Татьяна Казанцева - Принц Преисподней. Книга первая

– Да. Что тебе нужно? – Оливьер подал голос бессознательно, все еще находясь под действием паники. Нельзя даже было сказать, что он смотрит на девочку, скорее, сквозь нее.

– Зелье, которое сделает меня невидимой! – весело воскликнула она и всплеснула руками, – Я сделаюсь невидимкой и смогу побеждать в прятках!

– Невидимкой?.. – переспросил Оливьер, и тут ему в голову пришла великолепная мысль, – Это же отличная идея! Как тебя зовут?

– Шарлотт, – скромно ответила девочка.

– Шарлотт, ты самый светлый ум, какой я когда-либо встречал! Тебя ждет большое будущее! – Паренек подал девочке небольшую бутылочку с зельем, оно было противного цвета болотной тины.

– А деньги?.. – растерялась она, протягивая Оливьеру пару монет.

– Дарю! – великодушно крикнул он, – Иди, ты заслужила эту победу в прятках! – Юноша хлопнул девочку по плечу, та улыбнулась и понеслась прочь. Оливьер был воодушевлен и счастлив благодаря идее, поданной на блюдечке, и уже рисовал в своей голове примерный план.

Пока никто не обратил на него внимания, Оливьер принялся наполнять свою сумку всевозможными зельями: для скорости, интуиции, для выращивания помидор и многие другие, – каждого он взял по одной бутылочке. Но вот зелья, которые помогут ему бежать, он взял все, что были. Сумка еле закрывалась от такого количества склянок. Оливьер переживал только за то, что баночки могут случайно открыться и тогда он потеряет все ценное, что имеет. Одну бутылочку с зельем Оливьер выпил прямо здесь, в самом центре ярмарки. Вкус у жидкости оказался достаточно приятным, несмотря на противный цвет. Оливьер осмотрелся, но не смог понять, видит ли его кто-то. Он посмотрел на свои руки, ноги – он видел себя. Это его настораживало.

– Ладно, – вздохнул он, – надо проверить.

Оливьер подошел к одному из солдат, сопровождающих генерала. Выглядели они достаточно внушительно, чтобы тут же отказаться от этой идеи. Но паренек был упертым. Он прокашлялся, сжал руки в кулаки и решительно заявил:

– Слава Мальденбургскому королевству!

Бородатый смуглый солдат тут же повернул голову и схватился за мушкет, но не смог понять, откуда исходит звук. Он пристально вглядывался и осматривался, но никого не мог увидеть около себя.

– Ты чего? – обеспокоенно поинтересовался другой солдат, еще совсем юный, стоявший по левую сторону от бородатого.

– Да так, – ответил тот, – показалось, наверное.

«Ну ничего себе! – думал Оливьер, – Работает!».

Он еще раз прокашлялся и уже весело и уверенно крикнул:

– Вечная жизнь королю Эрику, король Август – спасибо, что умер!

Бородатый снова подскочил и начал размахивать мушкетом как ошалелый.

– Слышали это?! Изменник! Изменник! – истерически кричала жертва Оливьера.

– Тобиас, прекрати немедленно! Что с тобой? – жертву пытались удержать и успокоить другие солдаты.

Оливьера это занятие весьма развеселило. Он смеялся и хлопал в ладоши. Эту потасовку между солдатами заметил генерал, принимавший добровольных солдат на службу. Он встал со своего места и пошел по направлению, где стоял Оливьер.

– Прекратить балаган! – кричал он. Но его никто не слушал. Драка разгоралась с новой силой.

– Я слышал изменника! – заявлял Тобиас.

– Слышал, но не видел, – подчеркнул Оливьер как можно тише.

В это время некоторые мужчины вдруг передумали идти на фронт, и значительная часть добровольцев стала тихими шагами уходить с ярмарки. Оливьер, видя всю эту картину, думал, что все-таки остались в этом королевстве умные люди.

– Наделал шумихи и стоит довольный, – донесся до паренька чей-то суровый мужской голос.

Оливьер озадаченно повернулся и увидел перед собой зрелого мужчину. Выглядел он строго и внушительно. Длинные, доходящие до поясницы, лишь наполовину поседевшие волосы, усы и борода полностью покрывали морщинистое лицо. Чем-то этот незнакомец напоминал многовековой дуб: такой же крепкий и мудрый. Из одежды на нем можно было разглядеть лишь плащ, который полностью скрывал все то, что находилось под ним.

– Вы меня видите? – спросил Оливьер, в надежде на отрицательное молчание, приготавливаясь к бегству.

– Да, ведь это я создал зелье-невидимку, и мне известно, что если принять его, то тебя могут видеть только те, кто тоже его принял.

– Элониус? Вы колдун Элониус? – восхитился паренек и с легкостью выдохнул, но в груди все равно оставался какой-то напряженный, тяжелый комочек.

– Да, а ты Оливьер, племянник старика Йонге. Рад знакомству.

– Уж простите, но я не очень. – Этот ответ, по всей видимости, не сильно задел гордость колдуна. Немного поразмыслив, он ответил:

– Если хочешь бежать – беги, хочешь остаться – останься, в любом случае, я не выдам тебя.

– Спасибо, – изумился Оливьер, щуря глаза от недоверия, – но почему?

– Это не в моих интересах, – последовал сухой ответ.

– Справедливо. Что же тогда вы здесь делаете?

– Уж точно не тебя поймать пытаюсь, – отрезал Элониус, явно насмехаясь. – Просто прогуливаюсь по ярмарке: тут можно найти много интересного. Например, вон та женщина, – колдун указал на старуху, которая стояла за столом и продавала фрукты, – подпольно продает пыльцу драконов.

– Пыльцу драконов?! – подавился собственными слюнями от неожиданности Оливьер, – Да где же она ее берет?! Это браконьерство. Законом запрещено собирать и использовать пыльцу драконов в магии!

– Да, но она этим хорошо зарабатывает. А мне лично пыльца часто пригождается, ведь даже зелье-невидимка делается с использованием трех граммов пыльцы дракона, а стоимость одного грамма достигает тысячи уль 6 6 Уль – валюта Зальцгорта и Мальденбурга. .

– Тысяча уль?! – сердце Оливьера начало биться чаще от усиливающегося волнения. Услышав такую огромную сумму, какую парню и видеть-то никогда не приходилось, в горле у него пересохло, – На эти деньги можно купить трех коров и одного блохастого кота!

Колдун многозначительно пожал плечами.

– Ты же вроде собирался бежать? – нарушив недолгое молчание, напомнил Элониус.

– Да, но я тут подумал, – Оливьер задумчиво надул тонкие губы и почесал затылок, – почему бы тебе не помочь мне?

– Почему это я должен помогать тебе? – усмехнулся колдун, еле сдерживая возмущение.

– На самом деле, причины нет, но, может, ты подскажешь мне идею, как спрятаться так, чтобы меня никто не смог заставить служить королевству? «Мы должны постоять за Родину», – говорят люди, а я считаю, что пусть Родина стоит за меня! В конце концов, что мне дало это королевство? Я живу с дядей-пьяницей, в полуразвалившемся доме и вынужден зарабатывать себе на жизнь. А сделать это не так-то просто, если жить от ярмарки до ярмарки. Разве за такое благодарят?