Татьяна Казанцева - Принц Преисподней. Книга первая

В глазах этого паренька Элониус увидел стремление и необычайный талант.

– Хорошо, убедил.

Колдун смотрел на паренька с интересом. Он, не стесняясь, осматривал его с ног до головы, чем несколько смущал юношу. Что-то его настораживало, хотя… даже гному ясно, что именно – это же племянник Йонге…

– Я помогу тебе, но с одним условием, – наконец произнес Элониус.

– Все, что угодно, – развел руками парень, в глубине души надеясь на то, что обойдется малой кровью.

– Ты будешь беспрекословно слушаться меня во всем, следовать за мной, не задавая лишних вопросов и, когда придет время, поможешь мне. -Оливьер непонимающе нахмурил черные брови.

– Вообще-то, рабство давненько отменили, – негодуя от такого предложения, пробубнил парень.

– Я не нанимаю тебя и не закрепощаю. Мне нужно, чтобы ты всего лишь выполнил пару поручений, если таковые подвернуться.

– Всего-то? – обрадовано воскликнул Оливьер, – Я согласен, – поспешил ответить он.

– Вот и отлично. Пойдем ко мне домой, там я приведу тебя в нужный вид.

– «Нужный» для чего?

Оливьеру никто не ответил. Колдун развернулся и пошел в сторону своего дома на соседнюю улицу. Паренек молча следовал за ним.

Элониус шел молча, чуть впереди Оливьера, а Оливьер, в свою очередь, с трудом сдерживал себя, чтобы не заговорить. Он чувствовал, что Элониусу не понравится его болтовня и поэтому вкладывал всю свою энергию во что-то другое. Поведение парня, хоть и максимально незаметное, действительно сильно раздражало колдуна: мальчишка то иногда посвистывал, то мычал какую-то песню (случалось, даже пел во весь голос – и весьма неплохо), щелкал пальцами и хрустел костяшками, – и все это он проделал в течение пяти минут. Нужно сказать, что колдун проявил огромное терпение, чтобы не стереть этого парня в порошок. В прежние времена терпения ему как раз недоставало.

Вообще, у Элониуса очень интересное, но покрытое мраком прошлое. Никто не знал о нем ничего толкового, разве что когда-то он приводил людей в ужас одним своим случайно брошенным взглядом. Новое же поколение вообще не имеет представления о том, в какие времена колдун переехал в эту деревушку, однако старики поговаривают, что он был здесь еще задолго до их рождения и рождения их прародителей. Жутко звучит, не так ли? Но Оливьер, как и любой представитель нового прогрессирующего поколения, которое с трудом отличает грабли от вил, не имел представления о прежней жизни колдуна.

Элониус беспрерывно просил Оливьера быть тише и идти, не издавая лишних звуков. Но эти просьбы становились поводом к разговору для Оливьера. Еще никогда колдун не встречал такого надоедливого мальчишку.

– Ты хоть когда-нибудь закрываешь рот? – поинтересовался Элониус немного грубо, сбавляя шаг, тем самым позволяя Оливьеру догнать себя.

– Только когда сплю, – ответил юноша, пожав плечами. – Но дядя Йонге говорит, что иногда я болтаю во сне побольше, чем когда бодрствую. Поэтому, скорее всего, я болтаю всегда и везде, – Оливьер задумчиво свел брови. – Мне нравится разговаривать, это заставляет меня чувствовать себя живым…

– Я понял! – нетерпеливо прервал его Элониус, – Можешь не продолжать.

С минуту они шагали в полной тишине, только стук копыт лошадей и негромкие людские разговоры нарушали идиллию, однако Оливьер не выдержал:

– Дядя Йонге тоже не любит, когда я много болтаю. Он вообще мало чего любит: только сигареты да выпивку – больше его ничто не интересует. – Элониусом на долю секунды овладела жалость к мальчишке, и в тот момент, когда он решил позволить ему излить душу, Оливьер неожиданно и почти незаметно перешел на тему значимости микробов.

– Мы пришли! – от радости воскликнул колдун и облегченно выдохнул. Еще никогда прежде он не был так рад оказаться дома.

Оливьер выглядел мрачным, его лицо выражало собой крайнюю степень недовольства. Он никак не предполагал увидеть среди особняков почтенных людей небольшой домик с треснувшими окнами, шаткой лестницей и потрескавшимся кирпичом. Дом колдуна оказался чуть лучше того, в котором минуту назад жил Оливьер.

– Ты уверен, что не ошибся домом? – Оливьер обвел ветхое сооружение обеспокоенным взглядом. Элониус стоял в метре от него, он спиной чувствовал напряжение, исходящее от парня.

– Я прожил здесь чуть меньше половины своей жизни, как ты думаешь, могу ли я ошибиться домом?

– Будем считать, что ты не уверен, потому что я бы на твоем месте здесь жить не стал, – отрапортовал Оливьер, словно он заранее знал ответ на свой вопрос, и презрительно оглядел весь дом сверху донизу, даже прихватил колдуна краем глаза.

– Так говоришь, будто дом старика намного лучше.

– Нет, просто ты меня огорчил.

Колдун, пребывающий в состоянии откровенного потрясения из-за наглости этого мальчишки, помотал головой и тяжело выдохнул. Резко и довольно-таки красочно в его голове пронеслась мысль, что вот с этим ему придется делить свой кров.

«Как же этот парень все-таки похож на них… такой же наглый и высокомерный», – проскочила мысль в голове Элониуса.

Оливьер, скрестив руки на груди, с чувством полнейшего разочарования, вошел в ветхий, серый и мрачный двухэтажный дом колдуна. Внутри было не намного лучше, но все-таки приличнее, чем в доме старика Йонге. Паренек заглянул в гостиную – к слову, там даже оказалась гостиная. В ней стоял небольшой пошарпаный диванчик когда-то красного цвета, журнальный столик, весь в отпечатках из-под кружек, и лежал огромный, поеденный молью и временем, паркистанский ковер.

– Не богато для великого колдуна, – заключил паренек.

– А я и не великий колдун, – обиженно отрезал Элониус.

– Я всегда считал наоборот. Говорят, ты страшный человек, но я мало чего о тебе знаю.

– И не сильно же ты меня боишься при таких знаниях, – подметил хозяин дома.

– А чего боятся-то? Мне лично ты особого страха не внушаешь.

– Страх к твоей персоне – не признак твоего величия, мой дорогой Оливьер. Чтобы стать великим человеком, нужно вершить великие дела, а это не про меня. Чай будешь?

– Чай?! – в который раз изумился паренек, – Да какой гном откажется от чая?! Конечно!

Так как Оливьер родился в бедной семье, то и настоящего чая ему пить прежде не доводилось – он считается напитком высокого общества. Мысленно паренек уже поставил в колонке под названием «плюсы» галочку.

Колдун пригласил Оливьера пройти на кухню. Небольшой кухонный гарнитур громоздко смотрелся в маленьком помещении, круглый стол, с расставленными вокруг него тремя стульями, важно располагался в углу, занимая свое почетное место, а завершала интерьер печка, служащая не только для отопления, но и местом для приготовления пищи.