Татьяна Казанцева - Принц Преисподней. Книга первая

Усевшись за стол и отпив глоток долгожданного согревающего напитка, Оливьер сильно поменялся в лице.

– Что-то не так? – без особенного интереса спросил колдун и отпил чай из кружки. Паренек с трудом сглотнул и сказал:

– И что все нашли в этом чае? Противный: хуже касторки из морской ящерицы…

– Может, добавить сахар?

– А у тебя еще и сахар есть?! – Оливьер от восторга стукнул кулаками по шаткому столу, и тому стоило огромных усилий, чтобы не развалиться.

Колдун многозначительно улыбнулся, встал из-за стола и поднес Оливьеру небольшую фарфоровую чашечку, в которой лежали маленькие квадратные белые кусочки. Паренек с осторожностью взял один кубик и засунул его себе в рот, запив после травяным напитком.

– Сладкий!.. Но чай все портит…

– Так, как сделал ты, конечно, тоже можно, – брови колдуна поднялись в насмешливом удивлении, – но принято класть сахар прямо в чай, а не в рот.

– Да ну, сахар портить! – отмахнулся парень.

– А ты попробуй, может тебе понравится.

Оливьер взглянул на чай и с недоверием кинул туда несколько кусочков сахара; колдун предложил ему ложку:

– Помешай, – подсказал он.

Паренек перемешал содержимое и сделал еще один глоток. Элониус с интересом наблюдал за тем, что будет происходить дальше.

– Теперь как? – поинтересовался он.

– Восхитительно! – воскликнул юноша, и глаза его радостно вспыхнули, – Кажется, будто вместе с сахаром, чай обрел и душу. – Колдун дружески улыбнулся и продолжил трапезу.

Давно у него такого не было: чтобы он просто сидел с кем-то и пил чай. Вот уже триста лет прошло с тех пор, а он так и не обзавелся знакомыми в этой деревне, только и занят тем, как сохранить свою личность в тайне. Ему не хватало этого дружеского общения, от которого за многие годы он просто отвык. Но даже такое приятное времяпрепровождение не могло заставить Элониуса забыть о его важном деле.

Оливьер тем временем пил уже третью кружку чая с сахаром – настолько ему понравилась эта диковинка. Колдун меланхолически смотрел на этого темноволосого юношу, напоминавшего ему того, кого он когда-то знал.

Сделав последний глоток, Элониус встал из-за стола и попрощался со своим гостем.

– Куда ты? – спросил Оливьер, нехотя приподнимаясь со стула.

– Спать, мой дорогой друг. Завтра у тебя будет трудный день. Отоспись как следует.

– Постой, постой! А где мне спать? Не на коврике же у проходной… – Элониус молчал. – Серьезно!? Так ты обращаешься со своим гостем!?

– Спи, где захочешь – хоть на коврике, только не заходи в пятую комнату, это может плохо кончится.

– А что это за комната?

– Это моя комната, и только попытайся в нее зайти, я превращу тебя в лягушку.

– Я все понял – никакой пятой комнаты, – виновато согласился Оливьер, присаживаясь обратно.

Колдун пригрозил Оливьеру пальцем и отправился в свою пятую комнату на второй этаж. Паренек сидел на кухне и вдумчиво смотрел в окно: он видел, как идут мимо дома колдуна разодетые женщины в сопровождении таких же разодетых мужчин, бегали дети, лаяли псы; небо наливалось голубо-желтым оттенком, все оно постепенно покрывалось звездами – подступала ночь.

Неожиданно для самого себя Оливьер вспомнил про дядю Йонге. Он думал о том, что же теперь с ним будет, как он там без своего негодяя племянника? Парню захотелось тут же увидеть его, вернутся домой, а утром проснуться под недовольные крики старика. Но отступать было поздно. Завтра Оливьера уже будут разыскивать. Когда всех мужчин в деревне забирают на фронт, не упускают ни одной души, тем более бездельника бедняка. Тут Оливьер понял еще одну ужасную вещь: на фронт должны забрать и старика Йонге. Что же с ним там будет?

Так и просидел мальчишка на кухне до глубокой ночи. Потом он собрался с мыслями, понял, что больше не может бороться со сном, затушил свечку и поднялся на второй этаж. Прямо по коридору, напротив друг друга располагались двери. Из той самой, из пятой, доносился храп.

Паренек прошел вдоль темного коридора и выбрал самую последнюю комнату для своего временного жилища. Он открыл дверь и за ней в очередной раз увидел невзрачный интерьер: на деревянном столе около открытого окна догорала свечка, стоял стул со сломанной спинкой, в углу спряталось вполне приличное кресло, прямо за дверью аккуратно вписался небольшой комод, а посреди комнаты стояла двух спальная кровать. Даже такая непримечательная обстановка в этот момент показалась Оливьеру очень изысканной, доступной только аристократам.

Паренек с грохотом плюхнулся на кровать. Он снял с себя сумку, которая все это время висела у него на плече, и достал оттуда толстый блокнот. Он выглядел потрепанным, старым. Казалось, что на него не раз проливали что-то. Однако Оливьер смотрел на предмет с любовью. Это было все, что он действительно любил и чем дорожил. Однако парень отложил блокнот в сторону и затушил свечу. Завтра у него предстоял тяжелый день – так колдун сказал. Ему просто необходимо выспаться и отдохнуть от этого сумасшедшего дня.

***

В дверь дома дяди Йонге постучали.

Старик после встречи с племянником на ярмарке заглянул в трактир к милой женщине по имени Бэлла, она угостила его чаркой пива, а все то, что было после этого, он не помнил.

Йонге встал с постели и, держась за голову, сел на кровать.

– Оливьер! – кричал он, – Несносный мальчишка, открой эту чертову дверь!

Но никто не спешил помочь пожилому пьянице. Старик встал на ноги и чуть не упал, его вестибулярный аппарат давал сбой: так всегда бывало после попойки.

В дверь продолжали упорно стучать. Этот стук как гром отдавался в голове Йонге.

– Негодяй! – причитал он, – Снова дрыхнет!

Старик подошел к хилой двери из старого отсыревшего дерева и со скрипом открыл ее. Первое, что бросилось в глаза Йонге – на улице был глубокий вечер, если не ночь, но никак не утро. Только после он заметил двух мужчин в военной форме, один из которых, невысокий, с рыжими усами, сильно напоминал генерала.

– Господин Фредерик Йонге, я генерал Таврилиус, – представился мужчина. – Вы и ваш племянник, Оливьер Йонге, обязаны сейчас же собрать все необходимые вещи, и отправится на северный фронт для борьбы с мальденбургской армией.

Старик пошатывался и молча глядел на незваных гостей. Казалось, он не совсем понимает, что от него требуют.

– Господин Йонге, это не просьба, а приказ. Сейчас же соберите свои вещи, или вам придется проследовать с нами в том, в чем вы есть. И огромная просьба – сообщите эту новость племяннику.

– А нет у меня племянника! – заявил Йонге, и чихнул прямо в лицо генералу.

Солдат, сопровождавший генерала, хотел что-то возразить пожилому человеку, но главнокомандующий его остановил. Он вытер лицо платком, который достал из своего кармана и, не выражая эмоций, продолжал смотреть на пьяного старика.