в гневе подошел к старику и присел на корточки; смотря прямо ему в глаза, он терпеливо спросил:

– Где он?

Йонге был в смятении: он не думал, что Оливьера нет в доме. Обычно этот несносный мальчишка никогда не задерживается допоздна, в то время как сейчас на улице почти непроглядная ночь. Но делать было нечего. Он не мог допустить того, чтобы мальчишка оказался на волосок от смерти. Какое-то странное чувство курицы наседки возникало в черствой душе дяди-пьяницы.

– Да я лучше умру на войне, чем отдам вам своего племянника! – запальчиво крикнул Йонге.

Генерал криво ухмыльнулся и кивнул головой солдату. Последовало огромное количество ударов ногами и руками по всему пожилому дряхлому пропитому телу бедного дяди Йонге.

– Как закончишь, ты знаешь, что делать, – шепнул генерал солдату и ушел по направлению к экипажу, стоящему за углом дома старика.

***

Тихо. Очень тихо. Было настолько тихо, что можно услышать, как садится пыль по периметру комнаты. Оливьер открыл глаза и увидел пробирающийся в комнату через открытое окно луч солнца. Он просто лежал и впервые наслаждался прекрасным утром. Дул легкий теплый осенний ветерок. Он принес с собой запах булочек с корицей, и живот паренька стал умоляюще урчать.

Но Оливьеру было по-настоящему скучно. Не для кого было отпустить утреннюю шутку, некому было его отчитать за лень, некому дать ему хороший подзатыльник. Некому и не для кого. Еще никогда он не чувствовал себя настолько обделенным. С одной стороны, почему он скучает по этому? Нужно ведь ликовать от счастья! Но вечный прохиндей Оливьер заложник своих привычек.

С первого этажа доносился запах чего-то очень вкусного.

– А все не так плохо! – воскликнул паренек, вмиг оделся и уже стоял посреди кухни, высматривая, что такое вкусное готовит колдун.

– Доброе утро, – поприветствовал Элониус, не отрываясь от дела.

– И тебе не хворать. Чем это так пахнет? – спросил Оливьер и попытался заглянуть в сковороду, но колдун хлопнул деревянной лопаткой паренька по носу.

– Ай! – воскликнул парень, – Больно ведь!

– Садись за стол, будем завтракать.

Оливьер в нетерпении сидел за столом и ждал, пока ему принесут еду. Он был очень голоден. Паренек любил поесть – да и кто этого не любит? Иногда казалось, что он был готов съесть даже то, чего обычно не едят. Но он ел это. И наслаждался.

Наконец колдун поставил сковороду на стол, достал приборы и тарелки. В сковороде были два жареных яйца и картофельное пюре. Пахло просто восхитительно! Оливьер налетел на еду, как волк, он ел с огромным аппетитом, иногда даже не позволяя колдуну взять себе лишнюю ложку.

– А ты прожорливый, – заключил колдун, с испугом поглядывая на гостя, – хотя по тебе так и не скажешь: кожа да кости.

– У меня пвосто ховоший метафолизм, – с набитым ртом пояснил Оливьер.

– Откуда ты слова-то такие знаешь? – изумился колдун, кладя в рот ложку.

– Читать люблю, – коротко ответил паренек. – Особенно медицинскую литературу.

– Значит, читать… – задумчиво протянул Элониус.

– Ага. У дяди куча всяких книг, которые он использует не по назначению. Я их стаскиваю у него понемногу, и читаю. – Элониус ничего не ответил. Голос Оливьера доносился до него как будто издалека. – А добавочки не найдется?

Сковорода была пуста. Даже маленького напоминания о том, что там была еда, не было. Посудина блестела как после мойки. Элониус озадаченно смотрел на гостя.

– Нужно будет сходить на рынок, может там еще не все продукты раскупили.

– Отличная идея, обязательно сделай это! – поддержал паренек и откинулся на спинку стула, закинув руки за голову.

– Кто сказал, что идти придется мне? – изумился наглости своего гостя колдун.

– Ну не я же! Меня сейчас наверняка разыскивают солдаты.

– Это, конечно, да, но не забывай, что у тебя есть зелья-невидимки.

– Я не буду тратить их ради того, чтобы прогуляться! Они мне понадобятся, – возмущался Оливьер.

– Если все пойдет по плану, то ни одна из бутылочек тебе больше не пригодится.

Элониус встал из-за стола, поблагодарил Оливьера за составленную компанию, собрал посуду и, тщательно промыв ее и разложив по местам, со спокойной душой чистоплота пошел на второй этаж. Паренек остался сидеть в неведении – какой именно план должен пойти по плану?

Делать было нечего. Оливьер прекрасно понимал, что ему нужно будет чем-то питаться, а ради еды он готов пожертвовать одним бутыльком с зельем и выдать свое местонахождение.

Он поднялся в комнату, повесил на плечо сумку, достал оттуда один бутылек и, приговаривая «да храни меня Патрис!», выпил эту противную на вид жидкость. Полностью уверенный в своей безопасности, Оливьер вышел из дома колдуна и направился прямо в сторону рынка.

Он шел и насвистывал какую-то мелодию, услышанную им где-то. Люди оборачивались и искали источник этого звука, но никого не находили. Пареньку эта ситуация показалась забавной и он стал очень громко петь.

– Это призрак! – крикнул кто-то из прохожих.

В один миг все разбежались кто куда, и улица опустела. Был слышен только смех, который исходил из пустоты.

Услышав о том, что на одной из улиц деревни завелся призрак, сюда немедленно явился генерал в сопровождении нескольких солдат. Оливьер продолжал смеяться, и не обратил внимания на то, что в его сторону направлялся Таврилиус.

Генералу показался странным этот юноша, который стоит посреди улицы и заливается смехом. Он остановил коня и слез с него. Немного постояв и осмыслив происходящее, Таврилиус двинулся к Оливьеру.